كابوس التضخم يفسد المئوية.. الأمريكيون يستعدون لأغلى احتفالات استقلال في تاريخهم
تستعد الولايات المتحدة للاحتفال بالذكرى الـ 250 لتأسيسها وسط ضغوط اقتصادية خانقة جعلت من تكلفة الوجبات الاحتفالية التقليدية الأعلى على الإطلاق، وهو ما يضع إدارة الرئيس دونالد ترامب في مأزق سياسي حرج أمام الناخبين قبل انتخابات التجديد النصفي الحاسمة.
ففي الرابع من يوليو/تموز من كل عام، يتوافد عشرات الآلاف من الناس إلى جزيرة كوني في نيويورك لمشاهدة المحترفين يتنافسون على التهام أكبر عدد من نقانق ناثان الشهيرة احتفالاً باستقلال الولايات المتحدة.
لكن هذا العام ستكون تكلفة الاحتفال بالنقانق، وغيرها من الأطباق المفضلة، أعلى من أي وقت مضى، نتيجة لارتفاع الأسعار بسبب التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب والحرب مع إيران.
كل شيء سيرتفع
ويقول ستيفن غافني، مدير مطعم "بولز دوتر" الذي يبيع النقانق ولفائف الكركند على ممشى كوني آيلاند الشهير، لصحيفة فايننشال تايمز: "كل شيء تقريبًا سيرتفع، أسعار الطعام تتزايد على كل شيء".
لا تقتصر تكلفة الاحتفال بالذكرى الـ 550 لتأسيس أمريكا على كونها مصدر إزعاج لآكلي النقانق في كوني آيلاند فحسب، بل هي أيضًا مشكلة لترامب، الذي انتُخب عام 2024 متعهدًا بـ"جعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى"، ويواجه انتخابات التجديد النصفي الحاسمة في نوفمبر/تشرين الثاني.
وفي الفترة الممتدة حتى مايو/أيار، بلغ معدل التضخم في مؤشر أسعار المستهلك 4.2%، بينما ارتفعت أسعار المنتجين بنسبة مذهلة بلغت 6.5%، وهو أعلى مستوى لها منذ نوفمبر/تشرين الثاني 2022.
وأظهر استطلاع رأي أجرته صحيفة فايننشال تايمز الشهر الماضي أن 68% من الناخبين المسجلين في يونيو/حزيران أعربوا عن استيائهم من تعامل الرئيس الأمريكي مع التضخم وتكاليف المعيشة، بزيادة قدرها 10 نقاط عن أبريل/نيسان.
ووصف 40% من الناخبين وضعهم المالي بأنه "يكفي بالكاد"، أو أنه "صعب إلى حد ما" أو "صعب للغاية"، بينما ألقى ثلثاهم باللوم على سياسات الرئيس في ارتفاع أسعار المواد الغذائية.
أسعار البنزين
ومما يزيد من ضغوط تكلفة المعيشة أسعار البنزين، التي لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه قبل قصف ترامب لإيران، والذي أدى إلى أزمة طاقة عالمية.
ووفق تقرير لمجلة فوربس، يبلغ سعر الغالون الآن 3.85 دولارًا، وفقًا لأسعار البنزين الصادرة عن جمعية السيارات الأمريكية (AAA)، مقارنةً بأقل من 3 دولارات في أواخر فبراير/شباط.
وقال زاك ويليامز، أحد زبائن مطعم ناثانز فيموس، وهو مطعم عريق عمره 110 أعوام في كوني آيلاند: "بغض النظر عما قد يقوله لك أي مرشح للرئاسة، فإن الأسعار لا تنخفض. رواتبنا الضئيلة تتآكل شيئًا فشيئًا".
وقال كريستوس سيليفيستاس، صاحب كشك طعام يوناني في كوني آيلاند، "لن تعود أمريكا إلى ما كانت عليه من قبل. ليس الأمر مقتصرًا على أمريكا فقط، بل الوضع في كل مكان". "يقل دخل الأفراد، لكن الفاتورة أكبر."
وحافظ الإنفاق الاستهلاكي على مستواه في الأشهر الأخيرة، مدعومًا جزئيًا باسترداد ضرائب ضخمة بموجب مشروع قانون الميزانية الرئاسية لعام 2025.
ثقة المستهلك
لكن ثقة المستهلك، وهي مؤشر على التفاؤل الاقتصادي، تراجعت إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق في مايو/أيار، وفقًا لجامعة ميشيغان. ارتفعت قليلًا في يونيو/حزيران، لكنها ظلت عند ثاني أدنى مستوى لها منذ سبعينيات القرن الماضي.
ويُقلّص الكثيرون نفقاتهم في كوني آيلاند، حيث كانت صرخات ركاب قطار الملاهي "سايكلون" المتهالك من بين العلامات القليلة للحياة في ظهيرة يوم جمعة أواخر يونيو/حزيران.
ويقول أصحاب المتاجر ومشغلو الألعاب إن ارتفاع الأسعار يُنَفِّر الزبائن.
ويقول أليكس، وهو عامل في أحد أكشاك مدينة الملاهي: "هذه كوني آيلاند، عادةً ما تكون أسعار الطعام هنا أغلى، لكنها ترتفع بوتيرة أسرع وأكثر إثارة للدهشة".
وأضاف: "أرى المزيد من الزبائن يشكون من ارتفاع الأسعار. يأتون، يسألون عن السعر، ثم يغادرون".
وفي عالمٍ يعتقد فيه كثير من الأمريكيين أن لديهم أموالاً أقل للإنفاق، قد تُشكّل مبيعات النقانق خياراً رخيصاً ومبهجاً للاحتفال بيوم الاستقلال الأمريكي (الرابع من يوليو) مقارنةً بالبدائل الأغلى ثمناً، مثل البرغر وشرائح اللحم ولفائف الكركند. وقد حافظت سلسلة متاجر كوستكو، المتخصصة في بيع المنتجات بأسعار مخفّضة، على سعر وجبة النقانق المصنوعة من لحم البقر الخالص مع المشروب الغازي عند 1.50 دولار أمريكي، على الرغم من ارتفاع أسعار لحوم البقر بالجملة.
