اكتشاف نوع نادر من النمل محفوظ منذ 37 مليون عام في كهرمان
أعلن فريق من العلماء بجامعة بطرسبورغ الحكومية عن اكتشاف نوع جديد كليًا من النمل، عُثر عليه محفوظًا داخل قطعة كهرمان استُخرجت من بحر البلطيق، يُقدر عمرها بنحو 37 مليون سنة.
وأوضح الباحث ديمتري دوبوفيكوف، الأستاذ المساعد في قسم الإيكولوجيا التطبيقية بالجامعة، أن العينة التي أطلق عليها اسم Eridanomyrma unipetropolitana تمثل جنسًا ونوعًا غير مسبوقين، لعدم وجود أي صلة بينها وبين الأنواع الحديثة أو المتحجرة المعروفة حتى الآن.
وكشفت الدراسة أن النملة تميزت بخصائص تشريحية استثنائية، من أبرزها غياب العيون البسيطة المعتادة لدى معظم الأنواع، ما يشير إلى نمط حياة تحت الأرض، إضافة إلى امتلاكها فكين حادين وبنية غير مألوفة للشفة العليا، فضلاً عن نتوءين يشبهان القرنين لم يرصدا من قبل لدى أي نوع آخر من النمل.
وقد عُثر على هذه العينة النادرة في منطقة كالينينغراد غرب روسيا في يناير/ كانون الثاني 2024، وجرى ربط الاكتشاف بالاحتفال بالذكرى الـ300 لتأسيس جامعة بطرسبورغ.
ويرى العلماء أن هذه البنية الفريدة قد تعكس دورًا مفترسًا للنملة، سواء عبر الاختباء في تجاويف النباتات أو التربة لمهاجمة ضحاياها، أو ربما كونها طفيلية اجتماعية تستولي على مستعمرات أنواع أخرى.
ويؤكد دوبوفيكوف أن الاكتشاف وفّر "معلومات ثمينة حول أنماط حياة النمل في العصور القديمة"، ما يساهم في فهم أعمق للتغيرات البيئية التي مر بها كوكب الأرض قبل عشرات ملايين السنين.
