أوستن يستعيد "سيرته العراقية".. زيارة مفاجئة لبغداد (فيديو)

وصل وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى العراق، في زيارة غير معلنة كأكبر مسؤول في إدارة الرئيس جو بايدن يفعل ذلك.

ونقلت وكالة رويترز عن مسؤول أمريكي قوله إن الزيارة تهدف إلى إظهار التزام واشنطن بالحفاظ على وجودها العسكري في العراق.

زيارة مفاجئة لـ"أوستن" تأتي بعد نحو 20 عاما من قيام الولايات المتحدة بغزو العراق للإطاحة بالرئيس الأسبق صدام حسين.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع: "ما سيسمعه (العراقي) منه هو التزام بالاحتفاظ بوجود قواتنا، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية.. الولايات المتحدة مهتمة على نطاق واسع بشراكة استراتيجية مع حكومة العراق".

ولاحقا التقى رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني بوزير الدفاع الأمريكي والوفد المرافق له.

وقال أوستن: "تعاوننا مع العراق لمواجهة تنظيم داعش أساس لتوطيد علاقاتنا الثنائية.. قواتنا ستبقى في هذا البلد بدعم من الحكومة".

من جانبه، أكد رئيس الوزراء العراقي حرص حكومته على تعزيز العلاقات مع الولايات المتحدة، موضحًا أن نهج وزارته هو اتباع علاقات متوازنة مع المحيط الإقليمي والدولي.

ومضى السوداني في حديثه: "بلادنا تؤدي دورا في تقريب وجهات النظر وخفض التوترات بالمنطقة".

كان أوستن آخر قائد عام للقوات الأمريكية في العراق بعد غزو عام 2003.

ويواصل العراق تنفيذ عمليات عسكرية متواصلة تستهدف عناصر "داعش" يتركز أغلبها في المناطق النائية التي تنشط عندها الخلايا الإرهابية.

وكان أوستن قد بدأ جولة شرق أوسطية تشمل الأردن وإسرائيل ومصر وتستهدف تعزيز العلاقات الاستراتيجية.

وفي يناير/كانون الثاني 2021 أصبح الجنرال المتقاعد لويد أوستن وزيرا للدفاع الأمريكي، ليكون الأول من أصول أفريقية الذي يتولى المنصب.