عمالقة الكوبالت.. الكونغو تسيطر وإندونيسيا تزاحم الكبار

شهد الكوبالت، وهو مكون أساسي في الكيمياء الرئيسية لبطاريات الليثيوم أيون القابلة لإعادة الشحن المستخدمة في المركبات الكهربائية، تحولا كبيرا في مشهد الإنتاج العالمي.

لطالما كانت جمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC) أكبر منتج للكوبالت في العالم، حيث تمثل 73% من الإنتاج العالمي في عام 2022.

ومع ذلك، وفقا لمعهد الكوبالت، من المتوقع أن تنخفض هيمنة جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى 57% بحلول عام 2030 حيث تكثف إندونيسيا إنتاجها من الكوبالت كمنتج ثانوي من صناعة النيكل سريعة التوسع.

أصبحت إندونيسيا ثاني أكبر منتج للكوبالت في عام 2022.

تمثل إندونيسيا ما يقرب من 5% من إنتاج الكوبالت العالمي اليوم، متجاوزة المنتجين المعروفين مثل أستراليا والفلبين.

في عام 2022، ارتفع إنتاج إندونيسيا من الكوبالت إلى ما يقرب من 9500 طن من 2700 طن في عام 2021، مع إمكانية زيادة الإنتاج بمقدار 10 أضعاف بحلول عام 2030.

وفقا لموقع visualcapitalist، تضم قائمة أكبر 10 منتجين للكوبالت، جمهورية الكونغو الديمقراطية بحجم إنتاج 144.936 ألف طن، تمثل نسبة 73.3% من الإنتاج العالمي.

في المركز الثاني جاءت إندونيسيا، بإنتاج بلغ 9454 طنا، ونسبته 4.8% من الإنتاج العالمي، ثم أستراليا بنحو 7 آلاف طن، بنسبة 3.5% من الإنتاج العالمي.

احتلت الفلبين المركز الرابع بإنتاج بلغ 5400 طن، نسبته 2.7% من إنتاج العالم من الكوبالت، وفي المركز الخامس جاءت كوبا بنحو 5331 بنسبة 2.7%.

وضمت القائمة، روسيا بإنتاج بلغ 3500 طن، نسبته 1.8% من إنتاج العالم، ثم مدغشقر 3500 طن، بنسبة 1.8%، تلتها كندا 3100 طن، بنسبة 1.6%، ثم بابوا غينيا الجديدة بإنتاج بلغ 3060 طنا بنسبة 1.5% من الإنتاج العالمي للكوبالت.

في المركز العاشر جاءت تركيا بنحو 2300 طن، بنسبة 1.2%، وتنتج مجموعة أخرى من الدول نحو 10210 أطنان بنسبة 5.2%.

في المجموع، وصل إنتاج الكوبالت العالمي إلى 197791 طنا، حيث ساهمت جمهورية الكونغو الديمقراطية بأقل من 145000 طن من هذا المزيج.

تعد صناعة السيارات الكهربائية أكبر مستهلك للكوبالت، حيث تمثل حوالي 40% من إجمالي الطلب. من المتوقع أن يؤدي النمو المتسارع لقطاع السيارات الكهربائية إلى مضاعفة الطلب العالمي على الكوبالت بحلول عام 2030.

في حين أن التحول في إنتاج الكوبالت ملحوظ، إلا أنه لا يخلو من التحديات. أثر الهبوط الحاد في أسعار الكوبالت، التي انخفضت بنسبة 30% تقريبا هذا العام إلى 13.90 دولار للرطل، بشدة على جمهورية الكونغو الديمقراطية.

علاوة على ذلك، قد تواجه آفاق الكوبالت على المدى الطويل عقبات بسبب الجهود المبذولة للحد من استخدامه في البطاريات، مدفوعة جزئيا بمخاوف حقوق الإنسان المرتبطة بتعدين الكوبالت الحرفي في جمهورية الكونغو الديمقراطية وما يتصل بذلك من عمالة الأطفال وانتهاكات حقوق الإنسان.

في حكم صدر عام 2021 عن محكمة فيدرالية في واشنطن، تم إعفاء شركات ألفابت وأبل وديل ومايكروسوفت وتسلا من دعوى جماعية تدعي مسؤوليتها عن عمالة الأطفال المزعومة في مناجم الكوبالت الكونغولية.

على الرغم من الجهود المستمرة لاستبدال الكوبالت في تطبيقات البطاريات، من المتوقع أن يظل الكوبالت مادة خام حيوية لسلسلة إمداد البطاريات بأكملها في المستقبل القريب.

من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الكوبالت بحلول عام 2030 ليصل إلى 388 ألف طن.