الشعاب المرجانية تواجه ارتفاع درجات الحرارة بـ"سلاح سري"
الشعاب المرجانية حساسة للتغيرات في درجات الحرارة، حيث إن تغييرًا طفيفًا بدرجة واحدة مئوية يؤدي إلى حدوث تبييض مميت.
يؤدي ارتفاع درجات حرارة المحيط إلى قتل الشعاب المرجانية، لكن الباحثين اكتشفوا أن للشعاب المرجانية سرًا مدفونًا في جيناتها قد يساعدها على مقاومة التغيرات الموسمية في درجات الحرارة.
توصل لهذه النتيجة فريق بحثي من معهد البيئة بجامعة فلوريدا كان يقوم بأخذ عينات من الشعاب المرجانية حول جزيرة (كوليبرا) في بورتوريكو لمعرفة المزيد عن استجاباتهم للدمار الناجم عن إعصاري إيرما وماريا، وكجزء من هذا العمل كان يتعين على الفريق البحثي إجراء مزيد من البحث حول استجابات التكيف للشعاب المرجانية.
ولمدة 17 شهرًا، تم جمع أكثر من 200 عينة من الشعاب المرجانية في جميع الفصول الأربعة، وما وجدوه كان مدهشًا، وتم توثيقة في دراسة نشرت في دورية (فورنتيرز إن مارينز ساينس).
ووجد الفريق البحثي أنه اعتمادًا على الموسم، قامت الشعاب المرجانية بتعديل نشاط الحمض النووي الخاص بها من أجل التكيف مع التغيرات في درجات الحرارة والظروف الأخرى، ولا تنطوي هذه التغييرات اللاجينية على تغيير في الحمض النووي نفسه، ولكنها يمكن أن تؤثر على كيفية التعبير عن الجينات.
والمعروف عن الشعاب المرجانية أنها حساسة للغاية للتغيرات في درجات الحرارة، حيث أن تغييرًا طفيفًا بدرجة واحدة مئوية على الأقل فوق متوسط درجة الحرارة القصوى في الصيف يؤدي إلى حدوث تبييض مميت.
وتقول رودريغيز كاسارييجو الباحثة المشاركة بالدراسة: "هذا الاكتشاف يفتح مجالًا بحثيًا حول الاستفادة من هذه الاستجابة اللاجينية لمنع تبيض المرجان في ظل ظروف تغير المناخ".
