إيفان كلارك ويليامز.. محرك ثورة «عالم البودكاست»
إيفان كلارك ويليامز، المولود في 31 مارس/آذار 1972 في كلاركس، نبراسكا، هو رائد أعمال أمريكي في مجال الإنترنت، اشتهر بمشاركته في تأسيس تويتر، إلا أن رحلته الريادية بدأت قبل أن يصبح تويتر اسمًا مألوفًا.
ونشأ إيفان في مزرعة بريف نبراسكا، وتعلم قيم العمل الجاد والمثابرة أثناء مساعدته لعائلته في مهام الزراعة كريّ المحاصيل.
وبعد التحاقه لفترة وجيزة بجامعة نبراسكا-لينكولن، ترك الدراسة سعيًا وراء فرص في عالم التكنولوجيا سريع التطور.
المسيرة المهنية المبكرة
بدأ ويليامز مسيرته المهنية في مجالات التكنولوجيا في كي ويست، فلوريدا، وتكساس، قبل أن ينضم في النهاية إلى شركة أوريلي ميديا في كاليفورنيا.
وفي أوريلي، بدأ البرمجة والكتابة عن التكنولوجيا، مما قاده تدريجيًا إلى اكتشاف قوة النشر الإلكتروني.
وحقق أول نجاح ريادي كبير له بالمشاركة في تأسيس شركة بايرا لابز عام 1999، إلى جانب ميج هوريهان.
وصُممت Pyra في البداية لتكون أداة لإدارة المشاريع، مع تخصيصها لميزة جانبية، وهي منصة نشر ويب بسيطة تُسمى Blogger، أحدثت نقلة نوعية.
وأتاحت Blogger للمستخدمين العاديين إنشاء مدونات بسهولة، دون الحاجة إلى معرفة تقنية، مما ساهم في تعميم النشر الإلكتروني.
وحققت Blogger نجاحًا سريعًا، وفي عام 2003، استحوذت Google على Pyra Labs، مما منح إيفان ويليامز خبرة واسعة في نمو الشركات الناشئة وتحديات توسيع نطاق منتج داخل شركة كبيرة.
ولم يدم دوره في Google طويلًا، حيث غادر في عام 2004 لمتابعة مشروع طموح آخر.
تأسيس Odeo: محاولة لإحداث ثورة في عالم البودكاست
وفي عام 2005، مستفيدًا من التوجه المتزايد نحو المحتوى الصوتي الرقمي، شارك إيفان ويليامز في تأسيس Odeo، وهي شركة ناشئة صُممت لتكون بمثابة iTunes للبودكاست.
وكان هدفه واضحًا، تسهيل اكتشاف البودكاست وتسجيله ومشاركته على الناس، في وقت كان فيه البودكاست لا يزال في بداياته.
وإلى جانب المؤسس المشارك نوح غلاس، حظيت Odeo بدعم من المستثمرين، وجذبت اهتمامًا كبيرًا لطموحها.
وفي جوهرها، وفرت Odeo واجهة بسيطة تُمكن المستخدمين من البحث عن البودكاست، وتحميل محتواهم الصوتي، ومشاركته مع الآخرين.
وكانت Odeo مبتكرة وسابقة لعصرها، مع إمكانية أن تصبح المركز الرئيسي للمحتوى الصوتي الرقمي.
وآمن إيفان وفريقه بأن البودكاست سيُحدث تغييرًا جذريًا في طريقة استهلاك الناس للوسائط، تمامًا كما أحدث التدوين ثورة في عالم النشر الشخصي.
وفي البداية، قوبل إطلاق Odeo بحماس كبير، وكان للشركة حضور قوي في عالم الإعلام التقني المبكر، إلا أن المشهد التنافسي تغير جذريًا عندما قدمت Apple دعم البودكاست في iTunes عام 2006.
وبين عشية وضحاها، أصبح iTunes المنصة المهيمنة للبودكاست، مُوفرًا تكاملًا سلسًا لمستخدمي نظام Apple، ومع انتشار Apple الهائل ونفوذها، فقدت Odeo فجأةً ميزتها التنافسية.
سقوط أوديو
وإيفان ويليامز، الرجل المعروف ببصيرته الاستراتيجية، أدرك سريعًا الواقع الجديد، منافسة أبل مستحيلة دون عرض فريد أو موارد هائلة.
والأهم من ذلك، أقرّ إيفان بأنه لم يعد يشعر بشغف شخصي تجاه التدوين الصوتي، فشعوره بالرسالة، الذي كان قويًا جدًا خلال تأسيس منصة "بلوجر"، قد تضاءل في مواجهة السوق المتغيرة.
وازداد إحباط مجلس الإدارة من غياب التوجيه، وبدأت عمليات تسريح الموظفين، وبدا مستقبل الشركة غامضًا.
وكافحت أوديو للعثور على مشتري، وبدون مسار واضح للمضي قدمًا، تلاشت رسالتها الأصلية في طيات النسيان.
وفي اجتماع مجلس إدارة محوري، استغل إيفان الفرصة لجمع أفكار لمشاريع جديدة محتملة.
وخلال إحدى جلسات العصف الذهني الداخلية هذه، بدأت فكرة صغيرة تكتسب زخمًا، وهي خدمة بسيطة تُمكن المستخدمين من نشر تحديثات حالة قصيرة بشكل فوري.
وعُرف هذا المشروع الجانبي باسم "twttr"، والذي تطور لاحقًا إلى تويتر.
وبدلاً من التركيز على المحتوى الصوتي الطويل، ركّز الفريق على إتاحة التدوين المصغر الفوري، بواقع 140 حرفًا فقط في كل مرة.
وتناسبت هذه الفكرة مع روح عصر الإنترنت المتنامي، حيث أراد الناس تواصلًا سريعًا وقابلًا للمشاركة.
ومع تزايد التوترات، طُرد نوح غلاس، الذي كان من روّاد التطوير المبكر لتويتر، من الشركة، وشكّل إيفان ويليامز، إلى جانب بيز ستون، وهو موظف سابق في Odeo، وموظفين سابقين آخرين في Odeo، شركة Obvious Corporation.
وكانت مهمتهم الاستحواذ على أصول Odeo والتوجه نحو مشاريع واعدة، وفي عام 2007، بيعت Odeo رسميًا إلى Sonic Mountain، مما أنهى أحلامها في مجال البث الصوتي.
aXA6IDIxNi43My4yMTYuMTI0IA==
جزيرة ام اند امز
