أول فرن ينتج «أشباه الموصلات» في الفضاء

حققت شركة الفضاء البريطانية "سبيس فورج" إنجازاً عالمياً، بإنتاج البلازما لأول مرة في المدار على متن قمرها الصناعي "فروج ستار 1".

وأُطلق القمر الصناعي"فروج ستار 1" في يونيو/حزيران 2025، ومنذ ذلك الحين بدأ فريق الشركة تشغيل أجهزته التجريبية.

وفي ديسمبر/كانون الأول 2025، أشعل القمر "فرنه" المصغر وأنتج بلازما ساخنة تصل درجة حرارتها إلى 1,000 درجة مئوية (1,832 فهرنهايت). وستستخدم الشركة هذه البلازما في مهمات مستقبلية لتصنيع مواد فائقة الكفاءة في بيئة انعدام الوزن، مما يتيح إنتاج أشباه موصلات لا يمكن تحقيقها على الأرض.

وقال جوشوا ويسترن، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك للشركة: "إنتاج البلازما في المدار يمثل تحولاً أساسياً، فهو يثبت أن الظروف اللازمة لنمو البلورات المتقدمة يمكن تحقيقها على قمر صناعي تجاري مستقل، ويفتح الباب أمام جبهة جديدة بالكامل في صناعة الفضاء."

تأسست"سبيس فروج" عام 2018، وتخطط لاستخدام فرن مشابه على قمر صناعي مستقبلي لإنتاج الدفعة الأولى من أشباه الموصلات مباشرة في بيئة انعدام الجاذبية، وهي تجربة كانت تجرى سابقاً فقط على متن المحطة الفضائية الدولية.

وأكدت الشركة أن التجربة أثبتت إمكانية إنشاء والتحكم في الظروف القاسية لنمو البلورات الغازية، وهو أساس إنتاج أشباه الموصلات، على منصة مستقلة في المدار المنخفض للأرض.

ويتيح غياب الجاذبية ترتيب الذرات في أشباه الموصلات بدقة أعلى بكثير من الأرض، ما يؤدي إلى أداء فائق وكفاءة أعلى تصل إلى خفض استهلاك الطاقة في الأجهزة الإلكترونية بنسبة تصل إلى 60%. وستُصنع هذه المواد باستخدام عناصر نادرة مثل نترات الغاليوم، كربيد السيليكون أو الماس، لتستخدم في أنظمة الاتصالات المستقبلية، والأجهزة الإلكترونية، والحواسيب من الجيل التالي.

سيقوم " فروج ستار 1 " حاليا باختبار المعدات التجريبية فقط، وسينهي مهمته لاحقاً هذا العام بحرقه في الغلاف الجوي. وقبل انتهاء المهمة، سيجري القمر مزيداً من التجارب لتحليل سلوك البلازما في انعدام الوزن وجمع البيانات لمهندسي الشركة لتحسين المهمات المستقبلية.

وتمكنت "سبيس فورج" العام الماضي من جمع 22.6 مليون جنيه إسترليني (30.5 مليون دولار) في جولة تمويلية، لتمويل بناء القمر الصناعي " فروج ستار 2 "، الذي سيصنع أول دفعة من أشباه الموصلات في الفضاء، مزوداً بدرع حراري جديد يضمن عودته إلى الأرض بأمان مع شحنته الثمينة.