اكتشاف بالمصادفة.. النحل يدفع النباتات للإزهار المبكر لسد جوعه
عالم الأحياء التطوري في جامعة "إي تي إتش زيورخ" يقول إنه اعتقد في البداية أن ما يحدث مجرد مصادفة لكن الدراسة أثبتت صحة الشواهد
تحتاج ملكات النحل الطنان إلى جمع حبوب اللقاح والرحيق لتكوين مستعمراتها الجديدة عندما تخرج من السبات الشتوي، لكن استيقاظ النحل في وقت مبكر عن التوقيت المفترض يعني أنه لن يجد ما يكفيه من الزهور.
واكتشف باحثون أن النحل لديه طريقة تدفع النباتات للإزهار من خلال إحداث ثقوب في أوراق النباتات، ما يحفز النباتات على الإزهار قبل موعدها، وهو ما أثار تساؤلات بشأن تفاصيل هذه الاستراتيجية وكيفية تطورها، حسب ما ذكرت مجلة "ساينس".
وتوصل الباحثون في جامعة "إي تي إتش" بزيورخ السويسرية إلى هذه الاكتشاف عن طريق بالمصادفة خلال دراسة خصصت أصلا للبحث في طرق استجابة النحل للروائح المختلفة الصادرة عن النباتات.
وأضيفت مجموعة من النحل الطنان إلى مجموعة الدراسة داخل بيت زجاجي، ولاحظ العلماء أن هذا النحل يحدث ثقوبا نصف دائرية في أوراق النباتات.
في البداية ظن الباحثون أن النحل يمتص العصارة من الأوراق كي يشبع جوعه، إلا أن النحل لم يكن يمكث فترة كافية لامتصاص العصارة، ولم تكن هناك مؤشرات بأن النحل كان يأخذ الأوراق معه إلى مستعمراته.
وخلص العلماء خلال مراقبتهم للنحل الطنان أن المجموعة التي لا تمتلك الغذاء بادرت إلى إتلاف الأوراق بشكل أكبر، ولاحظوا أن إتلاف الأوراق دفع النباتات إلى الإزهار مبكرا لتزويد النحل الجائع بحبوب اللقاح.
وأشار البحث إلى أن بعض النباتات تبدأ في الإزهار المبكر عندما تشعر بإصابتها بمرض أو حدوث جفاف في أورقاها، وأن هذه التهديدات تحفزها على الإزهار قبل أوانها، لكن هذه هي المرة الأولى التي توثق فيها دارسة تحكم النحل في دورة حياة النباتات.
وقال مارك ميشر، عالم الأحياء التطوري في جامعة "إي تي إتش زيورخ"، الذي شارك في قيادة البحث: "اعتقدت أن ذلك أمرا بعيد الاحتمال لكن اتضح صحته".
