مراكز الهيدروجين بأمريكا.. مغامرة استثمارية أم خطة لإنقاذ المناخ؟
قال محللون إن اختيار مراكز الهيدروجين النظيف في الولايات المتحدة الأمريكية مؤخرا يؤسس لفجر اقتصادي نظيف ويقلل من مخاطر الانبعاثات.
جاء الإعلان عن الجولة الأولى من الفائزين بمراكز الهيدروجين النظيف الإقليمية (H2Hubs) في 13 أكتوبر/ تشرين الأول الماضي ليدشن جزءًا من مبادرة بقيمة 8 مليارات دولار في وزارة الطاقة الأمريكية لتسهيل تطوير سلسلة إمداد للهيدروجين النظيف محليا.
وقال تقرير لمركز الدراسات الدولية والاستراتيجية الأمريكي إن اختيار مراكز الهيدروجين يؤسس لفجر اقتصاد الهيدروجين في الولايات المتحدة.
وتم إنشاء H2Hubs بموجب قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف (IIJA)، على أن تُستوفى بعض المعايير، مثل التنوع في التخصيص الجغرافي، والمواد الأولية، ومسارات الإنتاج، بالإضافة إلى المستخدمين النهائيين.
وبشكل مجمع، ستنتج المحاور السبعة أكثر من 3 ملايين طن متري من الهيدروجين النظيف سنويًا. ويمثل هذا ما يقرب من ثلث إجمالي حجم الهيدروجين المنتج في الولايات المتحدة في الوقت الحالي، بالإضافة إلى الهدف الوطني لإنتاج الهيدروجين النظيف لعام 2030.
واعتبر التقرير أن إدارة الرئيس جو بايدن كانت حريصة على رؤية تطبيقات الهيدروجين النظيف في القطاعات التي يصعب كهربتها. ومن أبرز الأمثلة على ذلك القطاع الصناعي (مثل صناعة الأسمنت وصناعة الصلب والبتروكيماويات)، والنقل لمسافات طويلة.
ومن ناحية أخرى، تهدف المراكز إلى استخدام الهيدروجين النظيف لتدفئة الأماكن وتوليد الطاقة. لكن هذه التطبيقات قد تثير بعض الجدل، حيث أن الطاقة المتجددة والتدفئة الكهربائية فعالة من حيث التكلفة والكفاءة في استخدام الطاقة. ومن ثم، يظهر عدم الوضوح بشأن الاستخدامات النهائية إذا أريد لهذه المراكز أن تنجح.
وتخطط 5 مراكز على الأقل من المراكز السبعة المختارة لاستخدام مصادر الطاقة المتجددة لإنتاج الهيدروجين النظيف، بما في ذلك مركزان يركزان في الغالب على مصادر الطاقة المتجددة لكن إدراج الطاقة النووية والغاز الطبيعي أيضا، وفقا للتقرير، لا ينبغي أن يشكل صدمة. فعلى الرغم من أنها أقل عددًا، إلا أن المشاريع القائمة على الوقود الأحفوري بشكل عام يمكن أن تحقق أحجام إنتاج أعلى من نظيراتها القائمة على مصادر الطاقة المتجددة.
من ناحية أخرى، ركز إعلان البيت الأبيض نفسه بشكل كبير على الاعتبارات الاقتصادية والاجتماعية بدلاً من إزالة الكربون، مع إشارة صريحة إلى اقتصاد بايدن، الذي يدور حول تنمية الاقتصاد الأمريكي من "الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى".
وفي تأكيد أيضًا على التوجه المؤيد للنقابات في البيت الأبيض، تتمتع بعض المراكز بعناصر مشاركة مجتمعية قوية، بما في ذلك الشراكة في الأسهم مع المجتمعات القبلية، والتي تتوافق مع أولوية البيت الأبيض لمعالجة نقص الاستثمار في المجتمعات المحرومة في الماضي.
ويؤكد التوزيع الجغرافي للمراكز المختارة على أن الصادرات ليست عاملاً رئيسياً في جدوى الهيدروجين في الولايات المتحدة.
وفي حين أن أياً من المراكز المختارة لا يؤكد على إمكانات التصدير، فإن تلك الموجودة في المناطق الساحلية، مثل ساحل الخليج الأمريكي وكاليفورنيا أو شمال غرب المحيط الهادئ، تعد مرشحة جيدة لخدمة الاهتمام المتزايد بالاستيراد من البلدان الشريكة الوثيقة حول العالم.
وقد يشير التوزيع الجغرافي إلى أن البيت الأبيض يعطي الأولوية لإزالة الكربون محليًا أو يعكس تركيز البيت الأبيض على ضرورة أن تكون هذه المراكز مكتفية ذاتيًا.
مراكز مستقلة
ووفقًا لتوجيهات وزارة الطاقة، من المفترض أن تصبح H2Hubs "كيانات مكتفية ذاتيًا تعمل بشكل مستقل تمامًا عن الأموال الفيدرالية".
على هذا النحو، تفرض وزارة الطاقة أن يقابل التمويل الفيدرالي تمويل من الولاية أو القطاع الخاص بينما سيتم توزيع أموال المنحة نفسها على أربع مراحل تمتد لعدة سنوات وتستمر في المقارنة المعيارية. وتهدف هذه المراكز السبعة التي تم اختيارها للدخول في مفاوضات الاتفاق مع وزارة الطاقة إلى تحفيز أكثر من 50 مليار دولار من الاستثمارات العامة والخاصة.
وسيكون توسيع البنية التحتية في منتصف الطريق أمرًا ضروريًا لخفض التكاليف. وعلى الرغم من أن أياً من المراكز لم يتضمن أي توقعات فيما يتعلق باحتياجات البنية التحتية المتوسطة، إلا أن معظمها أقر بأن توسيع البنية التحتية من شأنه أن يساعد في خفض تكلفة توزيع الهيدروجين وتخزينه.
واختتم التقرير بالتأكيد على أن الإعلان عن مراكز الهيدروجين النظيف الإقليمية سلط الضوء على العديد من التحديات الرئيسية، بعضها معروف جيدًا بينما لم يتم تقدير بعضها الآخر. ومع ذلك، فإن اختيار المراكز هو جزء من تمرين وطني رئيسي لزيادة التركيز على كيفية التغلب على الحواجز التقنية والاقتصادية وتوليد الفرص الاجتماعية والاقتصادية المرتبطة بتطوير اقتصاد الهيدروجين في الولايات المتحدة.
