مارك كيلي.. رائد فضاء على تذكرة هاريس

بعد أن أمنت نائبة الرئيس كامالا هاريس، ترشيح الحزب الديمقراطي، بشكل فعلي، تتجه الأنظار لشخصية نائب الرئيس في بطاقة الاقتراع.

في هذا السياق، تشير صحيفة تليغراف البريطانية، إلى أن الطيار المقاتل السابق ورائد الفضاء في وكالة ناسا، مارك كيلي، بات المرشح الأقرب لمنصب نائب الرئيس.

يتمتع مارك كيلي، 60 عاماً، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا، بسجل حافل في هزيمة المرشحين الذين أيدهم دونالد ترامب في الولاية التي تمثل ساحة معركة حيوية وتتخلف فيها هاريس عن منافسها الجمهوري باستطلاعات الرأي.

• «التسعة المقدسون» يدعمون كامالا هاريس

وقاد كيلي مهمات مكوكية على متن سفينتي الفضاء ديسكفري وإنديفور وقام بـ 39 مهمة كطيار في البحرية الأمريكية خلال حرب الخليج قبل أن يتقاعد لرعاية زوجته التي أصيبت برصاصة في رأسها في محاولة اغتيال.

وقال استراتيجيون ديمقراطيون لصحيفة "تليغراف" إن كيلي، الذي يتمتع بسجل قوي في مجال الهجرة، سيكون "خيارًا هائلاً" للسيدة هاريس ويمكن أن يساعدها في دعمها في المناطق الأضعف لديها.

وكان كيلي من بين المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس الذي اتصلت به السيدة هاريس بعد تنحي جو بايدن عن ترشيح الحزب الديمقراطي.

وبدأت بعد ذلك عملية تدقيق رسمية، وذكرت شبكة "إيه بي سي"، أن كيلي وجوش شابيرو، حاكم ولاية بنسلفانيا، كانا المتنافسين الرئيسيين على مزاملة هاريس في الانتخابات الرئاسية المقررة نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.

سجل حافل

وولد كيلي وتربى في نيوجيرسي لأبوين يعملان في سلك الشرطة، والتحق بأكاديمية البحرية التجارية الأمريكية قبل أن يصبح طيارًا بحريًا.

خلال مسيرته المهنية في القوات الجوية، قام بعدة مهمات جوية على متن حاملة الطائرات يو إس إس ميدواي، وقام بـ 39 مهمة قتالية في عملية عاصفة الصحراء.

وأمضى أكثر من 50 يومًا في الفضاء، وسافر أكثر من 32 مليون كيلومتر، بعد أن تم اختياره هو وشقيقه التوأم سكوت، كرائدي فضاء في ناسا في عام 1996.

تقاعد كيلي من وكالة ناسا في عام 2011 بعد أن قاد مكوك الفضاء إنديفور في رحلته الأخيرة وبعد أن نجت زوجته الممثلة الأمريكية السابقة غابرييل جيفوردز من محاولة اغتيال في عام 2011.

وكرس كيلي نفسه لمساعدة السيدة جيفوردز، التي أصبحت معاقة بعد إصابتها برصاصة في رأسها.

ثم أصبح الزوجان مدافعين صريحين عن مبادرات السيطرة على الأسلحة، وقاما بإنشاء منظمة جيفوردز غير الربحية للتحكم في الأسلحة، من أجل الدعوة إلى قوانين أكثر صرامة.

دخل كيلي السياسة في عام 2020، وفاز في سباق صعب على مقعد مجلس الشيوخ لشغل مقعد جون ماكين. وأُعيد انتخابه بعد ذلك بعامين، متغلباً على الجمهوري بليك ماسترز، الذي أيده ترامب، بأكثر من 125 ألف صوت.

نظرا لهذا السجل، وصفت كارين تومولتي، كاتبة العمود في صحيفة واشنطن بوست، كيلي، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا بأنه "الاختيار الأذكى" لمنصب نائب الرئيس.