ناسا تكشف عن سر فشل الحصول على عينة المريخ

ألقت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" باللوم على الصخور الناعمة بشكل غير عادي في إخفاق أخذ العينات الأسبوع الماضي على سطح المريخ.

وظهر المسبار المتجول "برسيفرنس" فارغا بعد محاولته جمع أول عينة من الكوكب الأحمر للعودة في نهاية المطاف إلى الأرض.

وأظهرت البيانات التي تم بثها يوم الجمعة الماضي أن العربة الجوالة حفرت حتى عمق مناسب يبلغ حوالي 3 بوصات (8 سنتيمترات) ، وأن صور البئر تبدو جيدة، ولكن سرعان ما اتضح أن أنبوب العينة كان فارغًا.

ومنذ ذلك الحين، قرر المهندسون أن الصخر لم يكن قويا بما يكفي لإنتاج عينة أساسية، وبقيت الأجزاء الصغيرة المسحوقة في الحفرة لذا فإن العربة الجوالة تنتقل إلى موقع أخذ العينات التالي في سعيها للبحث عن علامات على حياة المريخ القديمة ؛ ويجب أن تصل هناك بحلول أوائل الشهر المقبل.

وتقول لويز جاندورا، كبيرة المهندسين في مهمة عينات "برسيفرنس"، الأربعاء، إن التصوير بواسطة المركبة والمروحية المرافقة لها تظهر أن الصخور الرسوبية يجب أن تكون أفضل بكثير لأخذ العينات هناك.

وكتبت جاندورا في تحديث على الإنترنت: "قامت الأجهزة بتنفيذ الأوامر كما ينبغي، لكن طبيعة الصخرة لم يسمح لنا بأداء المهمة".

وأضافت "هذا يذكرني مرة أخرى بطبيعة الاستكشاف، حيث لا يتم ضمان نتيجة محددة أبدا بغض النظر عن مدى استعدادك".

وتتطلع ناسا إلى جمع حوالي 35 عينة سيتم إعادتها عبر مركبة فضائية مستقبلية في غضون عقد من الزمن.

وليست هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها مسبار المريخ مقاومة أرضية، حيث فشل حفار ألماني على مركبة الإنزال (إنسايت) التابعة لناسا في حفر أكثر من قدمين، أي بعيدًا عن هدفه. ولم توفر التربة المتكتلة احتكاكا كافيا لجهاز قياس الحرارة، واستسلم المجربون في يناير.

في غضون ذلك، لا تزال المروحية الصغيرة، الإبداع، تُذهل فريقها، حيث أكملت 11 رحلة تجريبية، استغرقت آخرها أكثر من دقيقتين.

وأجرت حتى مسوحات جوية لجزيرة (جيزيرو)، وهذه هي دلتا النهر القديمة، حيث هبطت "برسيفرنس" والمروحية في فبراير، بعد رحلة استمرت 7 أشهر تقريبا من الأرض.

ويعتقد العلماء أن المنطقة كانت ستكون أولية للحياة المجهرية منذ مليارات السنين، إذا كانت موجودة.