دواء يُوقف «كوفيد الطويل» قبل بدايته.. ضربة أسترالية للجائحة الصامتة

في إنجاز علمي بارز، كشف باحثون من معهد "والتر وإليزا هول للأبحاث الطبية"عن مركب دوائي جديد يمكنه الوقاية من أعراض "كوفيد الطويل"،مما يفتح الباب أمام تطوير علاج فعال لهذه الحالة المزمنة التي تؤرق الملايين حول العالم.

ونُشرت نتائج الدراسة الرائدة في مجلة "نيتشر كومينكيشنز"، حيث أظهرت أن الفئران التي خضعت للعلاج بالمركب المضاد للفيروسات طُورت حمايتها من اختلالات في الدماغ والرئتين، وهما من الأعراض الرئيسية لـ"كوفيد الطويل".

دراسة: النساء أكثر عرضة للإصابة بكوفيد طويل الأمد

يأمل الباحثون أن تُمهّد هذه النتائج الطريق إلى تجارب سريرية مستقبلية، وربما تطوير علاج فموي يقدم لأول مرة لمرضى "كوفيد الطويل".

ما هو كوفيد الطويل؟

يُعرف كوفيد الطويل، أو المتلازمة التالية للعدوى الحادة بكوفيد 19، بأنه حالة تستمر فيها الأعراض لأسابيع أو حتى شهور بعد التعافي من الإصابة. وتشمل الأعراض الشائعة ضيق التنفس، الضباب الدماغي، والتعب المزمن. وعلى الرغم من انتشاره الواسع، لا تزال أسبابه غير مفهومة تماما، ولا يوجد له علاج معتمد حتى الآن.

منع الأعراض لأول مرة

ويقول الدكتور مارسيل دورفلينغر، الباحث الرئيسي وقائد فريق مختبرات معهد "والتر وإليزا هول للأبحاث الطبية"، إن النتائج تمثل تحولا محتملا في البحث عن علاجات لهذه الحالة.

ويوضح أن "نحو 5% من المصابين بكوفيد-19 يعانون من أعراض طويلة الأمد، مما يجعلها جائحة صامتة تؤثر على الملايين".

ويضيف "دراستنا هي الأولى من نوعها التي تُظهر قدرة دواء على منع أكثر أعراض كوفيد الطويل إنهاكا لدى الفئران، وهو إنجاز لم تحققه أي علاجات حالية حتى الآن".

استهداف بروتين جديد

وبينما تستهدف الأدوية الحالية مثل باكسلوفيد بروتينا معروفًا في الفيروس يُدعى " Mpro" ركّز فريق معهد "والتر وإليزا هول للأبحاث الطبية" منذ عام 2020 على بروتين آخر يُعرف باسم" PLpro " باعتباره هدفا واعدا للعلاج.

قاد البروفيسور ديفيد كوماندر، الخبير في هذا النوع من البروتينات، فريقا متعدد التخصصات اكتشف مُثبطات جديدة لهذا البروتين بمساعدة مركز الاكتشاف الدوائي الوطني.

ويقول البروفيسور كوماندر "فحصنا أكثر من 400 ألف مركب بحثًا عن جزيئات جديدة ذات فاعلية ضد هذا البروتين، وتمكنا من تطوير مركب واعد في أقل من خمس سنوات، وهو إنجاز لم يكن ممكنا لولا التقنيات المتقدمة في مركز الاكتشاف الدوائي الوطني".

فعالية أعلى من العلاجات الحالية؟

أوضح الدكتور شين ديفاين، الباحث المشارك في الدراسة، أن المركب الجديد لم يثبت فقط فعاليته ضد كوفيد الطويل، بل أظهر أيضا قدرة محتملة على علاج كوفيد الحاد بفعالية تتفوق على العلاجات المتاحة حاليا.

ويقول ديفاين "قدمنا أول دليل على أن البروتين ( PLpro ) هو هدف دوائي قوي لعلاج كوفيد، ما يفتح آفاقًا جديدة أمام تطوير أدوية تتجاوز القيود التي تواجهها العلاجات الحالية مثل باكسلوفيد".

ويُشار إلى أن فعالية باكسلوفيد تتطلب تفاعل مركبين معا، ما قد يتسبب في تداخلات دوائية غير مرغوب فيها، ويحد من إمكانية استخدامه على نطاق واسع، خاصة مع استمرار تحورات الفيروس.

ويواصل فريق البحث العمل بالتعاون مع مركز تحسين المرشحات الدوائية بمركز الاكتشاف الدوائي الوطني ومعهد جامعة موناش لعلوم الأدوية ، لتقييم خصائص المركب الجديد تمهيدا لتطويره كعلاج فموي فعال وآمن للبشر.