سبل النجاة تتقلص.. هل «يتخلى» أوباما عن نائبه السابق؟

عقبة جديدة على طريق جو بايدن رئيسًا، فغداة إعلان إصابته بفيروس كورونا، تلقى ضربة من «أبرز» و«أقرب» حلفائه، وأحد أكبر المؤيدين لإعادة ترشحه لسباق البيت الأبيض.

فوفقًا لأشخاص مطلعين، أبلغ الرئيس الأسبق باراك أوباما حلفاءه في الأيام الأخيرة أن طريق بايدن إلى الفوز قد تقلص إلى حد كبير، مشيرًا إلى أن الرئيس (بايدن) يحتاج إلى التفكير بجدية في جدوى إعادة ترشحه.

ولم يتحدث أوباما مع بايدن سوى مرة واحدة منذ المناظرة، وكان واضحا في محادثاته مع الآخرين بأن مستقبل ترشيح بايدن هو قرار يتخذه الرئيس، مؤكدًا أن اهتمامه ينصب على حماية بايدن وإرثه، رافضا فكرة أنه وحده قادر على التأثير على عملية اتخاذ القرار لدى بايدن، بحسب صحيفة «واشنطن بوست» الأمريكية.

خلف الكواليس

إلا أنه في الوقت نفسه، انخرط أوباما خلف الكواليس، بعمق في محادثات حول مستقبل حملة بايدن، حيث تلقى مكالمات من العديد من الديمقراطيين القلقين، بما في ذلك رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) ، وشارك وجهات نظره حول التحديات التي يواجهها الرئيس، وفقًا لأشخاص مطلعين على المكالمات، والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.

ويرى أوباما أن دوره هو بمثابة صندوق استشاري لنائبه السابق، حيث أخبر حلفاءه أنه يشعر بالرغبة في حماية بايدن، بحسب الصحيفة الأمريكية، التي نقلت عن أوباما قوله، إنه «يعتقد أن بايدن كان رئيسًا عظيمًا ويريد حماية إنجازاته، والتي قد تكون في خطر إذا سيطر الجمهوريون على البيت الأبيض ومجلسي الكونغرس العام المقبل».

وفي بعض المحادثات، قال أوباما، الذي يعتمد منذ فترة طويلة على البيانات للحصول على رؤى سياسية، للناس إنه يشعر بالقلق من أن استطلاعات الرأي تبتعد عن بايدن، وأن المسار الانتخابي للرئيس السابق دونالد ترامب آخذ في التوسع، وأن المانحين يتخلون عن الرئيس.

وظل بايدن ومستشارو حملته متحدين علنًا، قائلين إن الرئيس لن ينسحب من السباق. وفي يوم الأربعاء، قطع بايدن جولة انتخابية في لاس فيغاس بعد أن ثبتت إصابته بفيروس كورونا. وعاد إلى ريهوبوث بيتش بولاية ديلاوير، حيث يملك منزلًا لقضاء العطلات، للحجر الصحي.

وقال نائب مدير الحملة الرئيسي كوينتين فولكس صباح الخميس، إن حملة بايدن تمضي قدمًا، مضيفًا: إنه (بايدن) لا يتردد في أي شيء. لقد اتخذ الرئيس قراره. لا أريد أن أكون وقحًا، لكنني لا أعرف عدد المرات التي يمكننا فيها الإجابة على ذلك.

قلق ديمقراطي

تأتي مخاوف أوباما في ظل قلق متزايد يجتاح الحزب الديمقراطي بشأن بايدن وإعادة ترشحه، فيما يتجه المانحون الديمقراطيون والناشطون والمسؤولون المنتخبون بشكل متزايد إلى مجموعة صغيرة من القادة المنتخبين المخضرمين لمساعدتهم في الخروج من الأزمة التي أحدثها أداء بايدن «الفاشل» في المناظرة التي جرت في السابع والعشرين من يونيو/حزيران، بحسب الصحيفة الأمريكية.

وتحدث زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (نيويورك)، وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (نيويورك)، مباشرة مع بايدن في الأسبوع الماضي، محذرين من المخاوف الواسعة النطاق من أن ترشيحه قد يضر بفرص السيطرة الديمقراطية على أي من الهيئتين التشريعيتين العام المقبل.

ولعبت بيلوسي دورًا أكثر نشاطًا خلف الكواليس، حيث قاومت جهود بايدن لإنهاء النقاش حول استمرار ترشيحه، وفقًا لأشخاص مطلعين على جهودها، والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة أمور حساسة.

وقد حاول أوباما، الذي ربما يكون الشخصية «الأكثر تأثيرًا في الحزب، أن يظل بعيدا عن الأضواء»، على أمل الاستفادة من صداقته الطويلة الأمد مع بايدن، زميله السابق في الترشح ونائب الرئيس. لكن دور أوباما كزعيم للحزب من عام 2008 إلى عام 2016 جعله بمثابة صندوق رنين للمخاوف في جميع أنحاء الحزب.

هل هناك طريق للنصر؟

ويعد مستشارو أوباما السابقون الذين يواصلون التعليق علنًا على السياسة، من مستشاره ديفيد أكسلرود إلى مجموعة من المساعدين الأقل خبرة الذين يديرون الآن شركة البث الصوتي Crooked Media، من بين الديمقراطيين الأكثر صراحةً الذين يزعمون أن بايدن ربما لم يعد لديه طريق إلى النصر.

ولقد شاهد الديمقراطيون تحول استطلاعات الرأي الوطنية بعيدًا عن بايدن منذ المناظرة، وهي تُظهر الآن أن الرئيس متأخر في الولايات الشمالية المتأرجحة.

وكانت صحيفة واشنطن بوست قد ذكرت في وقت سابق أن أوباما أعرب عن مخاوفه بشأن مسار بايدن إلى الأمام بعد المناظرة، وأن الرئيسين تحدثا في الأيام التي تلت المناظرة. لكن في الأسابيع التي تلت المناظرة، تزايدت مخاوف أوباما بشأن ترشح بايدن، حسبما قال الأشخاص المطلعون على الأمر.

وفي الوقت نفسه، أبدى بعض مساعدي بايدن غضبهم من دور أوباما في هذه المحادثات، وألقوا عليه باللوم لعدم الحفاظ على وحدة الحزب خلف ترشيح بايدن. وبعد المناظرة، نشر أوباما رسالة داعمة لبايدن على وسائل التواصل الاجتماعي.

وكتب أوباما: إن ليالي المناظرات السيئة تحدث. صدقني، أنا أعلم ذلك. لكن هذه الانتخابات لا تزال اختيارًا بين شخص ناضل من أجل الناس العاديين طوال حياته وشخص لا يهتم إلا بنفسه.

ومنذ ذلك الحين، التزم أوباما الصمت علنًا إلى حد كبير. لكن مساعدي بايدن يقولون إن أوباما كان بإمكانه منع الممثل الحائز على جائزة الأوسكار جورج كلوني، وهو صديق مقرب للرئيس الأسبق، من كتابة مقال رأي في صحيفة «نيويورك تايمز» دعا فيه بايدن إلى الانسحاب من السباق الرئاسي.

وسعى قطب الأفلام جيفري كاتزنبرج، أحد كبار مسؤولي حملة بايدن، إلى منع كلوني، وهو صديق قديم له، من نشر المقال لكنه لم ينجح، وفقًا لشخص مطلع.