سباق المفاعلات النووية الصغيرة.. بريطانيا تواجه خطر التخلف

حذّر رئيس شركة رولز رويس من أن المملكة المتحدة تواجه خطر بناء سلاسل توريد حيوية لدعم تطوير المفاعلات النووية الصغيرة في أماكن أخرى، وذلك إذا لم تُحدّد الشركات المُرشّحة لبنائها بحلول نهاية يونيو/حزيران.

وقال توفان إرغينبيلغيتش، الرئيس التنفيذي لشركة رولز رويس، إن بريطانيا تُخاطر بتكرار ما حدث خلال ثورة طاقة الرياح البحرية خلال العقد الماضي، عندما تأخرت عن الدول الأوروبية الأخرى في تصنيع مكونات التوربينات الرئيسية.

وكانت رولز رويس واحدة من أربع شركات أُدرجت في القائمة المختصرة العام الماضي من قِبَل الحكومة لتطوير مفاعلات نووية معيارية صغيرة (SMRs).

 وقد شهدت المنافسة بعض التأخير في اختيار الحكومة للشركات التي ستنفذ التطوير، على الرغم من أنه من المتوقع أن تختار شركة الطاقة البريطانية، وهي شركة الطاقة الحكومية المملوكة للدولة، فائزين اثنين من الشركات المرشحة بحلول الربيع.

• ترامب ومحطات أوكرانيا النووية.. أكبر من خطة تملُك
  

وعلى الرغم من أن المزيد من التأخيرات قد يُشكل خطرًا على خطط رولز رويس نفسها، إلا أن هناك خطرًا أكبر على المملكة المتحدة فيما يتعلق بسلسلة التوريد، وفقًا لإرغينبيلغيتش.

وفي مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز، قال إرغينبيلغيتش، "لماذا تعتقد أن سلسلة توريد طاقة الرياح لم تُنشأ في المملكة المتحدة؟ بمجرد تطويرها في مكان ما، يصعب تغييره نظرًا لتأثير وفورات الحجم، وما إلى ذلك".

وأضاف إرغينبيلغيتش أنه من المهم ألا "تتأخر شركة الطاقة البريطانية أكثر من ذلك"، وأن "يُجرى الاختيار الآن في يونيو/حزيران".

وتهتم الحكومات بإمكانية أن توفر المفاعلات النووية الصغيرة (SMRs) - وهي مفاعلات نووية أصغر من محطات توليد الطاقة التي تعمل على نطاق غيغاواط والمنتشرة على نطاق واسع حول العالم - إمدادات كهرباء موثوقة لتلبية الطلب المتزايد دون توليد انبعاثات كربونية.

ويأمل المسؤولون أن يُمكن حجم المفاعلات النووية الصغيرة (SMRs) وتصميمها المعياري من بناءها دون تجاوزات الميزانية والتأخيرات التي عانت منها مشاريع الطاقة النووية واسعة النطاق في السنوات الأخيرة.

كما برزت المفاعلات النووية الصغيرة (SMRs) في ظل إبرام شركات تقنية مثل أمازون وغوغل صفقات لتزويد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التي تحتاج إلى طاقة كبيرة.

ويعد تصميم مفاعل رولز رويس الصغير (SMR)، الذي تبلغ قدرته التوليدية 470 ميغاواط، كبيرًا نسبيًا بالنسبة لهذا النوع، وعادةً ما تكون قدرته 300 ميغاواط أو أقل.

وقد تم اختيار الشركة بالفعل كمورد مفضل في جمهورية التشيك.

وباعت المجموعة العام الماضي حصة أقلية في أعمالها في مجال المفاعلات النووية الصغيرة (SMR) إلى شركة المرافق التشيكية ČEZ كجزء من شراكة استراتيجية أوسع بين الشركتين لنشر هذه التكنولوجيا الناشئة.

ومن المقرر بناء المفاعل الأول بالقرب من محطة الطاقة النووية تيملين في جنوب بوهيميا، ومن المرجح أن يتم بناؤه في منتصف ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.

وفي حال اختيار رولز رويس في المملكة المتحدة، صرح إرغينبيلغيتش بأن نية الشركة هي تنفيذ كلا المشروعين في المملكة المتحدة وجمهورية التشيك "بالتوازي".

• بين زيلينسكي وترامب.. هل تجدد المحطات النووية الصدع؟
  

ورغم وجود بعض المكونات التي لا يصنعها سوى عدد قليل من الموردين العالميين، إلا أنه إذا مضت حكومة المملكة المتحدة قدمًا في استراتيجيتها الخاصة بمفاعلات الوحدات الصغيرة، فقد يُصبح 70% من سلسلة التوريد محليًا، على حد قوله.

وكانت هناك بعض التكهنات بأن إرغينبيلغيتش، الذي قاد عملية تحول جذرية في رولز رويس منذ توليه منصبه في يناير/كانون الثاني 2023، سيغلق أعمال مفاعل الوحدات الصغيرة بعد ذلك، لكنه ظل متمسكًا بها.