جمود وترقب.. الاقتصاد الأمريكي يدخل اختبار هوية الرئيس

لعدة أشهر، شعر المستهلكون والشركات الأمريكية بدرجة ما من الشلل بسبب الانتخابات الرئاسية المقبلة، مما أدى إلى تأجيل عمليات الشراء والاستثمارات حتى يعرف العالم من سينتقل إلى البيت الأبيض.

يقدم كل من كامالا هاريس نائبة الرئيس جو بايدن، ودونالد ترامب الرئيس السابق، أجندات اقتصادية تهدف على نطاق واسع إلى تحسين القدرة على تحمل التكاليف وتعزيز الاقتصاد، ولكن كلا منهما لديه نهج مختلف تماما -وهو ما قد يؤدي إلى تأثيرات مختلفة على الضرائب والتضخم، كما أوضح تقرير حديث لشبكة CNN.

لكن الشركات قد لا تحصل على وضوح بشأن اتجاه السياسة الاقتصادية الأمريكية على الفور، فاستطلاعات الرأي تُظهر سباقاً متقارباً، مما قد يعني أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لتحديد من سيكون الرئيس المقبل.

هناك شيء واحد فقط واضح، من المؤكد أنهم سيحصلون عليه، يتمثل في القرار الأخير لسعر الفائدة الذي اتخذه بنك الاحتياطي الفيدرالي، والذي من المقرر الإعلان عنه يوم الخميس الموافق 7 نوفمبر/تشرين الثاني الجاري.

خفّض المركزي الأمريكي تكاليف الاقتراض في سبتمبر/أيلول للمرة الأولى منذ أكثر من 4 سنوات، بينما أشار إلى تخفيضات إضافية في أسعار الفائدة. ولكن تم إصدار عدد كبير من الأرقام الاقتصادية منذ القرار، وهو أمر مهم لأن قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي يسترشد بما تظهره هذه الأرقام.

يُمكن أن تُلقي تصريحات رئيس الفيدرالي الأمريكي جيروم باول في مؤتمر صحفي بعد اجتماع لجنة السوق المفتوحة يوم الخميس، بعض الضوء على ما إذا كانت توقعات مسؤولي الفيدرالي السابقة بشأن وتيرة تخفيضات أسعار الفائدة لا تزال قائمة.

لا يتوقع المستهلكون والشركات أن يتم الرد على جميع شكوكهم العالقة هذا الأسبوع. ومع ذلك فإن موقف الانتظار والترقب الذي تتبناه أمريكا قد يبدأ على أقل تقدير في الذوبان.

• ماذا قالت مديرة صندوق النقد عن تعويم الجنيه المصري؟
• اقتصاد أمريكا يصل لمحطة تقييم «بايدنوميكس».. أمل ومعاناة
  
  

الاختيار بين حقيقتين اقتصاديتين مختلفتين

ولأن نتيجة الانتخابات ستحدد مسار الاقتصاد في السنوات المقبلة، فقد يكون من الحكمة تأجيل القرارات المحورية مثل توسيع الأعمال التجارية أو شراء منزل إلى ما بعد الحدث.

تدعو رؤية ترامب الاقتصادية إلى تغييرات جذرية، مثل عمليات الترحيل الجماعي للمهاجرين والتعريفات الجمركية المرتفعة الشاملة، في حين تقترح أجندة هاريس حلولاً أكثر قياساً، مثل استعادة تمديد منتهي الصلاحية للائتمان الضريبي للأطفال وزيادة الخصم الضريبي على نفقات الشركات الناشئة.

في حين أن الهدف النهائي لكلا المرشحين هو توفير بعض الراحة للأمريكيين العاديين والشركات، فقد أظهر استطلاع أجرته صحيفة "وول ستريت غورنال" لآراء الاقتصاديين أن أكثر من ثلثي (68%) المشاركين في الاستطلاع يعتقدون أن الأسعار سترتفع بشكل أسرع في ظل خطة ترامب مقارنة بخطة هاريس. وتعد الرسوم الجمركية المرتفعة جزءًا أساسيًا من خطة ترامب الاقتصادية، وهي تهدد برفع التكاليف للشركات نظرًا لأن الرسوم الجمركية الأعلى يدفعها المستوردون المقيمون في الولايات المتحدة، وليس الدول الأجنبية كما يدعي ترامب. وهذا من شأنه أن يؤدي في النهاية أيضًا إلى تضخم أسرع للمستهلكين.

أظهر استطلاع ربع سنوي حديث لكبار المسؤولين الماليين في الشركات الصغيرة والكبرى في مختلف الصناعات أجراه بنكان احتياطيان اتحاديان إقليميان وجامعة ديوك أن ما يقرب من ثلث المشاركين قالوا إنهم "أجلوا" أو "قلّصوا" أو "تأخروا إلى أجل غير مسمى" أو "ألغوا بشكل دائم" خططهم الاستثمارية قصيرة المدى وطويلة المدى هذا العام بسبب عدم اليقين بشأن نتيجة الانتخابات.

قالت إحدى الشركات المصنعة لمعدات النقل في أحدث استطلاع أجراه معهد إدارة التوريدات للمصنعين، والذي صدر يوم الجمعة: "إن عدم اليقين في نتائج الانتخابات المقبلة أدى إلى إعداد العديد من دراسات تحليل المخاطر".

يشعر المستهلكون أيضًا بالتردد في اتخاذ أي قرارات شراء رئيسية، مثل شراء منزل.

قال لورانس يون، كبير الاقتصاديين في الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين، إن عدم اليقين في الانتخابات قد يكون السبب وراء تباطؤ مبيعات المنازل المملوكة سابقًا في الأشهر الأخيرة.

أضاف يون في مكالمة أخيرة مع الصحفيين: "ربما ينتظر الناس فقط معرفة نتائج الانتخابات قبل اتخاذ قرار كبير، مثل شراء منزل أو بيعه. ربما بعد الانتخابات سنرى بعض المكاسب القوية".

ترقب خفض جديد للفائدة

يراقب العالم أيضًا عن كثب ليرى ما إذا كانت أسعار الفائدة الأمريكية تتجه نحو الانخفاض. ويبدو أن هذا هو الحال في الوقت الراهن.

أظهرت أحدث أرقام التوظيف التي أصدرتها الحكومة يوم الجمعة أن سوق العمل يتباطأ بطريقة منظمة، ولا يسقط في الهاوية، عند استبعاد الآثار المؤقتة للإضرابات العمالية الأخيرة والكوارث الطبيعية على البيانات.

قال مسؤولو مجلس الاحتياطي الفيدرالي في خطاباتهم الأخيرة إنهم ملتزمون بالحفاظ على سوق العمل سليمًا ويعتقدون أن أسعار الفائدة لا تزال عند مستويات مرتفعة بشكل مقيد. لذلك، نظرًا لأن سوق العمل لا يستعيد عافيته، بعد أرقام نمو الوظائف الأفضل من المتوقع لشهر سبتمبر/أيلول، فهذا يعني أن خفضًا آخر لأسعار الفائدة في طريقه إلى التنفيذ هذا الأسبوع. ويراهن المستثمرون بشكل شبه مؤكد على أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيقدم خفضًا بمقدار ربع نقطة مئوية، وفقًا للعقود الآجلة.

يمكن أن تشجع أسعار الفائدة المنخفضة مشتري المنازل على الابتعاد عن الهامش، وبالنسبة للشركات، يمكن أن تستمر في خططها التي "تتحمل" أسعار الفائدة المنخفضة. إنها الآن مجرد مسألة انتظار ظهور أسعار فائدة أقل.