معركة الليثيوم تشتعل.. تحرّك أمريكي أوروبي لمواجهة نفوذ الصين
يعتبر الليثيوم، الذي يطلق عليه اسم "الذهب الأبيض"، ذا قيمة هائلة في العالم الحديث، وعلى الرغم من انخفاض أسعار الليثيوم بشكل كبير من أعلى المستويات التي تحققت في أواخر عام 2022، إلا أن الصين لا تزال تهيمن على سلسلة توريد الليثيوم.
ويستمر هذا في تحفيز العديد من البلدان التي تتطلع إلى وضع أيديها على هذا المعدن الثمين.
يعد الليثيوم عنصرا حاسما في البطاريات القابلة لإعادة الشحن للسيارات الكهربائية ومصادر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وفي الوقت نفسه، فإن كثافة الطاقة العالية والعمر الطويل لبطاريات الليثيوم أيون، تجعلها أيضا مكونا شائعا في الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية مثل الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
لا تهيمن الصين على صناعة تكرير الليثيوم العالمية فحسب، بل تسيطر أيضا على جزء كبير من سلسلة توريد الليثيوم. ومن المفارقات أن الصين تمتلك أقل من 7% من احتياطيات الليثيوم في العالم. كما أنها أكبر مستورد ومكرر للمعادن، حيث تستحوذ على 70% من إجمالي مركبات الليثيوم. وفي الوقت نفسه، تمثل البلاد 70% من إنتاج الليثيوم العالمي، خاصة لمصنعي بطاريات الليثيوم المحليين، وفقا لـ"Oil price".
تحرك أمريكي أوروبي
وفي حين تريد الولايات المتحدة وبعض الدول الأوروبية أن تنأى بنفسها عن هذه الهيمنة الصينية، فإن الصين نفسها تواصل البحث في العالم عن مصادر الليثيوم.
ذكرت بلومبرغ أن شركة تصنيع مكونات البطاريات الصينية المعروفة CNGR كانت تستكشف خيارات لشراء حصة في رواسب المياه المالحة في الأرجنتين في محاولة لبناء رابط آخر في سلسلة التوريد الخاصة بها.
وفقًا للتقرير، نظر المسؤولون التنفيذيون في CNGR في 3 رواسب في الأرجنتين الأسبوع الماضي، بما في ذلك مشروع Jama في مقاطعة Jujuy ومشروع Rincon في مقاطعة Salta. وذكرت أيضا أن CNGR تهدف إلى تطوير سلسلة توريد الليثيوم للعملاء في الدول الغربية.
ومؤخرا، أنشأت الشركة حصة قدرها 90% في مشروع محلول ملحي الليثيوم سولاروز التابع لشركة Lithium Energy Ltd في الأرجنتين. وفي غضون ذلك، وقعت الشركة وصندوق الاستثمار الخاص الأفريقي اتفاقا لإنشاء مركز صناعي في المغرب في سبتمبر/أيلول الماضي.
قبل بضعة أسابيع فقط، أعلنت شركة POSCO Holdings وشركة CNGR الصينية عن إنشاء مرافق لإنتاج النيكل في بوهانج، كوريا الجنوبية، مما يمثل تقدمًا كبيرا في سلسلة توريد مواد البطاريات العالمية.
الهند حاضرة في المشهد
الهند تتخذ أيضا خطوات لتأمين إمدادات الليثيوم، حيث تعمل على تأمين إمداداتها الخاصة من الليثيوم.
وفقا لتقارير إعلامية، يجري منتج مواد البطاريات Altmin حاليًا مناقشات مع الحكومة الأسترالية للوصول إلى إمدادات الليثيوم في ذلك البلد. وباعتبارها الشركة الوحيدة المنتجة للمواد النشطة للكاثود في الهند، تحصل شركة ألتمين على كربونات الليثيوم من البرازيل وبوليفيا. ونظرًا لعدم وجود مرافق معالجة الليثيوم في الهند، تواصل الحكومة تقديم حوافز لتشجيع الشركات الخاصة على إنشاء هذه المرافق محليًا.
منذ حوالي عام، تعاون ألتمين مع شركة Yacimientos de Litio Bolivianos المملوكة للدولة في بوليفيا لإنشاء مصنع في بوليفيا لإنتاج مواد فوسفات حديد الليثيوم. يخطط ألتمين في نهاية المطاف للحصول على كربونات الليثيوم من مصنع YLB في بوليفيا لعمليات الهند. بالإضافة إلى ذلك، يقال إن الشركة تفكر في إنشاء مصافي الليثيوم في البرازيل وأستراليا.
أفريقيا تدخل الملعب
ومع تحول العالم نحو الطاقة المستدامة، فمن المرجح أن يلعب توفر الليثيوم دورا حاسما في نجاح وكفاءة مشاريع الطاقة المتجددة المستقبلية.
تمتلك الصين أكبر عدد من السيارات الكهربائية في العالم، وهي أيضا الدولة الرائدة في تكرير الليثيوم. على مر السنين، احتكرت الصين سلاسل التوريد للعديد من المعادن، بما في ذلك الكوبالت والليثيوم والعديد من المعادن الأرضية النادرة.
ولطالما أثارت الدول الغنية بالليثيوم في أفريقيا اهتمام الصين. يوجد حوالي 5% فقط من احتياطيات خام الليثيوم الطبيعي العالمية في أفريقيا، وتمتلك مجموعة كبيرة من الدول مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية وإثيوبيا وغانا ومالي، على سبيل المثال لا الحصر، رواسب كبيرة من الليثيوم. وفي ظل الطلب العالمي على مكونات البطاريات، تعد هذه فرصة مثالية لتحقيق إيرادات كبيرة.
ومع ذلك، فإن إنشاء مصنع متكامل لمعالجة الليثيوم في أي دولة أفريقية سوف يتطلب إمدادات ثابتة من الكهرباء والليثيوم الخام. وتشمل التحديات الرئيسية الأخرى الافتقار إلى البنية التحتية للنقل والسياسات غير المنتظمة السائدة في المنطقة.
ومع ذلك، يشير هذا التقرير التحليلي إلى أن الصينيين مستمرون في الحصول على مناجم أفريقية للعناصر الأرضية النادرة وغيرها من المعادن المماثلة، وإرسال المواد الخام إلى الصين لتكريرها. وفي الوقت نفسه، تحتاج أفريقيا إلى هذه الدفعة الصينية من أجل تطوير صناعة الليثيوم الخاصة بها، على الأقل في المدى القصير.
ولكي تستفيد أفريقيا بشكل كامل من إمداداتها من الليثيوم، يجب عليها تعزيز قدراتها وإدارة علاقتها مع الصين بشكل فعال.
في نهاية المطاف، قد يعتمد نجاح التحول العالمي في مجال الطاقة على مدى فعالية أفريقيا في التفاوض بشأن استكشاف الليثيوم مع الصين والدول المتقدمة الأخرى.
aXA6IDE4LjE4OC42OC4xMTUg جزيرة ام اند امز
