من سيخلفه؟.. وفاة غراهام تربك الجمهوريين قبل انتخابات التجديد النصفي
أدى نبأ وفاة السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام المفاجئة إلى سباق محموم لملء مقعده في مجلس الشيوخ.
وبحسب ما ذكره موقع بوليتيكو الأمريكي، فقد مزج المرشحون المحتملون الطموحون والقادة الجمهوريون المصدومون بين التعبير العلني عن الحزن والمناورات الخاصة الشرسة بشأن من سيخلف غراهام.
كان من المقرر أن يظهر غراهام في برنامج "ميت ذا برس" على قناة إن بي سي صباح يوم الأحد. ولكن بدلاً من ذلك، وقبل وقت البث المعتاد للبرنامج بوقت طويل، كان الجمهوريون النافذون من الكابيتول هيل إلى البيت الأبيض إلى ولاية كارولينا الجنوبية يعملون على اختيار بديل لغراهام البالغ من العمر 71 عامًا .
وبدأ كبار الجمهوريين في مجلس النواب بسرعة في ممارسة الضغط - خلف الكواليس، في الوقت الحالي - ضد اختيار عضو في مجلس النواب لشغل مقعد غراهام، لأنه سيؤدي إلى تقليص الأغلبية الضئيلة بالفعل للحزب الجمهوري في مجلس النواب، وفقًا لمصادر مطلعة على مساعيهم.
وتركزت التكهنات في ولاية كارولاينا الجنوبية على باميلا إيفيت، نائبة الحاكم هنري ماكماستر، والتي حظيت بتأييد الرئيس دونالد ترامب في محاولتها الفاشلة للترشح لمنصب الحاكم هذا العام.
وقال مصدر مقرب من إيفيت، طلب عدم الكشف عن هويته، إنها لم تحسم أمرها بعد بشأن الترشح، لكنها تتلقى "تشجيعًا كبيرًا من مختلف أنحاء الولاية" لخوض غمار المنافسة.
وسيُمثل هذا التعيين البارز أحدث قرار ذي تداعيات وطنية للحاكم المنتهية ولايته، الذي حاول - ولكنه فشل - إجبار مشرعي الولاية على إعادة رسم الدوائر الانتخابية في ولاية كارولاينا الجنوبية لصالح الحزب الجمهوري في مايو/أيار الماضي.
وقالت ميشيل لوكلير ، المتحدثة باسم ماكماستر ، في بيان: "ينصب تركيزنا حاليًا على تكريم حياة السيناتور غراهام وخدمته. وسيجيب مكتب الحاكم على أي استفسارات تتعلق بآلية شغل المنصب الشاغر حالما تتوفر معلومات جديدة".
إن السرعة التي تحول بها الحداد إلى مناورة تؤكد شدة المنافسة وانعدام الثقة بين مختلف فصائل الحزب الجمهوري التي تسعى إلى الاستيلاء على مقعد غراهام .
كان الحزب الجمهوري، الذي يسيطر على أغلبية مجلس الشيوخ، يتعرض لضغوط سياسية من جهات متعددة حتى قبل وفاة غراهام: فقد تدهورت العلاقات بين الجمهوريين في مجلس الشيوخ والبيت الأبيض بشكل حاد في الأسابيع الأخيرة.
ويسعى مرشحو الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ إلى شنّ هجوم انتخابي في انتخابات التجديد النصفي.
أما السيناتور ميتش ماكونيل ، زعيم الأغلبية السابق البالغ من العمر 84 عامًا، فقد يرقد في المستشفى منذ أسابيع دون أن يكشف عن تفاصيل كثيرة حول حالته الصحية.
ويترك رحيل غراهام، أحد أبرز الشخصيات السياسية الجمهورية على الصعيدين الوطني وفي ولاية كارولاينا الجنوبية، فراغًا كبيرًا في مبنى الكابيتول، وكذلك في ولاية كارولاينا الجنوبية، حيث كان يخوض حملته الانتخابية الخامسة للفوز بمقعده في مجلس الشيوخ.
السباق لخلافة غراهام
ينص قانون ولاية كارولاينا الجنوبية على أنه سيتعين على الحزب الجمهوري خوض انتخابات تمهيدية مبكرة لاستبدال غراهام على ورقة الاقتراع، والمقرر إجراؤها في 11 أغسطس/آب المقبل، وسيتم إجراء جولة إعادة في 25 من الشهر ذاته إذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية الأصوات.
زيبدأ الترشح للقائمة الجديدة من المرشحين الجمهوريين المتنافسين على المقعد في 21 يوليو/تموز الجاري، فيما لم يعلن أي مرشح رسميًا ترشحه، لكن العديد منهم يدرسون الأمر بجدية، بمن فيهم النائبة نانسي ميس (من الحزب الجمهوري عن ولاية كارولاينا الجنوبية)، وفقًا لشخصين مطلعين على خططها. وتعتزم ميس بدء استطلاعات الرأي هذا الأسبوع.
وقال نويل فريتش المتحدث باسم مارك لينش إنه مهتم بالمقعد.
يذكر أن لينش خاض الانتخابات ضد غراهام هذا العام دون جدوى.
يقول كبار الجمهوريين، من بين أعضاء وفد الحزب الجمهوري الحالي في ولاية كارولاينا الجنوبية، إن النائب راسل فراي سيكون الأوفر حظاً، بعد إيفيت، للترشح في الانتخابات التكميلية لشغل مقعد غراهام ، وذلك وفقاً لشخصين مطلعين على المحادثات. يتمتع فراي بعلاقات وثيقة مع ترامب ، ويحظى بشعبية أكبر بين مؤيدي شعار "لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً" (MAGA) مقارنةً بغيره من المرشحين.
لكن هذا لن يتحقق إلا إذا قرر ماكماستر عدم تعيين مرشح آخر غير إيفيت لهذا المنصب، واختار شخصاً مؤقتاً لشغل المقعد، على ألا يترشح لفترة ولاية كاملة، بحسب المصدرين.
كما تلقى وزير الخزانة سكوت بيسنت، وهو من مواليد ولاية كارولاينا الجنوبية ويمتلك منزلاً هناك خلال فترة عمله في واشنطن، اتصالات يوم الأحد من أشخاص يطالبونه بالترشح، وفقًا لمصدر مطلع على هذه الاتصالات.
وقال مصدر آخر مقرب من بيسنت إن رغبته تكمن في البقاء في منصبه كوزير للخزانة، وهو المنصب الذي طالما رغب فيه.
لم يصدر عن متحدث باسم وزارة الخزانة أي تعليق فوري.
وفي سياق منفصل، شعر كبار الجمهوريين بالغضب لرؤية تقارير في وقت مبكر من صباح الأحد تفيد بأن النائب جو ويلسون ، عميد وفد الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، كان مهتماً بالتعيين.
وأبدى ويلسون سريعاً عدم رغبته في شغل المقعد الشاغر نظراً لما سيترتب على ذلك من تأثير على أغلبية مجلس النواب. وقال ويلسون إنه تحدث مع ترامب يوم الأحد وأكد له أن هدفه هو البقاء في مجلس النواب للحفاظ على أغلبية صوتين لصالح الشعب الأمريكي!
أيضا النائب رالف نورمان (جمهوري من ولاية كارولاينا الجنوبية) مهتم بالترشح لهذا المقعد، وفقًا لشخصين مطلعين على المحادثات، طلبا عدم الكشف عن هويتهما للتحدث بصراحة. وقالا إنه من المرجح أن يواجه بعض المعارضة من فريق ترامب، نظرًا لأن نورمان خالف ترامب في دعمه لآلان ويلسون في انتخابات حاكم الولاية، بدلًا من اختيار الرئيس الأولي لإيفيت .
يذكر أن رحيل غراهام يُخلّف فراغًا في جميع جوانب جدول أعمال مجلس الشيوخ تقريبًا، حيث كان يقود جهودًا حثيثة لتمرير مشروع قانون آخر، يُعتبر من المشاريع الجمهورية التي يصعب تمريرها، قبل انتخابات التجديد النصفي، ويتضمن إنفاقًا دفاعيًا يصل إلى 350 مليار دولار، وهو ما يطالب به ترامب.
وكان من المتوقع أن يلعب دورًا بارزًا يوم الأربعاء عندما تنظر اللجنة القضائية، التي كان يرأسها سابقًا، في ترشيح تود بلانش لمنصب المدعي العام.
ولم يُعلن أعضاء آخرون من الحزب الجمهوري في اللجنة - بمن فيهم السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولاينا الشمالية والسيناتور جون كورنين من ولاية تكساس - بعدُ عن موقفهم من التصويت لصالح بلانش .
كان غراهام أيضاً من دعاة الدفاع المتشددين الذين دعوا الكونغرس إلى التصويت على أي اتفاق نووي نهائي قد يتوصل إليه ترامب مع طهران.
في الشهر الماضي، رفض غراهام اقتراحات بعض زملائه الجمهوريين في مجلس الشيوخ بأن مثل هذا التصويت لم يكن ضرورياً أو إلزامياً في القانون الحالي.
رد غراهام سريعاً على الصحفيين قائلاً: "هذا هو القانون. لا سبيل لعدم القيام بذلك".
وأشار غراهام ، الذي عاد من رحلة إلى أوكرانيا قبل ساعات فقط من وفاته، إلى أنه يعتزم استغلال الزخم الناتج عن زيارته في إجراءات العقوبات التي تحظى بتأييد الحزبين .
