مياه من العصر الجليدي تبوح بأسرار عمرها 20 ألف عام

فريق بحثي أمريكي يعثر على مياه داخل تكوينات صخرية وسط المحيط الهندي أثناء استكشافه لرواسب الحجر الجيري التي تشكّل جزر المالديف.

قبل 20 ألف عام، وفي أعماق العصر الجليدي، كانت الأرض مختلفةً تماماً، فالمياه محصورة بسُمك مئات الأقدام في الأنهار الجليدية التي امتدت فوق شيكاغو ومدينة نيويورك.

وكان المحيط أصغر، حيث امتدت الشواطئ على بعد مئات الأميال، والمياه المتبقية أكثر ملوحة وأشدّ برودة.

• بالصور.. الثلوج تحتجز كنديا أسابيع داخل منزله.. والشرطة تتدخل

ولكن ما هي خصائص تلك المياه؟، وما العناصر التي تتضمنها؟، وكيف أصبحت أكثر ملوحة؟، كل هذه الأسئلة حوال العلماء الإجابة عنها باستخدام أدلة غير مباشرة، مثل فحص رواسب في قاع البحر أو المرجان الأحفوري، وهي طريقة تستخدم ما يعرف باسم "الكيمياء الجيولوجية النظيرية" لدراسة تاريخ الأرض، ولكنّ باحثين أمريكيين عثروا مؤخراً على أول بقايا مباشرة من تلك المياه داخل تكوينات صخرية وسط المحيط الهندي.

وتم تسجيل هذا الاكتشاف في دراسة نشرتها دورية متخصصة في الكيمياء الجيولوجية هذا الشهر " Geochimica et Cosmochimica Acta".

وتوصّل الفريق البحثي إلى هذه المياه أثناء استكشافه رواسب الحجر الجيري التي تشكّل جزر المالديف.

وإثر استخراجهم تكوينات صخرية باستخدام سفينة أبحاث مخصّصة لهذا الغرض، وذلك لتحديد كيفية تشكُّل الرواسب في المنطقة، استخرجوا ماءً لاحظوا حسب الاختبارات أنه أكثر ملوحة من مياه البحر العادية، وهو ما جعلهم يعتقدون حينها أنهم أمام شيء غير عادي.

وأخذ العلماء هذه المياه مرة أخرى إلى مختبراتهم، وأجروا سلسلة تحليلات للعناصر الكيميائية والنظائر، فأشارت جميع بياناتهم إلى النتيجة ذاتها: "لم تكن المياه من محيط اليوم، ولكن آخر بقايا حقبة سابقة هاجرت ببطء عبر الصخور".

وقالت كلارا بلتلر، أستاذ مساعد في العلوم الجيوفيزيائية في جامعة شيكاغو، بتقرير نشره موقع الجامعة يوم 24 مايو/أيار: "إن هذا الاكتشاف يساعدنا في معرفة الظروف التي جعلت مناخ وطقس العصر الجليدي بهذه الكيفية الباردة، وفهم ذلك يمكن أن يتيح معرفة مناخ كوكبنا في المستقبل".

وتابعت: "على سبيل المثال، فإن دوران المحيطات هو اللاعب الرئيسي في المناخ، والعلماء لديهم كثير من الأسئلة حول كيفية ذلك خلال العصر الجليدي".

وأضافت: "بما أنه تم سحب كثير من المياه العذبة إلى الأنهار الجليدية، فإن المحيطات كانت ستكون أكثر ملوحة، وهذا ما رأيناه".