بطولات صاموا عنها.. كأس واتني
"بطولات صاموا عنها" هي سلسلة حلقات يومية تقدمها "العين الرياضية" خلال شهر رمضان الكريم للحديث بالتفصيل عن مسابقات ألغيت مع مرور الوقت.
ويحفل تاريخ كرة القدم العربية والعالمية بالعديد من البطولات الكبرى التي ألغيت وذهبت إلى طي النسيان، لأسباب مختلفة.
وبعد استعراض العديد من البطولات التي أُلغيت من قبل، عربياً وأوروبياً وأفريقياً نلقي الضوء في حلقة اليوم على بطولة إنجليزية ملغاة تدعى "كأس واتني".
متى بدأت كأس واتني؟
بدأت كأس واتني في مطلع السبعينيات من القرن الماضي وتحديداً عام 1970، ويعود اسم البطولة للمجموعة الإنجليزية "واتني" المتخصصة في إنتاج المشروبات، والتي كانت أول راع في تاريخ بطولة إنجليزية يطلق اسمه على بطولة ما.
وتكرر الأمر لاحقاً في الدوري الإنجليزي الممتاز مع بنك "باركليز" أو في كأس الرابطة الإنجليزية التي تغير اسمها أكثر من مرة بحسب أسماء الرعاة، ووصل الأمر لملاعب الأندية التي تغيرت أسماؤها بالطريقة ذاتها.
وقد كانت الفكرة تجارية في شق ما، وكانت تهدف كذلك إلى أمرين، أولهما تعزيز اللعب الهجومي، وثانياً دعم أندية الدرجات الدنيا ماليا.
فكرة غريبة وحدث تاريخي
كأس واتني منذ البداية كانت مختلفة عن أي بطولة أخرى بسبب نوعية الفرق المشاركة فيها وتفردها، حيث كانت تقام بمشاركة الفرق التي تسجل أكبر عدد من الأهداف في أقسام الدوريات الإنجليزية الأربعة من الدرجة الأولى للدرجة الرابعة، بواقع فريقين من كل دوري، وهذا لتشجيع اللعب الهجومي.
لكن كان ذلك يتم بشرط، ألا تكون تلك الفرق مشاركة في بطولات أوروبية، وهو الشرط المرتبط في الأغلب بفرق الدرجة الأولى، البريميرليج حالياً، لكنه غير مؤثر مع فرق الدرجات الدنيا.
وكانت البطولة تلعب قبل بداية الموسم، وتقام بنظام خروج المغلوب، ولم تكن المباريات تعاد مثل مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي، وكان النهائي يقام على ملعب أحد الفريقين المتأهلين للنهائي بدلاً من إقامته على ملعب محايد.
أول مباراة لعبت فيها ركلات ترجيح في تاريخ إنجلترا كانت في تلك البطولة بين هال سيتي ومانشستر يونايتد في النسخة الأولى عام 1970 وانتهت بفوز الأخير يوم 5 أغسطس/ آب 1970.
تاريخ أبطال كأس واتني
أقيمت 4 نسخ للبطولة فقط لكن بشكل منتظم من 1970 وحتى 1973، وفازت بها فرق ديربي كاونتي وكولستر يونايتد وبريستول روفرز وستوك سيتي.
النسخة الأولى فاز بها فريق ديربي من القسم الأول، بينما الثانية فاز بها فريق كولستر من القسم الرابع، والثالثة بريستول من القسم الثالث والأخيرة ستوك سيتي من القسم الأول.
يعتبر مانشستر يونايتد هو أشهر الفرق الإنجليزية التي شاركت في البطولة والوحيد من الستة الكبار، ومعه من مشاهير البريميرليج وست بروميتش ألبيون وديربي كاونتي وولفرهامبتون ووست هام يونايتد وهال سيتي وبيرنلي وشيفيلد يونايتد وفولهام.
لماذا ألغيت كأس واتني؟
رغم أن بطولة كأس واتني كانت تدر أرباحاً كبيرة للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم والدوري الإنجليزي من الشركة الراعية، ومن ثم كانت اقتراحاً جذاباً للأندية، فإنها ألغيت بعد 4 نسخ فقط.
سبب الإلغاء كان عدم شعبية البطولة بين الجماهير، وهو الأمر الذي لوحظ في الأربع نسخ التي شهدت تراجعاً في معدلات حضور الجماهير من 21 ألفا للنسخة الأولى، إلى 12 ألفا للثانية، و11.500 للثالثة، قبل أن يرتفع قليلا إلى 13 ألفا في النسخة الرابعة، ليتقرر إلغاء البطولة.
