أونيل: أيرلندا الشمالية تستعد لمفاجأة في بطولة أوروبا

رفائيل نادال يؤكد أهمية المشاركة في الأولمبياد ويستغرب كيفية رفض العديد من لاعبي التنس المشاركة في منافسات في ريو دي جانيرو.

يعتقد مايكل أونيل مدرب أيرلندا الشمالية إن تشكيلة المنتخب التي تضم مجموعة من اللاعبين في الدرجات الأدنى في إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا يمكنها تحقيق مفاجأة في بطولة أوروبا 2016 لكرة القدم في أول ظهور للفريق في بطولة كبرى منذ 30 عاما.

وشهدت البطولة القارية مفاجآت قليلة في تاريخها الممتد عبر 56 عاما حيث جمعت الدنمارك تشكيلة من اللاعبين من على الشواطئ قبيل بطولة أوروبا 1992 لتفوز باللقب ثم توجت اليونان باللقب في 2004 على الرغم من كونها غير مرشحة.

وينتقل فريق المدرب أونيل إلى فرنسا لمواجهة بولندا وأوكرانيا وألمانيا في المجموعة الثالثة ولديه ثقة بتفجير مفاجأة والتأهل إلى أدوار خروج المغلوب.

وقال أونيل لرويترز: "هدفنا يجب أن يكون المحاولة والتأهل ويجب أن ينطبق ذلك على بقية الدول الصغيرة."

وأضاف "أثق أن لاعبي ألبانيا وأيسلندا والجميع سيكون لهم الهدف نفسه في النهاية."

وتابع "بعد التأهل للنهائيات لا نريد فقط المشاركة في البطولة. نلعب في مجموعة صعبة. لكن البلاد الصغيرة تطمح للمزيد وأعتقد أنها قادرة على فعل ذلك. أعتقد أنه ستكون هناك عدة مفاجآت في المنتخبات المتأهلة لدور الستة عشر وبالتأكيد نسعى لنكون من بينهم."

وتلعب أيرلندا الشمالية في نهائيات بطولة كبرى للمرة الأولى منذ مشاركتها في كأس العالم 1986 في المكسيك. لكنها ليست غريبة على تحقيق مفاجأة في البطولات الكبرى.

وسجل جيري أرمسترونج هدف الفوز على إسبانيا المضيفة عندما تأهلت أيرلندا الشمالية إلى دور الثمانية في كأس العالم 1982. وذكريات هذا النجاح تعزز آمال المنتخب في بطولة أوروبا 2016.

وقال أونيل البالغ عمره 46 عاما في رد على تأهل المنتخب للنهائيات "كان أمرا هائلا. أنظر إلى نفسي وأنا في عمر أستطيع فيه تذكر ما حدث في عامي 1982 و1986 لكن أي شخص أقل من 40 عاما ليس لديه هذه الذكريات."

وأضاف "هناك جيل كامل أقل من 35 عاما لم تتح له فرصة الذهاب ومشاهدة أيرلندا الشمالية تلعب في نهائيات بطولة كبرى. الجميع يتحدث عن ذلك ويسيطر هذا الموضوع على كل شيء الآن."

* إلهام قديم:

وقال أونيل إن تشكيلتي 1982 و1986 يعدان مصدر إلهام له.

وتابع: "عندما انضممت إلى التشكيلة كنت أبلغ 18 عاما كنت محظوظا بوجود مجموعة منهم ولعبت مع بعضهم."

وأضاف "أن تتاح الفرصة لفعل ذلك كمدرب هو أمر رائع."

وتولى أونيل - الذي وقع مؤخرا عقدا للاستمرار مع المنتخب لأربع سنوات بعد بطولة أوروبا - تدريب أيرلندا الشمالية في 2011.

وتأهلت أيرلندا الشمالية إلى النهائيات بعد تصدر مجموعتها متفوقة على رومانيا والمجر لكن الفريق أيضا فاز على روسيا بقيادة المدرب فابيو كابيلو وتعادل خارج ملعبه مع البرتغال في تصفيات كأس العالم الماضية.

وقال أونيل "تغلبنا على روسيا ونافسنا البرتغال وتأهلنا بعد تصدر مجموعتنا.. سيتعين علينا خوض 3 مباريات على مدار 8 أيام بحماس كبير. لكن مثل أي شيء إذا كان لدينا الحماس والثقة بالنفس وحققنا بعض الانتصارات فإن هذا الفريق يمكنه النجاح".