التضخم يتراجع في أمريكا إلى 3.3% قبل قرار الاحتياطي الفيدرالي بشأن الفائدة
تراجع التضخم في الولايات المتحدة الشهر الماضي في علامة تبعث على الأمل بأن ارتفاع الأسعار الذي حدث في أوائل هذا العام ربما يكون قد انتهى. وإذا استمر هذا الاتجاه، فقد يقرب بنك الاحتياطي الفيدرالي من خفض سعر الفائدة القياسي من أعلى مستوى له منذ 23 عاما.
قالت الحكومة اليوم الأربعاء إن أسعار المستهلكين باستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة المؤشر “الأساسي” الذي تتم مراقبته عن كثب ارتفعت بنسبة 0.2% في الفترة من أبريل/نيسان إلى مايو/أيار.
ويقل ذلك عن 0.3% في الشهر السابق وكان أقل زيادة منذ أكتوبر/تشرين الأول وقياسا على العام السابق، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 3.4%، أي أقل من زيادة الشهر الماضي البالغة 3.6%.
ويقوم مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي بفحص بيانات التضخم كل شهر لتقييم التقدم الذي يحرزونه في معركتهم ضد ارتفاع الأسعار. وحتى مع تراجع التضخم بشكل عام، فإن الضروريات مثل البقالة والإيجار والرعاية الصحية أصبحت أغلى بكثير مما كانت عليه قبل 3 سنوات - وهو مصدر مستمر للاستياء العام وتهديد سياسي لمحاولة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن.
وتشير معظم المقاييس الأخرى إلى أن الاقتصاد يتمتع بصحة جيدة، إذ لا تزال معدلات البطالة منخفضة، والتوظيف قوي، والمستهلكون يسافرون، ويتناولون الطعام بالخارج، وينفقون على الترفيه.
أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير لمدة عام تقريبا بعد أن رفعه بسرعة في عامي 2022 و2023 لمحاربة أسوأ نوبة تضخم منذ أربعة عقود.
وأدت هذه المعدلات المرتفعة بدورها إلى زيادة تكلفة الرهون العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان وغيرها من أشكال الاقتراض الاستهلاكي والتجاري. وعلى الرغم من أن التضخم أصبح الآن أقل بكثير من ذروته البالغة 9.1% في منتصف عام 2022، فإنه يظل أعلى من المستوى المستهدف لبنك الاحتياطي الفيدرالي.
ويشكل التضخم المرتفع باستمرار تحديا مزعجا أمام بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي يرفع أسعار الفائدة أو يبقيها مرتفعة في محاولة لإبطاء الاقتراض والإنفاق، وتهدئة الاقتصاد وتخفيف وتيرة زيادات الأسعار.
وكلما طال أمد إبقاء بنك الاحتياطي الفيدرالي على تكاليف الاقتراض مرتفعة، كلما زاد خطر إضعاف الاقتصاد أكثر من اللازم والتسبب في الركود.
ومع ذلك، إذا خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر جدًا، فإنه يخاطر بإعادة إشعال التضخم. وقال معظم صناع السياسة إنهم يعتقدون أن سياسات أسعار الفائدة الخاصة بهم تؤدي إلى تباطؤ النمو وينبغي أن تكبح التضخم بمرور الوقت.
فقد انخفض معدل التضخم بشكل مضطرد في النصف الثاني من العام الماضي، الأمر الذي عزز الآمال في قدرة بنك الاحتياطي الفيدرالي على تنفيذ "الهبوط الناعم"، حيث يتمكن من التغلب على التضخم من خلال أسعار الفائدة الأعلى من دون التسبب في الركود. مثل هذه النتيجة صعبة ونادرة.
لكن التضخم جاء مرتفعا بشكل غير متوقع في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام، مما أخر التخفيضات المأمولة في أسعار الفائدة من بنك الاحتياطي الفيدرالي وربما يعرض للخطر الهبوط الناعم.
في أوائل شهر مايو/أيار، قال رئيس البنك جيروم باول إن البنك المركزي يحتاج إلى مزيد من الثقة في أن التضخم يعود إلى هدفه قبل أن يخفض سعر الفائدة القياسي. قال العديد من مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي في الأسابيع الأخيرة إنهم بحاجة إلى رؤية انخفاض التضخم لعدة أشهر متتالية.
تشير بعض الدلائل إلى أن التضخم سيستمر في الانخفاض في الأشهر المقبلة. فالأمريكيون، وخاصة الأسر ذات الدخل المنخفض، يتراجعون عن إنفاقهم. وردا على ذلك، استجابت العديد من سلاسل البيع بالتجزئة والمطاعم الكبرى، بما في ذلك وول مارت، وتارجت، وولجرينز، وماكدونالدز، وبرجر كنج، بالإعلان عن تخفيضات أو صفقات في الأسعار.
aXA6IDMuMjIuMjQ5LjIyOSA= جزيرة ام اند امز
