ألاسكا.. جسر التاريخ الأمريكي-الروسي المشترك وأرض الصفقات
بإرث الماضي وأهمية الحاضر، تبرز «ألاسكا» اليوم كمحطة عالمية فاصلة في تاريخ الأزمة الأوكرانية الممتدة منذ فبراير/شباط 2022، ومسارات الأسواق العالمية التي تترقب اتفاقاً أمريكياً-روسياً أشبه بالانتصار الحاسم.
«ألاسكا» الولاية رقم 49 في الاتحاد الفيدرالي الأمريكي، ليست بمعزل عن التاريخ الروسي، فقد كانت أرضاً روسية في الماضي البعيد. لذلك؛ تُضفي صبغة خاصة على لقاء الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الروسي فلاديمير بوتين الجمعة 15 أغسطس/آب 2025، لبحث مستقبل الحرب في أوكرانيا.
تُعد ألاسكا الولاية الأكبر في الاتحاد؛ حيث تستحوذ على خُمس مساحة الولايات المتحدة بأكملها، كما تمثل ضعف حجم ولاية تكساس، وهذا ما يُكسبها أهمية اقتصادية. وفي التقرير التالي، سنستعرض تاريخ ولاية ألاسكا وأبرز محطاته، وتسليط الضوء على محاورها الاستراتيجية اقتصادياً وسياسياً واجتماعياً.
جغرافيا مكانية فريدة
لا تقع ألاسكا، الولاية الأمريكية الأكبر داخل جغرافيا الولايات المتحدة، بل تنزوي منعزلة في صقيع شمال غرب كندا على مسافة نحو 82 كيلومتراً فقط من الأراضي الروسية، بينما تفصلها عن الشمال الأمريكي مسافة 800 كيلومتر من الأراضي الكندية.
لا تجاور ألاسكا أي ولاية أمريكية ولا تشترك مع أي من أخواتها في مياه إقليمية، ولكنها تشترك مع كندا في حدود يبلغ طولها 2500 كيلومتر، كما أن لها حدوداً بحرية مع روسيا من جهة الغرب، إذ يفصلهما مضيق بيرينغ ولا تبعد عن الأراضي الروسية بأكثر من 82 كيلومتراً، بل إن جزيرتي ديوميد الصغرى والكبرى الروسيتين لا تفصلهما عن ولاية ألاسكا أكثر من 4 كيلومترات.
وفي الشتاء القارس الذي يعم هذه المنطقة القريبة من سيبيريا تتجمد المياه ويختفي الخط المائي الفاصل بين الأراضي الأمريكية والروسية.
وتزيد مساحة ألاسكا على 1.7 مليون كيلومتر مربع، بما يساوي خُمس بقية مساحة سائر الولايات المتحدة.
يسكنها نحو 733 ألف نسمة في إحصاء عام 2023 لتكون الأولى في المساحة، والتاسعة والأربعين في ترتيب الولايات الأمريكية في إحصاءات عدد السكان.
سيطرة روسية
بيانات دائرة المعارف البريطانية كشفت أن البشر يعيشون في ألاسكا منذ 10 آلاف سنة قبل الميلاد، ففي ذلك الوقت، امتد جسر بري من سيبيريا إلى شرق ألاسكا، وتبع المهاجرون قطعان الحيوانات عبره. ومن بين مجموعات المهاجرين تلك، مازال الأثاباسكان والأليوت والإنويت ويوبيك وتلينغيت وهايدا يعيشون في ألاسكا.
وفي وقت مبكر من عام 1700، أشار السكان الأصليون في سيبيريا إلى وجود منطقة كبيرة من الأرض تقع شرقاً، كما أفادت شبكة «بي بي سي».
وفي عام 1728، اكتشفت بعثة استكشافية بتكليف من قيصر روسيا بيتر الأول (بطرس الأكبر) بقيادة فيتوس بيرنغ، وهو ملّاح دنماركي، أن الأرض الجديدة ليست مرتبطة بالبر الروسي، ولكن فشلت البعثة بسبب الضباب في تحديد موقع أمريكا الشمالية.
وفي رحلة بيرنغ الثانية في عام 1741، شوهدت قمة جبل سانت إلياس، وأُرسل الرجال إلى الشاطئ، وتمكن الروس من تأسيس مستوطنة أوروبية عام 1784 في خليج ثري سينتس بالقرب من كودياك الحالية. وعندما أُخذت فراء ثعالب البحر إلى روسيا فتح ذلك أبواب تجارة الفراء الغنية بين أوروبا وآسيا وساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية خلال القرن التالي.
حرب القرم.. وصفقة أمريكية تاريخية
كان الانقراض الوشيك لثعالب البحر والعواقب السياسية لحرب القرم (1853-1856) من العوامل التي أدت إلى أن تكون روسيا مستعدة لبيع ألاسكا للولايات المتحدة.
وقاد وزير الخارجية الأمريكي ويليام سيوارد عملية شراء الأراضي، وتفاوض على معاهدة مع الروس.
وبعد الكثير من المعارضة، وافق الكونغرس الأمريكي على عرض سيوارد الرسمي البالغ 7.2 مليون دولار يوم 30 مارس/آذار 1867. وفي 9 أبريل/نيسان 1867 وافق مجلس الشيوخ الأمريكي على صفقة الشراء، ووقع عليها الرئيس الأمريكي أندرو جونسون يوم 28 مايو/أيار من العام نفسه، وانتقلت ألاسكا رسمياً إلى الولايات المتحدة يوم 18 أكتوبر/تشرين الأول 1867، وبذلك انتهى الوجود الروسي في أمريكا الشمالية، وتمكنت الولايات المتحدة من الوصول إلى الحافة الشمالية للمحيط الهادئ.
بوابة الذهب
في البدء أطلق الأمريكيون على صفقة شراء ألاسكا اسم "حماقة سيوارد" نسبة إلى وزير الخارجية الأمريكي ويليام سيوارد الذي أتمها، بسبب التشكيك في جدوى تلك المنطقة، وعدم إدراك أهميتها الاقتصادية للولايات المتحدة.
لكن اكتشاف مخزون كبير من الذهب في يوكون شمال كندا عام 1884 بدد تلك الشكوك، حيث أصبحت ألاسكا بوابة حقول الذهب في منطقة كلوندايك، مما مثّل بداية توجه الأنظار نحو ألاسكا، وما تخزنه من موارد طبيعية.
وتفتخر ألاسكا اليوم بكونها أحد أعلى تركيزات المليونيرات في الولايات المتحدة، فهي من أغلى الولايات الأمريكية من حيث أسعار السلع الشائعة نظرًا لموقعها النائي وتكلفة شحنها إليها. ومن اللافت للنظر أن ألاسكا تُسجل أعلى إنفاق للفرد في البلاد، حيث يبلغ 13171 دولاراً أمريكياً، إذ يضطر سكان الولاية إلى إنفاق المزيد لشراء الضروريات، مقارنةً بالولايات الأخرى، كما تُظهر بيانات غرفة التجارة الأمريكية.
موارد طبيعية ثمينة.. وطفرة اقتصادية
بين عامي 1920 و1940 شهدت ألاسكا اهتماماً محدوداً من قبل الإدارة الأمريكية، فوضعت خططاً للحفاظ على مواردها الطبيعية من سمك السلمون والفقمة والحيوانات التي يُباع فراؤها بأثمان باهظة، وأظهرت الاهتمام بالرعاية الطبية للسكان، وأنشأت بنى تحتية متقدمة وطورت خطوط النقل، وتأسست الجامعات ووصل إليها إرسال الراديو مما جعل سكانها يشعرون بالمزيد من الاهتمام ويفضلون الاستقرار فيها.
وشهدت ألاسكا عام 1941 تحولاً كبيراً لم يكن ناجماً عن اكتشاف ثروات جديدة، إذ أصبحت تتخذ أهمية عسكرية واستراتيجية، مما دفع الإدارة الأمريكية لإنشاء طريق ألاسكا السريع الذي افتتح عام 1942 بطول 2574 كيلومتراً، ليربطها بمجموعة من المطارات.
وبقي الاقتصاد في ألاسكا يتأرجح بين النمو والتباطؤ حتى عام 1968، الذي مثّل طفرة اقتصادية للولاية، حين اكتشف النفط في على ساحل القطب الشمالي مع احتياطيات ضخمة تقدر بنحو 13 مليار برميل في حقل بخليج برودو، واكتمل بناء خط أنابيب الحقل الذي يبلغ طوله 1300 كيلومتر عام 1977.
وأصبحت صناعة النفط والغاز أكبر مكون في اقتصاد ألاسكا، وتُغطي عائدات النفط ما يُقارب 85% من ميزانية الولاية.
وبدأت عائدات هذه الثروة الكبيرة تظهر على ألاسكا وسكانها تدريجيا، ففي عام 1980 وقع حاكم الولاية جاي هاموند مشروع قانون لإنشاء صندوق ألاسكا الدائم لتوزيع أرباح الولاية على سكانها، وصُرفت أولى دفعات هذا الصندوق عام 1982 بقيمة 1000 دولار أمريكي لكل مواطن (ما يعادل 2,670 دولار في الوقت الحالي)، ومنذ ذلك الحين، أصبحت حصص الأرباح تحتسب سنوياً على أساس متوسط دخل الصندوق الدائم الخاضع للضريبة على مدى السنوات الخمس السابقة.
وتحتوي ألاسكا أيضاً على نصف احتياطيات الولايات المتحدة من الفحم، كما تملك أكبر مناجم الفضة والزنك، إضافة لما تضمه من ذهب في جداولها وجبالها، مما يجعلها مقصداً لعمال المناجم والمستثمرين.
مقصد سياحي ثري.. ورفاهية معيشية
المعادن ليست المصدر الوحيد الذي يجعل ألاسكا ولاية غنية يتمتع سكانها برفاهية معيشية عالية، إذ تعد السياحة قطاعاً اقتصادياً مهماً وثاني أكبر موارد الولاية، فهي تجذب سنوياً أكثر من 1.1 مليون زائر.
يضاف إلى ذلك الصيد والثروة السمكية، إذ إن سواحل ألاسكا تُعد أفضل مصادر المأكولات البحرية والبرية على مستوى العالم، ويصل مجمل غنيمة الصيد من المأكولات البحرية إلى 6 مليارات رطل، تتصدرها أسماك السلمون.
نظم بيئية حيوية
تضم ألاسكا كذلك غابات تصل مساحتها إلى 28 مليون فدان، إضافة لجمالها الذي يجذب السياح، فهي مصدر مهم لصناعة الأخشاب.
كما تحتوي على 15 مليون فدان من المساحات الصالحة للزراعة، ويعيش فيها 19 نوعاً من الحيوانات التي تحمل على ظهرها أغلى أنواع الفراء في العالم، فهناك نحو دب واحد لكل 21 شخصاً.
ويوجد في ألاسكا نحو 100 ألف نهر جليدي تغطي 5% من الولاية. كما يوجد بها أكثر من 3 آلاف نهر وعدد هائل من البحيرات، أكبرها بحيرة إيليامنا وتبلغ مساحتها 1000 ميل مربع.
فيما تُعد بحيرة هود في أنكوراج أكبر قاعدة للطائرات المائية وأكثرها ازدحاماً في العالم، حيث تشهد أكثر من 800 عملية إقلاع وهبوط في اليوم.
وتوجد 17 من بين أعلى 20 قمة جبلية في الولايات المتحدة، في ألاسكا. كما يوجد بها أكثر من 100 بركان.
