المستهلك الأمريكي يواصل الصمود.. ارتفاع مبيعات التجزئة
عزز الأمريكيون إنفاقهم على متاجر التجزئة في ديسمبر/كانون الأول، وأنهوا بذلك موسم التسوق في العطلات والعام بنبرة متفائلة، مما يشير إلى أن الناس ما زالوا واثقين بما يكفي لمواصلة الإنفاق بحرية.
أفادت وزارة التجارة الأمريكية اليوم الأربعاء أن مبيعات التجزئة تسارعت بنسبة 0.6% في ديسمبر/كانون الأول مقارنة بزيادة 0.3% في نوفمبر/تشرين الثاني.
ونظرا لأن إنفاق المستهلكين يمثل ما يقرب من 70% من الاقتصاد الأمريكي، فقد أشار التقرير إلى أن المتسوقين سيكونون قادرين على الاستمرار في تغذية النمو الاقتصادي هذا العام، وفقا لأسوشيتد برس.
ومن بين إجمالي مشتريات التجزئة في الشهر الماضي، ارتفعت المبيعات في المتاجر التي تبيع البضائع العامة بنسبة 1.3٪%.
وسجل بائعو الملابس والإكسسوارات زيادة بنسبة 1.5%، كما فعل البائعون عبر الإنترنت. وعلى النقيض من ذلك، تراجعت أعمال الأثاث والمفروشات المنزلية بنسبة 1%، مما يعكس صعوبات سوق الإسكان. ولم تتغير المبيعات في المطاعم.
وكان الاقتصاديون يتوقعون أن يتراجع المستهلكون عن الإنفاق في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام تحت وطأة ديون بطاقات الائتمان والتأخر في السداد وانخفاض المدخرات. ولكن على الرغم من هذه التحديات، إلى جانب ارتفاع تكاليف الاقتراض، وتشديد شروط الائتمان وزيادة الأسعار، فإن إنفاق الأسر يتغذى على سوق العمل القوي وارتفاع الأجور.
ويسلط الارتفاع الصحي في الشراء الشهر الماضي الضوء أيضا على التناقض الواضح في قلب الاقتصاد، حيث تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن الأمريكيين يشعرون بالاستياء تجاه الاقتصاد بشكل عام والغضب بسبب زيادة تكلفة الغذاء والإيجار والسيارات وغيرها من العناصر على مدى العامين الماضيين. ومع ذلك فإن القوة المستمرة لإنفاقهم تتحدث عن نفسها، مما يشير إلى ثقتهم في الاقتصاد وفي مواردهم المالية.
وقد تباطأ التضخم بشكل ملحوظ منذ أن بلغ ذروته عند 9.1% في منتصف عام 2022. ولكن لا يزال من الممكن أن تشتعل التكاليف.
أدى ارتفاع أسعار الطاقة والإسكان إلى تعزيز التضخم الإجمالي في الولايات المتحدة في ديسمبر/كانون الأول، في إشارة إلى أن حملة بنك الاحتياطي الفيدرالي لإبطاء التضخم إلى هدفه البالغ 2٪ من المرجح أن تظل صعبة.
وقال لاري تنتاريلي، كبير الاستراتيجيين الفنيين في تقرير بلو تشيب ديلي تريند ريبورت: "يواصل المستهلك الأمريكي الصمود، وهو أمر إيجابي للاقتصاد".
لكن تنتاريلي قال إن أحدث البيانات، إلى جانب العلامات الأخيرة الأخرى التي تشير إلى أن الاقتصاد لا يزال قويا بشكل عام، تقلل من احتمال قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة قريبا.
قال كريستوفر والر، العضو الرئيسي في مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي، يوم الأربعاء، إنه طالما ظل الاقتصاد في صحة جيدة، يمكن للبنك المركزي المضي قدمًا بحذر عندما يحدد متى وكم سيخفض سعر الفائدة القياسي؟
واعتبر الاقتصاديون والمستثمرون تصريحاته على أنها تقلل من احتمال خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر من شهر مارس/أذار، وهو ما توقعه المستثمرون والاقتصاديون في وول ستريت.
وفي الوقت نفسه، تظهر استطلاعات الرأي أن العديد من الأمريكيين ما زالوا متشائمين. وقد أدى هذا الانفصال، وهو موضوع ساخن محتمل في انتخابات عام 2024، إلى إرباك الاقتصاديين والمحللين السياسيين.
ويتمثل أحد العوامل الرئيسية في الآثار المالية والنفسية المتبقية لأسوأ موجة تضخم منذ 4 عقود. ولا يزال قسم كبير من عامة الناس يشعر بالغضب إزاء الأسعار التي تظل، على الرغم من انخفاض التضخم، أعلى بنسبة 17% مما كانت عليه قبل أن تبدأ الأسعار في الارتفاع.
ومع ذلك، فقد تبين أن موسم التسوق في العطلات، وهو الأكثر أهمية بالنسبة لتجار التجزئة، كان جيدا، وفقا لبعض البيانات الحديثة.
قال الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، أكبر مجموعة لتجارة التجزئة في البلاد، يوم الأربعاء أن مبيعات العطلات ارتفعت بنسبة 3.8% خلال الفترة من نوفمبر/تشرين الثاني إلى ديسمبر/كانون الأول مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.
ويتوافق ذلك مع توقعاتها بنمو يتراوح بين 3% إلى 4%. كما أنه يتجاوز متوسط الزيادة السنوية في العطلات بنسبة 3.6% من عام 2010 إلى عام 2019 قبل أن يؤدي الوباء إلى إنفاق ضخم.
قالت Mastercard SpendingPulse الشهر الماضي أن مبيعات العطلات من بداية نوفمبر/تشرين الثاني وحتى عشية عيد الميلاد ارتفعت بنسبة 3.1%.
تقوم Mastercard SpendingPulse بتتبع جميع أنواع المدفوعات بما في ذلك النقد وبطاقات الخصم.
وفي حين أن هذا أقل من نصف الزيادة البالغة 7.6% عن العام السابق، فإن مبيعات هذا العام تتماشى أكثر مع ما هو معتاد خلال موسم العطلات.
قال ستيفن ليبوفيتز، الرئيس التنفيذي لشركة CBL Properties لتشغيل مراكز التسوق، إن زيادة التسوق في اللحظة الأخيرة ساعدت العديد من المستأجرين على نشر زيادات في المبيعات لموسم العطلات، بناءً على فحص مفاجئ للمستأجرين.
وأشار إلى أن المتسوقين ما زالوا يتعاملون مع أسعار الفائدة المرتفعة والتضخم المرتفع ولكن البطالة منخفضة والأجور آخذة في الارتفاع.
وقال "أعتقد أن عام 2024 سيكون مشابها (لعام 2023)".
وأضاف ليبوفيتز أيضا أن الطلب على التأجير قوي، ولا يتوقع أي انتعاش في حالات إفلاس التجزئة بعد العطلات.
وأشار تيد روسمان، كبير محللي الصناعة في موقع Bankrate.com، إلى أن الإنفاق الاستهلاكي كان "قويًا بشكل ملحوظ" خلال العطلات، لكنه أضاف: "لكنني أشعر بالقلق من الطريقة التي يدفع بها الناس مقابل كل هذه الأشياء".
وأشار روسمان إلى أن أرصدة بطاقات الائتمان وأسعار الفائدة كانت بالفعل عند مستويات قياسية حتى قبل العطلة. وقد ارتفعت خطط الشراء الآن والدفع لاحقًا، التي تسمح للمتسوقين بتقسيم تكلفة أحد العناصر بمرور الوقت، مقارنة بموسم العطلات الماضي.
ويراقب كبار تجار التجزئة أيضا الاضطرابات المحتملة في الشحن في البحر الأحمر.
قالت باليكا سونثاليا، الشريك الأول والقائد المشارك في العمليات وممارسات الأداء للاستراتيجية العالمية والمراقبة في الأمريكيتين، إن الهجمات على السفن في البحر الأحمر لا تشكل آثارا كبيرة على المدى القريب لأن الشحن خلال هذا الوقت من العام بالنسبة لتجار التجزئة يكون أخف. لكن إذا أصبحت الهجمات قضية طويلة الأمد، فقد تكون القصة مختلفة.
aXA6IDE4LjE5MS4xNTQuMTMyIA== جزيرة ام اند امز
