جو مالون.. من إعالة الأسرة في سن 11 إلى قيادة إمبراطورية عطور عالمية
كشفت رائدة الأعمال البريطانية وصانعة العطور الشهيرة، السيدة جو مالون، الحائزة على وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE)، عن نشأتها الصعبة، وكيف أن كونها معيلة لعائلتها في سن الحادية عشرة قد زرع بذور ريادة الأعمال بداخلها.
وظهرت مالون، مؤسسة علامتي العطور الناجحتين "جو مالون لندن" و"جو لوفز"، في حلقة من بودكاست "القرارات التنفيذية" عبر شبكة مع ستيف سيدغويك، لتتحدث عن رحلتها الملهمة في الحياة والعمل.
واستحوذت شركة "إستي لودر" على "جو مالون لندن" عام 1999، وحققت للمؤسس مبلغًا لم يُكشف عنه من ملايين الدولارات.
ومع ذلك، قبل أن تصبح مليونيرة بوقت طويل، تذكرت مالون نشأتها في مجمع سكني تابع للمجلس المحلي في كينت بالمملكة المتحدة، مع والدتها التي عملت في صناعة التجميل ووالدها الذي كان فنانًا ومقامرًا ولاعب بوكر.
وقالت مالون لسيدغويك، "منذ أن كنت في الحادية عشرة من عمري، كنتُ أنا الراشدة التي تسأل، 'هل لدينا ما يكفي من المال لعداد الكهرباء والغاز؟' لأنني كنتُ أعلم أنه إذا قامر بكل المال، فلن يبقى لدينا ما نأكله".
وأصيبت والدتها بانهيار عصبي قبل أن تبلغ مالون سن المراهقة، ولم تذهب إلى المدرسة لمدة عام تقريبًا في محاولة لإيجاد طريقة لتغطية نفقات أمها وأبيها وأختها الصغرى.
واستفادت مالون الذكية من خبرة والدتها وتعليمها، فقلدت كريمات الوجه التي كانت تبيعها - فكانت تأخذها إلى لندن بالقطار وتبيعها للزبائن مقابل 4.50 جنيه إسترليني (5.90 دولار).
وقالت، "هكذا حافظتُ على تماسك عائلتنا، وكان والدي يدخل ويخرج من الحياة كلما شعر بالحاجة إلى العودة إلى المنزل".
وأضافت "أعتقد أنني خُلقتُ في تلك اللحظات، ومهما واجهني، كنتُ أجد دائمًا مخرجًا، أجد بوابةً أو نفقًا أو سلمًا، وأفكر، حسنًا، كيف أكسب العشرين جنيهًا إسترلينيًا التالية؟".
وفي أيام السبت، تذكرت مالون بيع لوحات والدها لأن العائلة كانت بحاجة إلى المال لشراء الطعام، وكان يُبذره، وفي أيام الأحد، كانت تحضر ألعاب البوكر بجانبه، حيث كان يُعلّمها قراءة البطاقات المُعلّمة.
ومالون الآن رائدة أعمال ناجحة، وتتذكر تلك التجارب الصعبة في طفولتها كفترةٍ شكّلتها لتصبح سيدة الأعمال الصامدة التي هي عليها اليوم.
وقالت مالون في حديثها لشبكة "سي إن بي سي"، "كنت أردد في نفسي، عندما أكبر، لن أعيش هكذا، لن تكون لي عائلة كهذه".
وأتذكر يومًا كنت فيه في غرفتي، ولم يكن لدينا تدفئة مركزية. كان الجو باردًا جدًا، وكان الجليد على النافذة، وأتذكر أنني كنت أكشط الجليد بإصبعي وأنظر إلى الخارج وأفكر، يجب أن أغير مصيري".
وتقول مالون إنها كانت وحيدة في مراهقتها لأنها لم تكن قادرة على القيام بأشياء "طبيعية" مع أصدقائها، مثل ممارسة الرياضة، بدلًا من ذلك، كانت في المنزل تغسل الملابس، وتطبخ العشاء، وتأخذ أختها الصغيرة من المدرسة".
ولم تدرك إلا عندما كبرت أن استقلاليتها قد عززت لديها دافعًا لريادة الأعمال.
وتقول، "في البداية، كان الأمر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة"، وأوضحت، وهي تروي أولى وظائفها في محل لبيع الزهور، وغسل الأطباق في المطاعم، وتمشية كلاب الناس.
وقالت مالون، "لم أشعر بالحرج أبدًا من غسل الصحون أو القيام بأيٍّ من هذه الأمور للبقاء على قيد الحياة، وأعتقد أن ذلك كان عندما بدأتُ أول مشروع لي للعناية بالبشرة، حينها أدركتُ أنني مسؤولة عن حياتي، وكان عليّ تحقيق ذلك".
وأضافت، "وعندها، مع أنني لم أكن أعرف معنى كلمة "رائد أعمال"، برزت ريادة الأعمال حقًا".
ومالون، التي لم تعد تعمل مع جو مالون لندن، تعيش الآن في دبي، وقد أطلقت هذا العام علامة تجارية فاخرة للمشروبات الروحية، باسم جو فودكا، كما أنها تدير شركة للعطور، جو لوفز.
