"معتاد الإفلاس".. قصة بريطاني قضى عمره بين ملياردير ومليونير

تحطَّم قلب برانسون من الخسارة أكثر من مرة على مدار تاريخه لكن صمد في كل مرة وبدأ من جديد.. وكانت آخر جولاته مع كورونا

"لا تخجل من تجاربك الفاشلة، بل تعلم منها وابدأ من جديد"، تفسر هذه المقولة للمستثمر البريطاني الشهير ريتشارد برانسون مؤسس ورئيس مجموعة فيرجن، قدرة هذا الرجل على الصمود في وجه تغيرات البزنس التي ضربت مشاريعه أكثر من مرة، وحولته في آخر اتجاهاتها من ملياردير إلى مليونير في غضون أشهر.

جائحة كورونا كانت وراء الخسارة هذه المرة، لكنها ليست الأولى التي يتعرض فيها قطب الأعمال البريطاني برانسون، لمثل تلك الهزة العنيفة.

مالك مجموعة شركات فيرجن جروب التي تمتلك أكثر من 400 شركة في 30 دولة حول العالم، لم يبن هذه الإمبراطورية من فراغ، فقد بدأها منذ كان عمره 16 عاما عندما تسبب مرض عسر القراءة في تركه للدراسة، ولكنه صمد وأسس أول مشروع له، مجلة Student الشبابية في عام 1966، والتي نَشَرَ من خلالها برانسون 50 ألف نسخة مجانية، بعد أن غطى التكاليف من خلال الدعاية.

• فرصة أخيرة لانطلاق "فيرجين للطيران" من مستنقع الإفلاس

عام 1992 شهد أول محنة لبرانسون، فقد عانت فيرجن من أزمة مالية كادت تُعرضها للإفلاس، وفي وقتٍ لاحق من تفس العام، تم بيع فيرجن إلى شركة THORN EMI بمبلغ مليار دولار.

تحطَّم قلب برانسون من هذه الخسارة، حتى قيل إنَّه بكى بعد توقيعه على عقد البيع، ولكنَّه أصرَّ على البقاء والمقاومة.

في عام 1993، أنشأ محطة فيرجن الإذاعية Virgin Radio، وبعد مرور عدة سنوات أسس شركة أخرى للتسجيلات تُدْعَى V2 في عام 1996.

حقبة كورونا

وبعد نحو 28 عاما، عرفت الأزمات طريقها مجددا إلى برانسون.

في 2020، تكبدت شركات الطيران العالمية خسائر مليارية جراء تفشي فيروس "كوفيد 19"، وتوقع الاتحاد الدولي للنقل الجوي "إياتا"، انخفاض إيرادات شركات الطيران العالمية بمقدار 250 مليار دولار هذا العام.

وكانت شركة فيرجين أتلانتيك إحدى ضحايا الفيروس الوبائي.

في أبريل/نيسان الماضي أعرب "برانسون" عن نيته إعلان إفلاس الشركة، ولكنه سرعان ما عدل عن رأيه وضخ نحو 250 مليون دولار من ماله الخاص لإنقاذ شركة "فيرجين أتلانتيك" من الانهيار التام، الأمر الذي نقل العبقري البريطاني من خانة الملياردير إلى المليونير.

• "إياتا" تحذر من انتكاسة باستئناف الطيران لهذا السبب

ورغم ذلك قالت شركة Virgin Atlantic إن عودتها للربحية مرة أخرى لن يحدث بأي حال من الأحوال قبل 2022.

ويشير تقرير نشرته وكالة بلومبرج إلى أن أكبر 10 شركات طيران مدرجة مرتبطة بالأثرياء فقدت نحو 14 مليار دولار من قيمتها السوقية في خضم الجائحة التي ضربت صناعة الطيران العالمية بقوة وتسببت في شلل شبه تام في حركة السفر الجوي بين مدن العالم.

وعلى مدار سنوات طويلة كانت الصناعة جاذبة لمجموعة من الأثرياء حول العالم والذين نجحوا في بناء ثروات تقدر بمليارات الدولارات من توني فرينانديز صاحب مجموعة Air Asia إلى مؤسس شركة JetBlue Airways Corp ديفيد نيليمان.

وتفطن قطب الأعمال الأمريكي وارن بافيت إلى الأمر وتخارج من استثماراته في أكبر أربع شركات طيران أمريكية، ولكن بعد أن تبخرت مليارات دولارات من الاستثمارات في تلك الشركات بسبب الجائحة.