أزمة بأعداد الماشية.. لحوم الأبقار محرك التضخم الغذائي في أمريكا
في مزادات الماشية المزدحمة في مزارع مقاطعة كورييل بتكساس، اعتاد المزايدون على إعلان الأسعار حتى ساعات الصباح الباكر من كل أسبوع.
لكن في ظل النقص الحاد في الماشية، بدأت المزادات بالانحسار "حوالي الساعة التاسعة أو العاشرة مساءً"، كما قال بلير برنارد، وهو مربي ماشية يملك حوالي 17 ألف رأس سنويًا.
وأضاف في تصريحاته لصحيفة "فايننشال تايمز"، "نشهد الآن انخفاضًا في عدد العجول بنسبة تتراوح بين 20 و30% مقارنةً بالعام الماضي".
ومع انخفاض عدد الماشية المعروضة في المزاد، ارتفعت الأسعار التي يعلنها المزايدون بشكل حاد.
أسعار لحوم الأبقار الأمريكية إلى مستويات قياسية
وقد ارتفعت أسعار لحوم الأبقار الأمريكية إلى مستويات قياسية -بزيادة قدرها 75% منذ عام 2020، وفقًا لتقرير لبنك الاحتياطي الفيدرالي في سانت لويس- مما دفع الجهات التنظيمية وقادة الصناعة والمدافعين عن حقوق المستهلك إلى البحث عن الأسباب وتوجيه اللوم إلى مختلف قطاعات سلسلة الثروة الحيوانية.
وقد أطلقت وزارة العدل تحقيقًا في مكافحة الاحتكار يركز على الشركات التي تقوم بتصنيع وتعبئة اللحوم.
لكن الاقتصاديين يقولون إن سنوات من الجفاف وارتفاع تكاليف الإنتاج دفعت قطعان الماشية إلى أدنى مستوياتها منذ أكثر من 60 عامًا، في وقت أدى فيه ازدياد الطلب على البروتين إلى ارتفاع الطلب بشكل ملحوظ.
ويقول كبير خبراء اقتصاديات البروتين الحيواني في بنك كوبانك، برايان إرنست، "يجني مربو الماشية أرباحًا طائلة من أسعار الماشية، لم يسبق لها مثيل في التاريخ".
ويُعدّ ارتفاع أسعار لحوم البقر أحد أكبر محركات التضخم الغذائي في الولايات المتحدة، في وقت أصبحت فيه القدرة على تحمل التكاليف وارتفاع أسعار المواد الغذائية قضية سياسية ساخنة في عام الانتخابات.
وقد زاد ذلك من التدقيق في صناعة تعبئة اللحوم شديدة التركيز.
ويقول أخصائي تسويق الماشية في جامعة ولاية أوكلاهوما، ديريل بيل، "سياسيًا، تُولي الإدارة اهتمامًا بالغًا لارتفاع أسعار المواد الغذائية. ومن السهل استهداف لحوم البقر تحديدًا نظرًا لوصول أسعارها إلى مستويات قياسية، وهم يسعون جاهدين، من وجهة نظر سياسية، للقول، نحن نفعل شيئًا حيال ذلك".
مصادر سلسلة توريد الماشية في الولايات المتحدة
وتمتد سلسلة توريد الماشية ولحوم الأبقار في الولايات المتحدة من مزارع الأبقار الحلوب إلى مزارع التسمين، ثم إلى عدد قليل من شركات تعبئة اللحوم الكبيرة قبل أن تصل اللحوم إلى مصانع التجهيز والمتاجر الكبرى والمطاعم.
وعلى عكس الدورات السابقة، لم تُحفز الأسعار القياسية إعادة بناء سريعة لقطعان الماشية في الولايات المتحدة.
ووفق تقرير لموقع "ذي كاتل سايت the cattle site" المختص بأخبار تربية الماشية في الولايات المتحدة، يواجه قطاع لحوم الأبقار الأمريكي في عام 2026 تقلبات مماثلة لتلك التي شهدها العام الماضي، مع مخاوف بشأن قدرة العرض على تلبية طلب المستهلكين، وفقًا للتقرير الفصلي الصادر عن بنك كوبانك.
وقد واجه المنتجون عامًا صعبًا في 2025 تميز بتفشي دودة اللولب في العالم الجديد، مما أدى إلى توقف استيراد الماشية الحية من المكسيك، وإغلاق مصانع تجهيز لحوم الأبقار وتقليص حجمها بسبب محدودية إمدادات الماشية، وزيادة الاعتماد على الواردات.
ووفق موقع "ذا كاتل سايت"، سجلت أسعار الماشية في جميع مراحل الإنتاج مستويات قياسية، حيث حقق مربو الأبقار ومزارع التسمين أرباحًا طائلة، بينما سجلت شركات تعبئة اللحوم خسائر قياسية.
ويكمن جوهر التحدي في تقلص قطيع الماشية الذي يكافح لتلبية الطلب، فقد انخفض مخزون أبقار اللحم في الولايات المتحدة بنحو 3.8 مليون رأس منذ بلوغه ذروته في عام 2019، مع تسجيل أكبر انخفاض في السهول الشمالية والجنوبية.
وكانت ظروف المراعي والأعلاف السيئة هي العوامل الرئيسية وراء ذلك، مما فاقم من تأثير انخفاض واردات الماشية الصغيرة من المكسيك واشتداد المنافسة على الماشية بين مزارع التسمين وشركات التعبئة.
وقالت المديرة التنفيذية للتمويل الحيواني في شركة خدمات الائتمان الزراعي الأمريكية، فالون سافاج، في تصريحات لصحيفة فايننشال تايمز، إنه على الرغم من أن ميزانيات المزارع "الأقوى" منذ سنوات عديدة، إلا أنه لم تكن هناك عملية إعادة بناء جماعية للقطعان جارية.
وأضافت سافاج: "كان الكثير منهم بحاجة إلى تحسين ميزانياتهم"، مشيرةً إلى أن الجفاف والمنافسة على الأراضي شكّلا عائقين إضافيين.
وقالت، "كان لديهم حافز قوي لتصفية ليس فقط أجزاء من قطعانهم، بل وبعض الأبقار الحلوب أيضاً".
ومع انخفاض عدد العجلات لإنتاج الجيل القادم، تصبح إعادة بناء القطعان أكثر صعوبة.
واختتمت سافاج حديثها قائلةً، "أعتقد أننا قد نكون في وضع جديد من النمو التدريجي".
