الصين تطلق مسبارا وتدخل سباق الكويكبات

مدير مركز الاستكشاف والهندسة الفضائية أوضح أن المسبار سيكون مكلفاً بنقل عينات من تربة الكويكب، ولم يعطِ تاريخاً محدداً لإطلاق المهمة.

أطلقت الصين، الخميس، مسبارا باتجاه كويكب بعد مهمات مماثلة تم إطلاقها في السنوات الأخيرة من أوروبا والولايات المتحدة واليابان.

• اكتشاف كويكب بـ"ذيلين" يلغي نظرية فلكية سائدة

وأعلنت وكالة الفضاء الصينية أن المهمة التي يتوقع أن تستمر 10 سنوات، موجهة إلى الكويكب "2016 إتش 03" وهو جرم سماوي صغير قطره 41 متراً ويوجد على مسافة 5.2 ملايين كيلومتر من الأرض. 

وأوضح مدير مركز الاستكشاف والهندسة الفضائية، ليو جيزونج، أن المسبار سيكون مكلفاً بنقل عينات من تربة الكويكب، ولكنه لم يعطِ تاريخاً محدداً لإطلاق المهمة.

وستنقسم المركبة إلى قسمين خلال عودتها إلى الأرض، جزء ينقل العينات سيحط على الأرض، في حين أن الجزء الآخر سيتوجه إلى جرم سماوي آخر أبعد هو المذنب "133بي" الذي يبعد أكثر من 300 مليون كيلومتر عن الأرض.

ودعا ليو علماء العالم إلى المشاركة في المهمة وتحميل تجاربهم العملية على المركبة الصينية.

وفي فبراير/شباط الماضي، نجحت اليابان في وضع مسبار على كويكب يبعد 340 مليون كيلومتر عن الأرض.

وكانت مركبة "نيوهورايزنز" التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حلّقت مطلع يناير/كانون الثاني فوق الكويكب "التيما تول" الواقع على بعد 6.2 مليار كيلومتر في أقاصي النظام الشمسي، وهو أبعد جرم سماوي يراقب "عن قرب" (3500 كيلومتر).

وكانت مركبة أمريكية أخرى هي "أوزيريس-ريكس" حققت رقماً قياسياً في ديسمبر/كانون الأول بتمركزها على مدار حول الكويكب "رينو" على بعد 110 ملايين كيلومتر من الأرض.