تناقضات أسواق الطاقة.. طلب شره واستثمار فقير

وفرة الطاقة التي كانت وقود الثورة الصناعية في القرن الثامن عشر، قامت على استبدال قوة الإنسان والحيوان بوقود كربوني على شكل فحم.

 في القرنين التاسع عشر والعشرين، أدى استخدام النفط في النقل وأماكن أخرى واستخدام الكهرباء إلى تغيير الاقتصاد العالمي.

بينما في العصر الحديث، كان الانتعاش بعد عام 1945 في أوروبا والولايات المتحدة مدعوما بربع قرن من النفط الرخيص؛ وكان التأرجح إلى الركود التضخمي في منتصف السبعينيات مصحوبًا بزيادة أسعار النفط أربعة أضعافها.

أعمق من الغاز الطبيعي

صحيفة فايننشال تايمز في مقال لها هذا الأسبوع، قالت إن المناخ الحالي يجمع بين الارتفاع الحاد في أسعار الطاقة وانخفاض العرض، سواء كان انخفاض فائض النفط الخام، وبدرجة أعمق من الغاز الطبيعي.

ويتمثل تراجع فائض النفط في ارتفاع الطلب، بشكل أكبر من حجم الاستثمارات لزيادة المعروض، إلى جانب تراجع صادرات الغاز الروسي إلى أوروبا الغربية، ما ينذر بأزمة ارتفاع أسعار أكبر من تلك التي أعقب الحرب في أوكرانيا.

يرتبط جزء من هذا التقلب بتركيز موارد الطاقة داخل حدود دول تواجه تطورات جيوسياسية، مثل روسيا ومثل إيران ومثل ليبيا، ما يعني أن التأثيرات السياسية والأمنية تؤثر على جانب الطاقة وبالتالي تؤثر على الأسعار العالمية.

المسار المحتمل لأسعار الطاقة

كل هذا يعني أن أي محاولة للنظر في التوقعات طويلة الأجل للأسواق أو الاقتصاد، يجب أن تأخذ في الاعتبار المسار المحتمل لأسعار الطاقة وطبيعة العرض.

من المشجع أن التاريخ يشير إلى أن الارتفاع الحاد في أسعار الطاقة على المدى المتوسط، يبذر بذور انخفاضها؛ إما أن يتكيف الطلب (على سبيل المثال، تحول المستهلكون إلى سيارات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود بعد السبعينيات) أو استوحى المصنعون من الأسعار المرتفعة للعثور على مصادر جديدة للإمداد (مثل النفط الصخري والغاز).

لكن الأزمة الحالية حدثت بينما يكافح العالم للتعامل مع مشكلة أخرى وهي تغير المناخ.. وقد وضعت العديد من البلدان أهدافًا طموحة لتقليل اعتمادها على الوقود الأحفوري بحلول منتصف القرن. تتطلب هذه السياسات تحولات ملحوظة في الطريقة التي ينظم بها العالم اقتصاده.

في كتابه كيف يعمل العالم حقًا، يشير خبير الطاقة فاكلاف سميل إلى أن إنتاج الغذاء الحديث يعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري، خاصة بسبب الأسمدة القائمة على النيتروجين التي تزيد من غلة المحاصيل.

توفير الغذاء

ونتيجة لذلك، تغير العالم من توفير الغذاء الكافي لحوالي 890 مليون شخص في عام 1950 إلى 7 مليارات شخص في عام 2019.

لن يكون من الممكن إطعام الكثير من الناس بقطاع زراعي يعتمد على إعادة تدوير النفايات العضوية؛ يمكن أن يساعد التحول من الأنظمة الغذائية القائمة على اللحوم إلى النظم الغذائية النباتية قليلاً. لكن بعض النباتات، مثل الطماطم المزروعة في دفيئات مُدفأة، لها متطلبات طاقة عالية جدا.

يشير "سميل" أيضا إلى الكمية الكبيرة من الطاقة المستخدمة في صناعة البلاستيك ولإنتاج الفولاذ والخرسانة الضروريين للبنية التحتية ما يعني زيادة الاستثمار للتنقيب عن الطاقة اللازمة للاستهلاك مستقبلا.

يمكن أن تقدم توربينات الرياح بديلاً للوقود الأحفوري كمصدر للطاقة؛ لكن أساساتها مصنوعة من الخرسانة، والأبراج والدوارات مصنوعة من الفولاذ ، والشفرات مصنوعة من الراتنج البلاستيكي، أي حاجتها للنفط والغاز للتصنيع.

كل هذا يمكن أن يفسر سبب تسارع السياسيين في تقديم وعود لتقليل استخدام الوقود الأحفوري في تاريخ بعيد وبطء شديد في دفع الإجراءات العملية لتقليل استهلاك الوقود الأحفوري على الفور.

إمدادات الطاقة

حصة الوقود الأحفوري في إمدادات الطاقة الأولية في ألمانيا قد انخفضت فقط من حوالي 84 % في عام 2020 إلى 78% اليوم.

حتى بعد كل البروتوكولات والقمم الدولية، زاد استهلاك الوقود الأحفوري العالمي بنسبة 45% في العقدين الأولين من القرن الحادي والعشرين، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى النمو الاقتصادي الصيني.

حتى لو أمكن التغلب على التحديات التقنية للانتقال إلى أشكال جديدة من الطاقة، فإن الاستثمار الرأسمالي الأولي سيكون ضخما.

وهناك جدل محتدم حول ما إذا كانت مصادر الطاقة الجديدة ستكون "أكثر كفاءة" (من حيث عائد الطاقة على الطاقة المستثمرة) من المصادر القديمة.

لا يستطيع المستثمرون تجاهل هذه القضية' لكن يتعين عليهم إجراء الحسابات الصعبة لما إذا كانت الحكومات ستحاول الوفاء بأهداف انبعاثات الكربون أو التراجع في مواجهة الناخبين المعادين.