برعاية جيوش العالم.. حرب عالمية للفوز بالمعادن النادرة

يعد تأمين المعادن المتخصصة، أحد تحديات سلسلة التوريد العديدة التي تواجه قطاع الصناعات العسكرية حول العالم..

بعد تهديدها بنقص الفولاذ الصلب المستخدم في صناعة أجزاء من دباباتها، شنت إحدى شركات الأسلحة الألمانية هجوما بشرائها مسبكا للصلب عمره 200 عام لضمان الإمداد.

ويكشف تقرير لصحيفة وول ستريت جورنال، أن شركة KNDS الألمانية، وضمن سعيها تأمين إمدادات كافية من أجزاء الصلب المصبوب لتغذية زيادة في الإنتاج، اشترت حصة مسيطرة بنسبة 80% في مسبك صلب ألماني.

الآن، سيتم استخدام المعدن المنصهر بدرجة 1500 درجة مئوية المتدفقة من مغرفة عملاقة، لصنع أجزاء لدبابات Leopard 2 التابعة لـ KNDS والمركبات المدرعة الأخرى، التي تلعب حاليا دور البطولة في ساحات القتال الأوكرانية.

• قصة نجاح أرنولد بيتر مولر.. فر من الحرب ليغزو العالم بأسطول بحري
  

إن قدرة شركات الدفاع على تأمين إمدادات ثابتة وفي الوقت المناسب من الصلب والمعادن المتخصصة الأخرى، أمر بالغ الأهمية لسباق الغرب لإعادة التسلح في مواجهة التوترات الجيوسياسية مع روسيا والصين.

ومع ذلك، يشكو بعض المديرين التنفيذيين في صناعة الأسلحة في الولايات المتحدة وأوروبا، من أن انخفاض عدد الموردين أدى إلى فترات زمنية طويلة في الإنتاج والتسليم وارتفاع الأسعار.

يعد تأمين المعادن المتخصصة، أحد تحديات سلسلة التوريد العديدة التي تواجه القطاع، حيث أدى نقص الرقائق والمحركات الصاروخية والمكونات الأخرى، إلى إعاقة جهود تسليح أوكرانيا وتجديد الإمدادات المرسلة إلى هناك.

ويصنع المسبك الذي اشترته الشركة الألمانية، واسمه فريدريش فيلهلمز - Hütte، الفولاذ منذ عام 1811، مما ساعد في دعم التصنيع السريع في ألمانيا، كما وفر المعدن لدبابات بانزر في البلاد في الحرب العالمية الثانية.

• حرب الرقائق الإلكترونية في منعطف خطر.. قرار صيني عنيف
  

في السنوات الأخيرة، عانى المسبك وسط الوباء وضعف الطلب، وسقط في حالة إفلاس في عام 2021 قبل الاستيلاء عليه من قبل مجموعة من المستثمرين.

قال رالف كيتزل، الرئيس التنفيذي للذراع الألماني لـ KNDS في تصريحات أوردتها وول ستريت جورنال: "كان إغلاق المسبك مخاطرة كبيرة.. كان هناك ولا يزال عددا محدودا من الموردين، ما يعني أن خيار الشراء كان أولوية بالنسبة لنا".

ورفضت KNDS الكشف عن التفاصيل المالية لاستثماراتها في المسبك، والتي كانت بالفعل عميلا لها.. وتتحدث الشركة أيضا مع منتجي الألواح الفولاذية لتنويع إمداداتها من هذا المنتج أيضًا.

ينتج مسبك مولهايم حاليا حوالي 1000 طن متري سنويا من الفولاذ الباليستي ويتوقع مضاعفة الإنتاج بحلول نهاية العام المقبل. ومن المقرر أن تنمو القوة العاملة لديها من 200 إلى 400 فرد.

يتم تقوية الفولاذ الباليستي عن طريق إضافة مزيج من السبائك المعدنية، ثم معالجته بدرجات حرارة عالية.. قال رالف كيتزل إن إحدى درجات الصلب التي ينتجها المسبك تبلغ ضعف قوة الفولاذ المستخدم عادة في البناء.

• حرب الجرافيت الخفية.. الصين والسويد وثالثتهما أمريكا
  

يمكن أن تساعد المتانة الإضافية للفولاذ الباليستي في الحماية من الاختراق وتوفير الحماية من الانفجار؛ على سبيل المثال، 6.5 ملم فقط من النوع الأكثر شيوعا من الفولاذ الباليستي من شأنه أن يوقف رصاصة البندقية القياسية لمنظمة حلف شمال الأطلسي.

لكن عدد الشركات التي تصنع هذه المادة المتخصصة آخذ في الانخفاض، على الرغم من أنه من المتوقع أن يظل الإنفاق العسكري مرتفعا.

قامت وزارة الدفاع البريطانية في عام 2021 بتأميم شيفيلد فورجيماسترز الخاسرة، وهي واحدة من منتجي بريطانيا الوحيدين للصلب العسكري ، لتأمين توريد المكونات.

تراجعت صناعة الصلب في بريطانيا في العقود الأخيرة، مما يعني أن ثاني أكبر إنفاق عسكري للغرب بعد الولايات المتحدة يعتمد، على سبيل المثال، على الواردات الفرنسية من المعدن لبناء الجيل التالي من الغواصات النووية، وهو برنامج تقدر قيمته بنحو 40 مليار دولار.