صمت أبٍ وحيرة «رئيس».. تسجيل يكشف «أسرارا» عن ذاكرة بايدن

في غرفة مغمورة بالصمت تقطعه دقات ساعة خشبية قديمة، جلس الرئيس الأمريكي (السابق) جو بايدن يُصارع ما تبقّى من ذاكرته، لا في مواجهة خصومه، بل في مواجهة نفسه.

تساؤلات بسيطة بدت كأفخاخ زمنية: متى مات ابنه؟ متى غادر منصبه كنائب للرئيس؟ لماذا يحتفظ بوثائق لا ينبغي أن تكون بين يديه؟ وعلى إيقاع دقات ساعة عتيقة، كان الصمت «المتحدث الصامت»، والارتباك العنوان الرسمي.

هذا ما كشفه تسجيل صوتي «حجبه» البيت الأبيض طويلاً، والذي يظهر رئيسا لم يكن فقط ينسى، بل كانت ذاكرته «تنهار ببطء»، وسط احتدام المعركة الانتخابية مع منافسه الذي بات رئيسا الآن دونالد ترامب.

فماذا نعرف عن ذلك التسجيل؟

وفقًا لتسجيل صوتي حصل عليه موقع «أكسيوس» من مقابلات عقدت في أكتوبر/تشرين الأول 2023 مع المستشار الخاص في قضية وثائق بايدن، روبرت هور، فإن الرئيس السابق واجه صعوبة في تذكر متى توفي ابنه، ومتى ترك منصبه كنائب للرئيس، وفي أي عام انتُخب دونالد ترامب أو لماذا كان لديه وثائق سرية لا ينبغي أن يمتلكها؟

وبحسب الموقع الأمريكي، فإن تلك التسجيلات التي تظهر بايدن وهو يواجه صعوبة في تذكر مثل هذه التفاصيل - بينما يتلعثم في الكلمات ويتذمر أحيانًا - تلقي الضوء على سبب رفض البيت الأبيض إصدار التسجيلات العام الماضي، مع تزايد الأسئلة حول صحته العقلية.

ويبدو أيضًا أن الصوت يثبت صحة تأكيد هور بأن أعضاء هيئة المحلفين في المحاكمة ربما كانوا سينظرون إلى بايدن على أنه «رجل مسن متعاطف وحسن النية وذو ذاكرة ضعيفة».

وبناءً على هذا القرار جزئيًا، قرر هور عدم مقاضاة بايدن بتهمة حيازة وثائق سرية بشكل غير قانوني، مما أثار غضب الجمهوريين لأن ترامب كان يواجه اتهامات في فضيحة وثائقه السرية آنذاك.

وانتقد الديمقراطيون والبيت الأبيض بقيادة بايدن هور بشدة بسبب ملاحظاته عنه. وأصرّوا مرارًا على أن هور لديه دوافع سياسية. لكن التسجيل الصوتي من المقابلات التي استمرت ست ساعات يُظهر أنه والمحامي المشارك مارك كريكباوم كانا محترمين وودودين.

وتظهر التسجيلات الصوتية في الوقت الذي يحاول فيه الديمقراطيون ووسائل الإعلام الوطنية التعامل مع إرث البيت الأبيض وحملة بايدن التي تخفي تراجعه عندما ترشح لولاية أخرى مدتها أربع سنوات في سن 81 عامًا.

وواجه الزعماء الديمقراطيون صعوبة هذا الأسبوع في الرد على التقارير حول كتاب جديد حول هذا الموضوع -«الخطيئة الأصلية» من تأليف أليكس تومسون من «أكسيوس» وجيك تابر من «سي إن إن» - والذي سيتم إصداره يوم الثلاثاء.

ويضيف الصوت - من جلستين مدة كل منهما ثلاث ساعات في 8 و9 أكتوبر/تشرين الأول 2023 - صوتًا وبُعدًا إلى نصوص المقابلات التي أتاحتها وزارة العدل في الأسابيع التي تلت نشر تقرير هور في 8 فبراير/شباط 2024.

لماذا رفض البيت الأبيض الإفصاح عنه؟

ورفض البيت الأبيض في عهد بايدن إصدار التسجيلات العام الماضي، بحجة أنها كانت «مواد إنفاذ قانون» محمية وأن الجمهوريين أرادوا فقط «تقطيعها وتشويهها واستخدامها لأغراض سياسية حزبية».

ويُظهر التسجيل الصوتي صوت الرئيس السابق، وفترات الصمت الطويلة وهو يُكافح للعثور على الكلمات أو التواريخ المناسبة. غالبًا ما كان يُقدّمها محاموه، الذين كانوا بمثابة حُماة لذكراه.

وكان على المحامين تذكير بايدن بالعام الذي توفي فيه ابنه بو (2015) والعام الذي انتُخب فيه ترامب لأول مرة (2016).

كما سمع في التسجيل الصوتي: دقات ساعة قديمة في غرفة الخرائط بالبيت الأبيض، حيث أُجريت المقابلات. يُضيف هذا إيقاعًا مُتقطِّعًا لخطاب بايدن المُتقطِّع - لا سيما وهو يصف كتابه «وعدني يا أبي» عن وفاة بو بسرطان الدماغ عن عمر يناهز 46 عامًا.

هكذا تم سرد هذا الجزء من المقابلة في النص: يقول بايدن، «حسنًا، نعم. في عام 2017، توفي بو - وهذا أمر شخصي - كانت فكرة الكتاب وعنوانه (وعدني يا أبي) - أعلم أنكم جميعًا قريبون من أبنائكم وبناتكم، لكن بو كان بمثابة ذراعي اليمنى وكان هانت بمثابة ذراعي اليسرى".

وفي حين كان بايدن يعاني من فقدان واضح للذاكرة وكان بحاجة إلى المساعدة في بعض الأحيان (بكلمات مثل "جهاز فاكس" و"لوحة ملصقات")، إلا أنه كان منخرطًا بشكل عام في المقابلة.

وكان يُلقي النكات ويُلقي تعليقات جانبية فكاهية، وكان قادرًا على الإجابة على جوهر الأسئلة. لكنه لم يتذكر جيدًا كيف حصل على وثائق سرية بعد مغادرته منصبه كنائب للرئيس.

في الثامن من أكتوبر/تشرين الأول ــ اليوم الأول من المقابلة واليوم التالي لهجوم حماس على إسرائيل ــ كان بايدن في كثير من الأحيان بطيئا ونسي الحقائق الأساسية.

في ذلك اليوم، استغرق هور أكثر من ساعتين ليحدد بوضوح كيف وصلت الوثائق إلى مكاتب شخصية وخزائن ملفات مختلفة بعد مغادرة بايدن منصبه. كان ذلك بسبب انشغال بايدن بمواضيع أخرى.

لكن في التاسع من أكتوبر/تشرين الأول، بدا بايدن أكثر انخراطا ونشاطا.

وطوال شهادته، بدا بايدن أقرب إلى راوي قصص حنين، أقرب إلى جد، منه إلى متهم محتمل قد يُتهم بتكديس أوراق سرية. وتحدث بإسهاب عن:

كيف لم يرغب الرئيس أوباما في عام 2016 في ترشح بايدن للرئاسة اعتقادًا منه أن هيلاري كلينتون «كانت لديها فرصة أفضل للفوز بالرئاسة مني».

خشب الجوز وسبعة أنواع مختلفة من القوالب في الغرف المجددة في منزله.

سيارة الكورفيت التي قادها مع الممثل الكوميدي جاي لينو.

التأثير التكنولوجي الذي أحدثته مطبعة جوتنبرج على أوروبا.

التأثير البصري لتعرق ريتشارد نيكسون على شاشة التلفزيون أثناء مناظرته مع جون كينيدي عام 1960.

وفي إحدى المرات أثناء مناقشة عملية تصنيف الوثائق الحساسة، سأل بايدن: هل أفهم ما أقول؟

توتر المقابلة

ورغم أن المقابلة كانت ودية، إلا أنها أصبحت متوترة إلى حد ما عندما انتقد محامي بايدن بوب باور المدعي العام كريكباوم لدفعه بايدن إلى التفكير في تغيير روايته حول سبب احتفاظه بوثيقة سرية عن أفغانستان.

«إجابتك هي أنك لا تعرف»، هذا ما قاله باور للرئيس في إحدى المرات. ولكن بعد ذلك أشار كريكباوم إلى أن الصحفيين كتبوا عن الوثيقة، وسأل ما إذا كان بايدن ينوي الاحتفاظ بها بسبب قيمتها التاريخية.

واعترف بايدن قائلاً: «أعتقد أنني أردت الاحتفاظ بها فقط من أجل الأجيال القادمة».

من الناحية الفنية، كان من الممكن أن يؤدي هذا الاعتراف بالنية إلى تعريض بايدن لاتهامات جنائية، وسرعان ما قاطعه باور قائلاً: «أود حقًا تجنب الخوض في مجالات تكهنية، من أجل الحفاظ على سجل نظيف... لا يتذكر أنه كان ينوي على وجه التحديد الاحتفاظ بهذه المذكرة بعد مغادرته منصب نائب الرئيس».

وفي حالة أخرى، أشار كريكباوم إلى أن وزارة العدل لديها نسخة من تسجيل صوتي سجله مارك زونيتزر، كاتب السيناريو لكتاب «وعدني يا أبي»، والذي قال له بايدن في عام 2017: «لقد وجدت للتو كل المواد السرية في الطابق السفلي» فأجاب بايدن: «لا أتذكر. ولا يُفترض بي التكهن، أليس كذلك؟»

كما تدخل مستشار البيت الأبيض إد سيسكل ونائبته راشيل كوتون في بعض الأحيان عندما كان الرئيس آنذاك يبحث عن كلمات أو تواريخ.

وخلص تقرير هور إلى أن هذا الدليل لم يكن كافيا لإقناع هيئة المحلفين بإدانة بايدن - خاصة بالنظر إلى مدى تعاون بايدن (على عكس ترامب في قضيته) ومدى إعجاب الناس به ونسيانه.

واختتم هور قائلاً: «سيكون من الصعب إقناع هيئة المحلفين بإدانته - وهو رئيس سابق في ذلك الوقت، تجاوز الثمانين من عمره - بجناية خطيرة تتطلب حالة ذهنية من التعمد».