لويس شيفروليه.. ميكانيكي وابن ساعاتي مفلس يبني إمبراطوريته من الصفر
من قرية سويسرية صغيرة، بدأت رحلة مصلح الدراجات وميكانيكي السيارات لويس شيفروليه الذي أصبح لاحقا مؤسس واحدة من عمالقة الصناعة.
ورغم بدايته البسيطة فإن شغفه بعالم السيارات والمحركات قاده إلى المجد في قطاع يتسم بالتنافسية الكبيرة.
وحين ولد لويس في قرية سويسرية بسيطة، لم يكن يدرك أن القدر سيقوده في يوم من الأيام لعالم صناعة السيارات، وتأسيس ماركة السيارات كبيرة "شيفروليه" الرائدة بصناعة المركبات بأنواعها.
ولادته
ولد لويس شيفروليه في 25 ديسمبر/كانون الأول من عام 1878، وقضى طفولته المبكرة في قرية سويسرية قبل أن تنتقل عائلته إلى فرنسا عندما كان في التاسعة من عمره.
عمل والده في متجر خاص ببيع الساعات، غير أن هذا المشروع المتواضع لم ينجح على المدى البعيد، ما دفع لويس للعمل في سن الحادية عشرة لدعم أسرته، وكانت بداية عهده بالمركبات، العمل بمركز صيانة بسيط للدراجات، والذي تعلم به أساسيات الميكانيكا.
وذات يوم أرسله والده لإصلاح دراجة قرب فندق دي لابوست، وكانت هذه مدخلاً لعالم السيارات التي شاهدها لأول مرة ووقع بحبها.
بداية عهده بالسيارات
بدأت رحلة لويس شيفروليه مع عالم صناعة السيارات حين سافر لباريس حيث تعلم أساسيات محرك الاحتراق الداخلي، ثم انطلق إلى كندا للعمل ميكانيكياً، ومنها إلى نيويورك حيث اكتسب الخبرات مع شركة هندسة سويسرية.
ثم انتقل إلى شركة ديون بوتون الفرنسية لصناعة السيارات في بروكلين، ولكنه خسر عمله في عام 1902 بعد إغلاق الشركة.
عالم السباقات
واكتسب لويس شيفروليه شغفا كبيرا بعالم سباقات السيارات وعمل لفترة كسائق متسابق ضمن فريق ماركة فيات الإيطالية عام 1905، حتى إنه سبق وأن قضى مدة 3 سنوات في المستشفى بسبب تعرضه لحادث أثناء مشاركته بأحد السباقات غير أن هذه المحنة تحولت لمنحة، و كانت سبباً في ظهور سيارات شيفروليه الأمريكية الشهيرة.
بداية الإمبراطورية
وفي عام 1907، انتقل شيفروليه للعمل بشركة أوتوكار في فيلادلفيا حيث كان جزءً من مشروع لتطوير وصناعة سيارة سباقات.
وحين انتقل للعمل مع بويك ويليام مؤسس شركة جنرال موتورز، تعلم شيفروليه كيف يصمم سيارة، وبدأ بتصميم محرك خاص لأول سيارة من صنعه عام 1909.
وكان أول تصميم لمحرك من إبداع شيفروليه سداسي الأسطوانات وقد قام بتصنيعه في ورشته الخاصة بمدينة ديترويت الأمريكية.
واستمرت محاولاته في تطوير وصناعة المحركات، حتى نجح شيفروليه في تأسيس شركته عام 1911 مع مجموعة من الشركاء، وقام باختيار شعار الشركة بشكل يذكره بوطنه سويسرا،.
وفاته
وتوفي لويس شيفروليه في 6 يونيو/حزيران 1941 في ديترويت نتيجة مضاعفات عملية جراحية في ساقه أدت إلى بترها، ثم دفن في ولاية إنديانا التي تم إنشاء نصب تذكاري برونزي لشيفروليه فيها عام 1975 قام بتصميمه فريد ويلمان ونحته أولف وولتر.
