«طفل لوسي».. تحديد عمر أصغر كويكبات النظام الشمسي

سلّطت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كورنيل، الضوء على عمر كويكب يُعرف باسم "سيلام"، أو "طفل لوسي"، لاكتشافه بواسطة مركبة لوسي الفضائية التابعة لناسا.

• العثور على دليل اصطدام كويكب بالأرض قبل 790 ألف عام
  

وتشير النتائج، التي نُشِرت في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية، إلى أن عمر "طفل لوسي" يتراوح بين مليونين إلى 3 ملايين سنة فقط، مما يجعله من أصغر كويكبات النظام الشمسي.

وباستخدام حسابات إحصائية مبتكرة، حدد فريق البحث، بقيادة كولبي ميريل، عمر "طفل لوسي" بناء على ديناميكياته فقط، أي كيفية تحركه في الفضاء.

واستخدم ميريل، جنبا إلى جنب مع المؤلفين المشاركين أليكسيا كوباس وأليكس ماير وسابينا رادوكان، هذه الطريقة الجديدة لتحليل ديناميكيات الكوكب أثناء دورانه حول الكويكب "دينكينيش" داخل حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، وتتوافق حساباتهم مع تلك الخاصة بمهمة لوسي التابعة لناسا، مما يؤكد موثوقية الطريقة.

والكويكبات الثنائية مثل "سيلام-دينكينيش"، هي أنظمة ديناميكية تخضع لقوى الجاذبية وتأثيرات الإشعاع الشمسي، ومن خلال نمذجة هذه الديناميكيات وتطبيق المعادلات المكررة، قام الفريق بتقدير عمر سيلام، وتسليط الضوء على عملية تكوينه والمساهمة في فهمنا لأنظمة الكويكبات الثنائية.

وتقول ميريل: "لا تكشف هذه الدراسة عن شباب سيلام فحسب، بل تسلط الضوء أيضاً على الإنشاء المستمر للأنظمة الثنائية في نظامنا الشمسي، وفهم عمر الكويكبات مثل سيلام يوفر رؤى قيمة حول تطور نظامنا الشمسي".

وتضيف أن "النتائج التي توصل إليها فريق البحث لا تعزز فهمنا لسيلام فحسب، بل تمهد الطريق أيضا لإجراء تحقيقات مستقبلية في أنظمة الكويكبات الثنائية باستخدام منهجيات مماثلة".

ويؤكد العمر المقدر لـ "سيلام"، وهو أصغر من أحفورة أسلاف الإنسان الشهيرة "لوسي"، أهميتها في كشف أسرار تطور نظامنا الشمسي.

وبينما تواصل مهمة لوسي استكشافها، ودراسة كويكبات طروادة في مدار كوكب المشتري، يقف الكويكب "سيلام" بمثابة شهادة على الاكتشافات المستمرة التي تعيد تشكيل فهمنا للكون.