تعافي سوق الكاكاو «المتعثر» رهن قرار المستهلكين
رغم التوقعات بانخفاض أسعار الكاكاو في المستقبل القريب، إلا أن الأسعار ستظل مرتفعة مقارنة بمستوياتها التاريخية.
وقال أدالبرت ليتشنر، الرئيس التنفيذي لشركة Lindt & Sprüngli، في مقابلة مع شبكة CNBC: "ستنخفض أسعار الكاكاو، لكن من غير المرجح أن تعود إلى ما كانت عليه سابقًا"، مشيرًا إلى أن ارتفاع تكاليف الإنتاج، بما في ذلك مبادرات الاستدامة وبرامج التجارة العادلة، يفرض واقعًا جديدًا في تسعير هذه السلعة الحيوية.
وتأتي هذه التصريحات بعد أن سجلت أسعار الكاكاو مستويات قياسية خلال عام 2024، بسبب سوء الأحوال الجوية وتفشي الأمراض والآفات في مناطق الإنتاج الرئيسية بغرب إفريقيا، ما تسبب في نقص حاد بالإمدادات.
وفي ظل توسع مزارع الكاكاو، ومع استمرار الأسعار المرتفعة التي أثرت سلبًا على مستويات الطلب، يجد صانعو الشوكولاتة أنفسهم في مواجهة معادلة صعبة بين التكاليف المرتفعة وتراجع الاستهلاك.
وقال ليتشنر في هذا الشأن، "نشهد تراجعًا في أسواق الشوكولاتة، كما حدث في الولايات المتحدة العام الماضي، مما أدى إلى انخفاض في حجم المبيعات بأكثر من 5%".
ومع ذلك، صرّح أوران فان دورت، محلل السلع في رابوبانك، لشبكة CNBC، بأن انتعاش العرض ليس وحده ما يُخفّض الطلب.
وأضاف، "ارتفاع أسعار التجزئة، واستخدام مُصنّعي الحلويات أساليب مختلفة لصنع الشوكولاتة باستخدام كميات أقل من الكاكاو، وزيادة أسعار أدوية إنقاص الوزن، كلها عوامل تُؤدي إلى تراجع الطلب".
وأظهرت شركة ليندت آند سبرونغلي للشكولاتة، مرونةً رغم التقلبات القياسية في أسواق الكاكاو التي أثرت على صناعة الشوكولاتة.
وأعلنت الشركة عن أرباح تشغيلية سنوية فاقت التوقعات في عام 2024، مع ارتفاع المبيعات بنسبة 5.1% بالفرنك السويسري خلال تلك الفترة.
وأرجع ليتشنر هذا الأداء إلى "العلامات التجارية الفاخرة القوية التي تحظى بإقبال كبير من المستهلكين".
وفي الوقت نفسه، أشار فان دورت من رابوبانك، إلى أن أسعار الشوكولاتة ستبقى في ارتفاع مستمر في جميع أنحاء الصناعة، مضيفًا، "لقد ذكر العديد من كبار مصنعي الشوكولاتة أنهم رفعوا الأسعار وحمّلوا المستهلكين إياها".
وأضاف، "قد يعتزمون القيام بذلك بشكل أكبر في المستقبل".
وفي حين أن ليندت آند سبرونغلي حذرة للغاية بشأن تحميل المستهلكين تكاليف الكاكاو المرتفعة، أقر ليتشنر بأن "حجم هذه الزيادات في المواد الخام أجبرنا، في السنوات الأخيرة، على تحميل المستهلكين جزءًا منها".
ومع ذلك، قال إن شركته "لم تكن يومًا تُنافس من حيث السعر"، وإن دفع المستهلكين "عشرة سنتات أو عشرين سنتًا إضافية لا يُحدث فرقًا، مشيرا أن المستهلكين يشترون هذا المنتج لأنهم يريدون التعبير عن تقديرهم له.
وفيما يخص التعريفات، في حديثه ، صرّح ليتشنر بأنه لا يتوقع تأثيرًا كبيرًا للرسوم الجمركية على أعمال ليندت.
وقال، "نوظف ما يقرب من 4000 شخص في الولايات المتحدة، وندير خمسة مصانع هناك، لذا، فإن تأثير كل هذه الرسوم الجمركية والحرب التجارية محدود نسبيًا علينا".
وقد أبدت الولايات المتحدة سابقًا تساهلًا تجاه الشركات الأجنبية التي تُنشئ مرافق إنتاج محلية، مُقدّمةً حوافز لتشجيع عملياتها في الولايات المتحدة، بدلًا من الخارج.
ومع ذلك، أضاف أنه على الرغم من الإنتاج المحلي، "لأن الكاكاو، للأسف، لا ينمو في الولايات المتحدة، فإن هناك أزمة تعريفة جمركية بنسبة 10% للاستيراد، مما سيؤدي إلى زيادة أسعار الشوكولاتة في الولايات المتحدة".
aXA6IDUyLjE0LjI0NC4xOTUg جزيرة ام اند امز
