بينها قنديل البحر الخالد.. كائنات حية اكتشفت لأول مرة في 2023

كان عام 2023 عامًا مميزًا في الاكتشافات العلمية المتعلقة بالكائنات الحية.

في 2023 تم اكتشاف أكثر من كائن حي جديد أو غير معروف من قبل، وبعض هذه الكائنات كانت تشبه الموجودة في أفلام الخيال العلمي.

• «لا تمت بصلة للأرض».. مفاجآت جديدة عن كائنات المكسيك

كائن يتغذى على الفيروسات

بدأ العام باكتشاف العلماء لأول كائن حي يتغذى على الفيروسات، وفق دراسة أجراها باحثون من جامعة نبراسكا لينكولن في الولايات المتحدة.

وكان الميكروب Halteria، وهو جنس شائع من الطفيليات يتطاير عندما تدفعه أهدابه الشبيهة بالشعر عبر الماء، يتغذى على فيروسات الكلور، حتى إنها ساهمت في نموه وزيادة حجمه.

أعمق كائن حي

في يوليو/ تموز الماضي، تم اكتشاف "دودة الشيطان" تحت سطح الأرض، وتم اعتبارها أعمق الكائنات الحية على الإطلاق.

النوع المكتشف من الديدان الخيطية يُدعى Halicephalobus mephisto.

قبل اكتشاف علامات وجود الديدان الجديدة في عمق يصل إلى 2.2 ميل (3.6 كيلومتر)، كان من المعروف أن الديدان الخيطية لا تعيش في عمق يتجاوز عشرات الأمتار، وكان من المعروف أن الميكروبات فقط تستوطن تلك الأعماق، وتبين أنها الغذاء الذي تتغذى عليه هذا الديدان طولها 0.5 ميليمتر.

بالإضافة إلى ذلك، اكتشف العلماء أدلة تشير إلى أن الديدان كانت موجودة هناك لآلاف السنين، وقاموا بتحليل نسبة النظائر في المياه التي تحتوي على الديدان وتوصلوا إلى تاريخ يتراوح بين 3000 و12000 سنة مضت، ما يشير إلى أن هذه الحيوانات تطورت لتتكيف وتتحمل الضغط العالي والحرارة الشديدة في العمق.

كائن يمكن أن يعيش للأبد

وفي يوليو/ تموز أيضا اكتشف العلماء قدرات جديدة لقنديل البحر الخالد، فعندما يكبر قنديل البحر الخالد، يمكنه عمليًا أن يتقدم بالعمر إلى الوراء (يشيخ بالاتجاه المعاكس)، إذ يمكنه أن يتجنب الموت عن طريق العودة إلى مرحلة الزوائد اللحمية.

يقوم بذلك عن طريق إعادة امتصاص مخالبه والراحة في شكل كتلة من الخلايا غير المتمايزة في مكان بقاع البحر، ليعود بعدها للنمو من نقطة الصفر.

يمكن لقنديل البحر أن يعود إلى شكله الأصلي، والأكثر إثارة للدهشة أنه يمكنه إنتاج قناديل بحر جديدة، ويمكن أن تحدث هذه القدرة على تجديد دورة حياته وإعادة تشغيلها حتى 10 مرات في غضون عامين فقط، يبدو الأمر كما لو أن هذا المخلوق الغامض لديه مفتاح الخلود المختبئ بداخله.

وألقى تحقيق الضوء على التفسير المحتمل لهذه الظاهرة المذهلة، إذ تم تحديد ما يصل إلى 1000 جين متعلق بالشيخوخة وإصلاح الحمض النووي في Turritopsis dohrnii.

على الرغم من أن قناديل البحر تمتلك القدرة على تجديد شبابها والعودة إلى مرحلة الزوائد اللحمية، إلا أنها ليست معرضة للخطر، إذ لا يزال بإمكانهم الموت من الإصابة الشديدة أو الجوع، لكن قدرتهم الفريدة على إعادة بدء دورة حياتهم هي بلا شك استثنائية، ولم يتم العثور عليها في أي كائن حي آخر معروف حتى الآن.

يفتح هذا الاكتشاف الرائع مجموعة من الاحتمالات في مجال علم الأحياء وأبحاث الشيخوخة، يمكن أن يكون لفهم الآليات الخلوية وراء الخلود الواضح لـ Turritopsis dohrnii آثار ثورية على الطب وإطالة عمر الإنسان.

كائن أفلام الخيال العلمي

مع نهاية العام، اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من الفطر، أسموه "البافبول المطاردة"، بسبب وجود تشابه بينه وبين الديدان الرملية الشهيرة المعروفة باسم "شاي هولود" من رواية الخيال العلمي الشهيرة لفرانك هربرت.

الفطر السام "البافبول المطاردة"، تم اكتشافه في المجر، وهو واحد من أربعة أنواع جديدة في جنس "البافبول"، بينما الأنواع الأخرى هي تولوستوما دوننس، تولوستوما هنجاريكوم، وتولوستوما ساكارولينس.

كان لهذه الاكتشافات أهمية خاصة، فاكتشاف "البافبول المطاردة"، يوضح الروابط المعقدة بين الأنواع وبيئاتها، كما يسلط الضوء على أهمية العزلة الجغرافية في ظهور أنواع جديدة، كما رأينا في حالة تولوستوما دوننس، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأنواع أمريكا الشمالية ولكنها مختلفة بشكل واضح.