الشقيق الكوكبي.. فلكيون على موعد مع "اكتشاف مذهل"
باستخدام مرصد "أتاكاما" المليمتري الكبير في تشيلي، وجد علماء الفلك "شقيقا" محتملا لكوكب يدور حول نجم بعيد.
واكتشف الفريق البحثي سحابة من الحطام التي ربما تشترك في مدار هذا الكوكب، ويعتقد الباحثون أنّها قد تكون اللبنة الأساسية لكوكب جديد أو بقايا كوكب تشكل بالفعل، وإذا تم تأكيد هذا الاكتشاف، فسيكون أقوى دليل حتى الآن على أن 2 من الكواكب الخارجية يمكن أن يتشاركا في مدار واحد.
وقبل عقدين من الزمن، كان من المتوقع نظريا أن أزواجا من الكواكب ذات الكتلة المتشابهة قد تشترك في نفس المدار حول نجمهما، أو ما يسمى بكواكب طروادة أو الكواكب المدارية المشتركة، ولأول مرة، وجدنا أدلة تدعم هذه الفكرة، كما تقول أولغا بالسالوبري روزا، الطالبة في مركز علم الأحياء الفلكية في مدريد بإسبانيا والتي قادت الورقة التي نُشرت الأربعاء في دورية "علم الفلك والفيزياء الفلكية".
وأحصنة طروادة، هي أجسام صخرية في نفس مدار كوكب، وهي شائعة في النظام الشمسي، وأشهر مثال على ذلك هو كويكبات طروادة لكوكب المشتري "أكثر من 12000 جسم صخري في نفس المدار حول الشمس مثل عملاق الغاز"، وتوقع علماء الفلك أن كواكب طروادة، يمكن أن توجد أيضا حول نجم في كواكب أخرى لا تنتمي للنظام الشمسي، لكن الأدلة على وجودها ضئيلة.
واستخدم فريق دولي من العلماء مرصد ألما، للعثور على أقوى دليل رصد حتى الآن على إمكانية وجود كواكب طروادة في النظام النجمي (PDS 70b)، ومن المعروف أن هذا النجم الشاب يستضيف 2 من الكواكب العملاقة الشبيهة بالمشتري، وهي (PDS 70b ) و (PDS 70c)، ومن خلال تحليل ملاحظات (ألما)، اكتشف الفريق سحابة من الحطام في الموقع في مدار النظام النجمي (PDS 70b)، حيث من المتوقع وجود كواكب طروادة.
وتحتل كواكب طروادة ما يسمى بمناطق لاغرانج، وهي منطقة ممتدة في مدار الكوكب حيث يمكن للجاذبية المشتركة للنجم والكوكب أن تحبس المواد، وعند دراسة المنطقتين من مدار النظام النجمي (PDS 70b)، اكتشف علماء الفلك إشارة خافتة من أحدهما، ما يشير إلى أن سحابة من الحطام بكتلة تصل إلى ضعف كتلة القمر قد تتواجد هناك.
ويعتقد الفريق أن سحابة الحطام هذه يمكن أن تشير إلى أن عالم كواكب طروادة موجود في هذا النظام، أو كوكب في طور التكوين، وهذا هو أول دليل على أن هذا النوع من العالم يمكن أن يوجد، كما تقول بالسالوبري روزا.
