العلماء يكشفون: موعد موت الكون أقرب مما كنا نتصور

كشف علماء أن الكون قد تجاوز منتصف عمره بالفعل، مشيرين إلى أن نهايته الكونية قد تحلّ في وقت أقرب بكثير مما كان يعتقد سابقا.

• «اختبار الحمض النووي الكوني» للثقوب السوداء.. تفاصيل مثيرة

وبحسب الدراسة التي أُجريت في جامعة كورنيل الأمريكية وجامعة شانغهاي جياو تونغ الصينية، فإن عمر الكون سيبلغ نهايته عند 33.3 مليار سنة، أي أن أمامنا نحو 19 مليار سنة فقط قبل "انهياره العظيم"، وهو سيناريو يُعرف بـ"الانهيار العظيم"، حيث يبدأ الكون في الانكماش حتى يعود كل شيء إلى نقطة واحدة كثيفة، معاكسة للانفجار العظيم الذي أطلق بداية الكون.

طاقة مظلمة تضعف وتنهار

استند العلماء إلى نموذج كوني جديد يُعرف باسم نموذج "الطاقة المظلمة المحورية، يعتمد على فكرة أن الطاقة المظلمة، القوة التي تُسرّع من تمدد الكون، قد لا تكون ثابتة كما كنا نعتقد، وبدلًا من أن تبقى مستقرة، تقترح الدراسة أن هذه الطاقة قد تضعف بمرور الوقت، مما يسمح لقوى الجاذبية بالسيطرة من جديد.

ويقول الباحثون إن الثابت الكوني للطاقة المظلمة في هذا النموذج قد يكون سالبا، ما يعني أن توسع الكون سيصل إلى ذروته، ثم يبدأ بالانكماش تدريجيًا، حتى تنهار جميع المجرات والنجوم والثقوب السوداء في نهاية كونية شاملة.

الكون لن يتسع إلى الأبد

تخالف هذه النتائج الاعتقاد السائد بأن الكون يتمدد إلى الأبد. وتقول وكالة ناسا إن الطاقة المظلمة تشكل أكثر من 68% من محتوى الكون، لكنها لا تزال لغزًا محيرًا. فمنها ما يُعتقد أنه "طاقة فراغ" مرتبطة بثابت أينشتاين الكوني، يتغير مع الزمن والمكان، أو حتى آثار لخيوط كونية من حقبة الكون المبكرة.

لكن الدراسة الجديدة، المعتمدة على بيانات من مشاريع رصد ضخمة مثل "مسح الطاقة المظلمة" (DES) و"أداة التحليل الطيفي للطاقة المظلمة" (DESI)، تشير إلى أن الكون قد لا يكون بهذه البساطة، وأن فهمنا لأسسه الكونية قد يحتاج إلى إعادة نظر جذرية.

مصير الكون في الميزان

وعلى الرغم من أن السيناريوهات الفلكية لنهاية الكون كثيرة، من "التمزق العظيم" إلى "التجمد الحراري،إلا أن الدراسة الجديدة تُعيد إحياء فرضية "الانهيار العظيم"، وتدفع العلماء لإعادة التفكير في مستقبل الزمكان نفسه.

ويقول الباحثون "عمر الكون هو عامل أساسي في علم الكونيات، وبناء على أفضل قيم النموذج، وجدنا أن العمر الكلي للكون يبلغ نحو 33 مليار سنة."

ورغم أن هذا الأفق الزمني يبدو بعيدا جدا بمقاييس البشر، إلا أن ما يهم العلماء اليوم هو فهم ما إذا كان الكون يسير نحو الانفتاح اللامحدود أم نحو نهاية محددة وقريبة نسبيا في عمره الكوني.