المرشحون لخلافة جونسون.. شركاء متشاكسون "على الهواء"

اشتبك المرشحون لخلافة رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون حول التخفيضات الضريبية "الخيالية"، في أول مناظرة تلفزيونية مباشرة.

وشهدت المناقشات التي استمرت 90 دقيقة مهاجمة بعض المتنافسين سياسات الطوارئ المناخية، كما برزت المشكلة الاقتصادية في الأفق، حيث تم الضغط على المرشحين بشأن كيفية تمويلهم للخدمات العامة ومساعدة المواطنين في تحمل تكاليف المعيشة خلال فترة ارتفاع التضخم.

• جونسون يقيم حفل وداع لمغادرة منصبه.. والزفاف "مؤجل"

وهاجمت ليز تراس، وزيرة الخارجية المرشحة لخلافة جونسون، الزيادات الضريبية التي فرضت في عهد وزير الخزانة السابق "المرشح" ريشي سوناك ووصفتها بأنها خاطئة وتعهدت بالتراجع عنها.

وقالت تراس، التي احتلت المركز الثالث في جولة التصويت الأخيرة لأعضاء البرلمان يوم الخميس، إن الزيادة كانت "خاطئة".

واضطر وزير الخزانة السابق سوناك، والمرشح لخلافة جونسون إلى الدفاع عن الزيادات الضريبية التي فرضت خلال توليه منصبه كوزير، بما في ذلك زيادة شهر أبريل/ نيسان في التأمين الوطني لدفع تكاليف الرعاية الاجتماعية والخدمات الصحية الوطنية.

مرشح يودع باستحسان

ورغم تعثر وزيرة الخارجية ليز تروس في الإجابات، فإن المرشح الأكثر احتمالاً للخروج من المنافسة - توم توجندهات - نال استحسانًا لكونه الشخص الوحيد الذي أعلن صراحة أن جونسون "مخادع".

وقال توم توجندهات، المرشح الخامس بين النواب والوحيد الذي لم يشغل منصبًا وزاريًا في عهد جونسون، إن حزبه بحاجة إلى "استراحة من أولئك الذين جلسوا حول الطاولة" لإعادة ضبط اتجاه الحزب.

وقدم نفسه على أنه "وجه نظيف" وعندما سئل عن إجابة بنعم أو لا حول ما إذا كان السيد جونسون صادقًا، كان توجندهات هو المرشح الوحيد الذي أجاب بـ "لا" مباشرة، والتي قوبلت بتصفيق من الجمهور.

تأتي أولى المناظرات الثلاث المقررة قبل اقتراع أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لتخفيض عدد المرشحين الخمسة إلى اثنين فقط.

بعد ذلك، سيدلي 180 ألف عضو من أعضاء حزب المحافظين، بأصواتهم لاختيار زعيم الحزب في تصويت عبر البريد، ومن المنتظر إعلان خليفة جونسون يوم 5 سبتمبر/ أيلول المقبل، قبل أن يغادر داونينج ستريت في اليوم التالي.

وقالت وزيرة التجارة بيني موردونت، أحد المرشحين والتي تحتل المرتبة الثانية حاليًا في السباق، إن مخططها الاقتصادي، الذي يتضمن رفع حدود ضريبة الدخل بما يتماشى مع التضخم، يستند إلى "نمو ومنافسة" أفضل.

وعندما هاجم سوناك خططها قائلا إنها ستتطلب مزيدا من الاقتراض، أنكرت أنها وعدت "بخفض عبء الضرائب" لكنها قالت "الناس بحاجة إلى المساعدة الآن".

كما هاجمت موردونت الالتزام بانبعاثات الكربون الصفرية عام 2050 ، قائلة: "لن يكون أي منا هنا كسياسيين في عام 2050 - من السهل جدًا تحديد هدف لن تكون مسؤولاً عنه عندما يحين الوقت".

وخلال المناظرة، اشتبك المرشحون حول إرث جونسون والثقة في السياسة بعد فضيحة "بارتي جيت" وفضيحة النائب كريس بينشر التي لعبت دورًا رئيسيًا في ثورة حزب المحافظين التي أجبرت رئيس الوزراء على التنحي.