«ظاهرة دينيل».. استراتيجية «الثدييات» لمواجهة تغيرات المناخ

تلجأ بعض الثدييات لتقليص حجمها كنوع من التكيف لتوفير الطاقة؛ فيما يُعرف بـ"ظاهرة دينيل".

لا يكل العلماء من البحث في الطرق التي تتبعها الكائنات الحية للتكيف مع التغيرات المناخية؛ خاصة مع الارتفاع المطرد في درجات الحرارة والتي سجلت نحو 1.55 درجة مئوية أعلى من مستويات عصر ما قبل الصناعة في عام 2024 على نحو يهدد تحقيق الهدف الأبرز في اتفاق باريس.

ولأنّ سيناريوهات المناخ تُشير إلى احتمالات أكبر لارتفاع درجات الحرارة مستقبلا في بعض المناطق وانخفاضها في مواقع أخرى؛ بناء على الموقع الجغرافي؛ يحاول العلماء فهم آليات التكيف للحيوانات والنباتات؛ فهذا يساعدهم في تحقيق فهم أفضل يمكنهم من إيجاد حلول فعالة من جانب، ومن جانب آخر، يمكنهم من بناء قواعد للبيانات والمعلومات تُغذي العلوم وتساهم في تقدمها.

زبابة أم ذبابة؟

الزبابة الرمادية، والاسم العلمي (Sorex cinereus)، على الرغم من اسمه الذي قد يُوحي للوهلة الأولى أنه أحد أنواع الذباب، إلا أنه في الحقيقة عبارة عن حيوان ثدي، يُشبه الخُلد، يعيش في جبال الأبلاش بقارة أمريكا الشمالية. والمثير في الأمر أنّ العلماء وجدوا أنه يتبع استراتيجيات تكيفية مع درجات الحرارة المنخفضة، تتمثل في خفض حجم جسمه ودماغه للحفاظ على الطاقة.

وهذا ما كشف عنه علماء جامعة نورث كارولينا في غرينزبورو، في دراسة نُشرت أونلاين في دورية "ذا أمريكان ناتشرليست" (The American Naturalist) في 27 مارس/آذار 2025.

للبقاء

أراد الباحثون معرفة الاستراتيجية التي تتبعها تلك الحيوانات للبقاء على قيد الحياة. لذلك، حلّلوا 125 حيوانًا من الزبابات الرمادية التي حصلوا عليها بين عامي 2021 و2023. وكانوا يزنون الحيوان في الحقل، ثم يُجرون عليه فحوصات التصوير المقطعي المحوسب الدقيق في الجامعة، بغرض فحص أبعاد هياكله العظمية المختلفة.

من جانب آخر، أجرى الباحثون تحليلًا لنحو 74 دراسة أخرى لمناطق مختلفة من نصف الكرة الشمالي، ودمجوا نتائج تلك الأبحاث مع النتائج التي توصلوا إليها لفهم العوامل المختلفة المتعلقة بالاستراتيجية التي تتبعها الزبابة الرمادية للبقاء على قيد الحياة في ظل الظروف المتغيرة في البيئة من حولها.

وتتمثل تلك الاستراتيجية في انكماش حجم جسمها بنسبة تصل إلى 13% في الشهور الباردة، ثم استعادته مرة أخرى في الربيع.

وتُعرف تلك الظاهرة التي يتقلص فيها حجم جسم الثدييات باسم "ظاهرة دينيل"، وهي من أندر الاستراتيجيات في الطبيعة، والتي تتبعها الكائنات الحية لتوفير الطاقة.

ويرى الباحثون أنّ فهم تلك الظاهرة من شأنه أن يساعدهم في إيجاد الحلول المناسبة لحماية الكثير من الثدييات من التغيرات المناخية.