انبعاثات الميثان وهدف «صافي الصفر».. هل يفعل العالم ما يلزم؟

يسهم الوقود الأحفوري بنحو 35% من غاز الميثان الناتج عن الإنسان على مستوى العالم، في وقت يستلزم وضع سياسة تخفيف غاز الميثان عالميا محل اهتمام.

ويدرس عدد من الدول المنتجة للنفط والغاز سياسات لتقليل التنفيس والحرق، وإلزام بإصلاح سريع للتسريبات، واستخدام معدات إنتاج منخفضة الانبعاثات، وإنشاء أنظمة إفصاح أكثر دقة وشفافية.

وخلال مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ «COP28»، الذي استضافته دولة الإمارات خلال الفترة 30 نوفمبر/تشرين الثاني وحتى 13 ديسمبر/كانون الأول 2023 كشفت الولايات المتحدة عن مجموعة من الأحكام التنظيمية الجديدة الخاصة بانبعاثات الميثان.

• التكيّف مع التغير المناخي.. أولوية عالمية حتى 2029
• «COP28» دق ناقوس الخطر.. «الملوثات قصيرة الأجل» كارثة تضاهي CO2

وقدمت كذلك الولايات المتحدة منذ ذلك الحين خططا لتشغيل نظام تشريعي يحدد رسوم إطلاق غاز الميثان على الصناعات منخفضة الأداء ورفع مستوى الإبلاغ عن الانبعاثات.

كما اقترحت أوروبا معايير جريئة لخفض انبعاثات غاز الميثان من النفط والغاز الذي تنتجه وتستورده، الأمر الذي يزيد من احتمالات التوصل إلى شكل ما من أشكال عملية تعديل حدود غاز الميثان من خلال الطاقة المتداولة عالمياً.

وتبنت أكثر من أربعين شركة كبرى لإنتاج النفط والغاز، بما في ذلك بعض الكيانات المملوكة وطنياً، ميثاق إزالة الكربون من النفط والغاز في «COP28»، بهدف إنهاء حرق الغاز الروتيني وتحقيق انبعاثات "قريبة من الصفر" بحلول عام 2030، والتحرك نحو "صافي الصفر" للانبعاثات بحلول عام 2050.

ومع ذلك، فإن تنفيذ هذه المقترحات في إطار تدابير سياسية شفافة وفعالة لا يزال يمثل تحديا كبيرا.

تحرك COP28

انبعاثات الميثان وما يطلق عليه "الملوثات قصيرة الأجل" عموماً كان من القضايا البارزة التي ركزت عليها العديد من الفعاليات التي شهدتها الدورة الـ28 من مؤتمر الأطراف للمناخ التي انعقدت في دبي خلال الفترة من 30 نوفمبر/تشرين الثاني إلى 12 ديسمبر/كانون الأول الماضيين.

ومن المعروف أن ثاني أكسيد الكربون "CO2" رغم أنه أكبر مساهم في تغير المناخ لكنه ليس الوحيد، فهناك مجموعة من ملوثات المناخ القصيرة الأجل، أبرزها غاز الميثان، ومركبات الهيدروفلوروكربون (HFCs)، وأكسيد النيتروز، وجميعها يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة بشكل هائل.

رغم ذلك تظل هذه العناصر أقل من ثاني أكسيد الكربون "CO2" في الغلاف الجوي، ولكنها تسبب تأثيرات مناخية كبيرة.

وتسهم الملوثات قصيرة الأجل مجتمعة فيما يزيد على 40% من ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية، وبالتالي تستحق الاهتمام المتعمق.

ويشير التقدم التكنولوجي في كل من القياس والتخفيف إلى طرق عديدة يمكن من خلالها خفض الإطلاقات المستقبلية بشكل ملحوظ، مما يحقق فوائد مناخية فورية، وهو الأمر الذي تم عرضه في دبي خلال COP28، ضمن عدد كبير من الاجتماعات، وورش العمل، والتعهدات، والإعلانات التي ركزت على هذه الملوثات.

وتشير تقديرات أمريكية إلى أن "التخفيضات المتسارعة" في هذه الغازات يمكن أن تتجنب ما يصل إلى 0.5 درجة مئوية من ارتفاع درجات الحرارة بحلول منتصف القرن.

وانتهت فعاليات مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ "COP28" إلى مجموعة متفاوتة للغاية من الالتزامات المحلية والعالمية لمعالجة هذه الملوثات.

ولكن حتى بالنسبة لغاز الميثان، المسؤول عن نحو 30% من الاحتباس الحراري العالمي الحالي، فإن الاختلافات السياسية والسياسية الأساسية تظل تعتمد على ما إذا كان مصدره هو النفط، أو الغاز، أو الفحم، أو النفايات، أو الزراعة، بحسب البرفيسور "باري راب" أستاذ السياسات البيئية والمناخية، في كلية "جيرالد ر. فورد" للسياسة العامة في جامعة ميشيغان الأمريكية.

تحديات فنية وسياسية

تواجه الولايات المتحدة على سبيل المثال تحديات فنية وسياسية وقانونية وحكومية كبيرة لخططها للحد من انبعاثات غاز الميثان في قطاع النفط والغاز بنسبة 80% بحلول عام 2038.

وتشير الأدلة الواردة من كندا إلى أن ما يقرب من عقد من الإصلاح التنظيمي الجاد لغاز الميثان لا يحل بالضرورة مشكلة غاز الميثان.

وسوف تحتاج العديد من الدول المنتجة للطاقة إلى دعم فني وإداري كبير للبدء في محاكاة الخطوات المقترحة في أمريكا الشمالية، على الرغم من أن المصادر العامة والخاصة والخيرية تتعهد بدعم تمويلي موسع.

ويظل التعهد العالمي لغاز الميثان هو الشكل الأساسي للإدارة الدولية لغاز الميثان، وهو رمزي إلى حد كبير ويفتقر إلى المكونات السياسية القوية التي تجعل تعديل كيجالى لبروتوكول مونتريال لتقليل استهلاك وإنتاج مركبات الكربون الهيدروفلورية تدريجيا، فعّال للغاية.

في المقابل، لا تزال انبعاثات غاز الميثان من قطاع الفحم تحظى باهتمام سياسي محلي وعالمي أقل بكثير من تلك الصادرة عن النفط والغاز، على الرغم من استمرار الأدلة على أنها تتجاوز أيضًا المستويات المبلغ عنها وتمثل مخاطر شديدة.

ميثان النفايات

يمثل الميثان الناتج عن مدافن النفايات الصلبة نحو 20% من الإطلاقات الناتجة عن النشاط البشري على مستوى العالم و15% محليا.

ومن الناحية النظرية توفر هذه المصادر فرصا كبيرة لتحقيق تخفيضات كبيرة في الانبعاثات.

ويوجد عدد أقل بكثير من مدافن النفايات مقارنة بمواقع التنقيب عن النفط والغاز في الولايات المتحدة ومعظم الدول المنتجة للطاقة.

وهذا يؤدي إلى تركيز عملية الرقابة ويخلق فرصا كبيرة لاستخدام أنواع مماثلة من تقنيات القياس والرصد. توجد معدات لالتقاط غاز الميثان واستخدامه كغاز قابل للتسويق، ويمكن استخدامها في وقت مبكر وبشكل أكثر انتظاما في تطوير مدافن النفايات.

فرص الوقاية كثيرة، بما في ذلك توسيع نطاق إعادة التدوير والحد من نفايات الطعام التي يتم تحويلها إلى مدافن النفايات.

وأظهرت دراسة حديثة بجامعة ميتشغان الأمريكية أن تطوير سياسات غاز الميثان في قطاع النفايات يضعف على النقيض من النفط والغاز.

ويُظهر التوسع في دقة القياس أوجه تشابه قوية مع إنتاج الطاقة، بما في ذلك التقليل المزمن من الإطلاقات والإخفاقات الروتينية في معالجة مصادر الانبعاثات الفائقة.

وعلى سبيل المثال يهدر الأمريكيون ما يقرب من 40% من طعامهم، كما أن نفايات الطعام مسؤولة عن 58% من انبعاثات غاز الميثان من مكبات النفايات.

كما لم يتم تحديث لوائح وكالة حماية البيئة منذ منتصف عام 2010، وتحركت المراجعات ببطء خلال إدارة بايدن، وبدلاً من ذلك تعمل مبادرة مشتركة بين وكالات متعددة على صياغة أهداف سياسية واسعة النطاق ولكنها غير ملزمة.

وتعكس الوتيرة البطيئة لإصلاح سياسة نفايات الميثان في الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى التردد السياسي في اتخاذ خطوات قد تزيد من تكاليف التخلص من النفايات على المدى القريب أو تزعج الأسر والشركات.

وأطلقت مجموعة صغيرة من الولايات والمحليات والجامعات جهودا للحد من كمية نفايات الطعام التي يتم تحويلها إلى مدافن النفايات، وتوسيع نطاق إعادة التدوير والتسميد، وزيادة استخدام الهضم اللاهوائي لتحويل النفايات إلى غاز صالح للاستخدام، وزيادة سماكة غطاء مدافن النفايات لتقليل خسائر غاز الميثان.

وتستكشف بعض الولايات القضائية استراتيجيات لخفض غاز الميثان مماثلة لتلك التي تتقدم في قطاع الطاقة، بما في ذلك احتجاز الغاز الإلزامي، وكشف التسرب وبرامج الإصلاح، وتتطلب تكنولوجيا حرق الغاز عالية الكفاءة.

خطوات عديدة تتوافق مع أفضل الممارسات العالمية ولكنها تفتقر إلى الدعم السياسي والمالي لتسريع نشرها.

قطاع الزراعة وانبعاثات الميثان

تمثل الزراعة والثروة الحيوانية مصادر رئيسية لملوثات المناخ قصيرة العمر، بما في ذلك إنتاج نحو 40% من انبعاثات الميثان العالمية و30% من إطلاقات الميثان الأمريكية.

وتشمل المساهمين الرئيسيين؛ التخمر المعوي المرتبط بالعملية الهضمية للحيوانات المجترة مثل الماشية وروث الماشية وزراعة الأرز.

يضاف إلى ذلك انبعاثات أكسيد النيتروز، وهو ملوث منفصل قصير العمر يرتبط في المقام الأول باستخدام الأسمدة، وسيصبح قطاع الزراعة ينافس أو يتفوق على قطاع الوقود الأحفوري في التأثير الملوث للمناخ قصير الأجل في العديد من الدول.

ومع ذلك، فإن السياسة في هذا القطاع لا تزال محفوفة بالمخاطر، وهو ما ينعكس في الجهود المتواضعة للغاية للتخفيف من آثار تغير المناخ.

وقد ركزت الأبحاث الحالية على بدائل الأعلاف الحيوانية، وطرق جديدة لإنتاج البروتين الحيواني، وممارسات الحراثة البديلة وإدارة السماد. في الولايات المتحدة ومعظم الدول الأخرى، تتضمن سياسات الميثان الزراعي أو أكسيد النيتروز بشكل أساسي إجراء تجارب وإعانات للمزارعين للبدء في تعديل الممارسات التقليدية.

ولا يزال استخدام القطاع الزراعي لتقنيات القياس أو التخفيف المتقدمة محدودا للغاية، كما تظل أدوات السياسة مثل التنظيم أو التسعير غير مطروحة إلى حد كبير خوفًا من تنفير منتجي الأغذية ومستهلكيها سياسيًا.

وفي مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28)، أكد وزير الزراعة الأمريكي توم فيلساك مجددًا دعمه لتجربة أعلاف الماشية واحتجاز غاز الميثان، رافضًا أي جهود لتقليل إنتاج واستهلاك لحوم البقر ومنتجات الألبان.

وقال السيناتور تشاك جراسلي (جمهوري عن ولاية آيوا) إن اللوائح الجديدة التي تتطلب خفض الانبعاثات من المرجح أن تدفع المزارعين إلى "الثورة".

وقد يعكس هذا الاستجابة القتالية في هولندا في أعقاب الجهود التي تبذلها الحكومة للحد من التلوث الشديد بالنيتروجين من قطاعها الزراعي شديد التركيز.

وقامت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة بتحديث "خارطة الطريق" الخاصة بها لتوجيه جهود خفض الانبعاثات القطاعية في مؤتمر الأمم المتحدة الثامن والعشرين لتغير المناخ، ولكن هذه تظل واسعة للغاية ومن غير المرجح أن تؤدي إلى توليد سياسات وطنية جديدة.