دلائل تؤكد: محركات البنزين ترفض الموت

لقد كانت شائعات زوال محركات الاحتراق الداخلي مبالغًا فيها إلى حد كبير.

ففي أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، بدا حتميًا أن محركات الاحتراق الداخلي ستختفي تمامًا، لتحل محلها السيارات الكهربائية بشكل شبه كامل.

وقد وضعت شركات صناعة السيارات جداول زمنية طموحة، وحددت الحكومات أهدافًا طموحة، ممهدةً الطريق لمستقبل يعتمد كليًا على الطاقة الكهربائية.

لكن في الآونة الأخيرة، طرأ تحول كبير، إذ بدأت شركات صناعة السيارات بالتراجع عن أهدافها الطموحة للغاية في مجال الكهرباء، وتشهد محركات الاحتراق الداخلي انتعاشًا غير متوقع.

ولا تقتصر خطط شركات صناعة السيارات الآن على إبقاء محركات البنزين ضمن تشكيلاتها لفترة أطول، بل إن بعضها يستثمر بالفعل في تطوير أنظمة دفع جديدة كليًا تعمل بالاحتراق الداخلي، وهو أمر كان سيبدو ضربًا من الخيال قبل خمس سنوات فقط.

• محركات «الاحتراق الداخلي» تشعل صراعاً بين الاتحاد الأوروبي وشركات السيارات
  

ومع ذلك، فإن السيارات الكهربائية لم تمت تمامًا، فعلى الرغم من تباطؤ مبيعات السيارات الكهربائية مؤخرًا في الولايات المتحدة، ويعود ذلك جزئيًا إلى تراجع الحوافز، إلا أن السيارات الكهربائية لا تزال تحظى بشعبية كبيرة في أسواق أخرى.

وعلى الصعيد العالمي، لا تزال التوقعات تشير إلى أن السيارات الكهربائية ستشكل نحو 25% من سوق السيارات العالمي بحلول نهاية العام، ما يعني وجود أكثر من 20 مليون سيارة تعمل بالبطاريات على الطرق.

ومع ذلك، فإن معظم الشركات مقتنعة بأن محركات الاحتراق الداخلي ستظل رائجة خلال السنوات القليلة المقبلة.

ونتيجة لذلك، تبذل الشركات جهودًا حثيثة للحفاظ على استمرارية محركات الاحتراق الداخلي، ولو لفترة أطول.

ويقدم موقع موتور وان، شركة جنرال موتورز كمثال، حرصاً منها على استمرار إنتاج محركها الشهير V-8 صغير الحجم لجيل آخر، استثمرت الشركة مبلغاً ضخماً قدره 888 مليون دولار في مصنعها في توناوندا، بمدينة بوفالو، نيويورك.

ويُعدّ هذا أكبر استثمار تُقدمه الشركة على الإطلاق في مجال إنتاج محركات البنزين في منشأة واحدة.

ويأتي هذا بعد خمس سنوات فقط من تركيزها الكامل على منصة Ultium الكهربائية، وهو استثمار بمليارات الدولارات أثمر عن إنتاج ما يقارب اثنتي عشرة سيارة كهربائية عبر علاماتها التجارية.

وتقول الرئيسة التنفيذية، ماري بارا، "تُظهر استثماراتنا الكبيرة في مصنع توناوندا للدفع التابع لشركة جنرال موتورز التزامنا بتعزيز الصناعة الأمريكية ودعم فرص العمل في الولايات المتحدة، يعمل مصنع جنرال موتورز في بوفالو منذ 87 عاماً، ويواصل تطوير المحركات التي نصنعها هناك لجعلها أكثر كفاءة في استهلاك الوقود وأعلى أداءً، مما سيساعدنا على تقديم شاحنات وسيارات دفع رباعي عالمية المستوى لعملائنا لسنوات قادمة."

وعلى الجانب الآخر من المدينة، تستثمر كرايسلر 13 مليار دولار في الإنتاج الأمريكي، مع تركيز كبير على تطوير محركات الاحتراق.

ومثل جنرال موتورز، يُعد هذا أكبر استثمار منفرد في تاريخ الشركة الممتد لمئة عام، ومن المتوقع أن يوفر أكثر من 5000 وظيفة جديدة في مصانعها في إلينوي وأوهايو وميشيغان وإنديانا.

• أوروبا تتراجع.. لن تحظر محركات الاحتراق الداخلي نهائيا
  

وفي غضون ذلك، في أوروبا، وبعد أشهر من معارضة المصنّعين، وافق الاتحاد الأوروبي على إلغاء حظره على محركات الاحتراق الداخلي المقرر في عام 2035، وخفض أهدافه المتعلقة بالانبعاثات من 100% إلى 90% مقارنةً بعام 2021.

وهذا يمنح الشركات هامشًا لإنتاج سيارات هجينة جديدة، وسيارات هجينة قابلة للشحن، وسيارات كهربائية ذات مدى ممتد لما بعد عام 2035.

وبغض النظر عن النتائج، فإن محركات الاحتراق الداخلي باقية، على الأقل ليس في المستقبل القريب.

لا يزال التحول إلى الكهرباء هدفًا طويل الأمد للعديد من شركات صناعة السيارات، لكن تغير طلب المستهلكين والواقع السياسي قد منح محركات البنزين بضع سنوات إضافية.

وتأمل شركات صناعة السيارات في استغلال كل دقيقة من هذه الفترة المتبقية.