عطارد يسطع وحيدا في ظلام الفضاء.. صورة ساحرة لأصغر الكواكب

حلقت مركبة الفضاء "بيبي كولومبو"، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية ، قرب كوكب عطارد هذا الأسبوع.

 والتقطت صورة جديدة للكوكب الأصغر في نظامنا الشمسي، حيث بدا وحيدا في ظلام الفضاء.

• مسبار «بيبي كولومبو» يكشف لغزا مغناطيسيا في عطارد (فيديو)

في يوم الأحد، 1 ديسمبر، نفذت "بيبي كولومبو" خامس تحليق لها بالقرب من عطارد ضمن سلسلة من ستة تحليقات مقررة، ورغم أن المركبة كانت في هذا التحليق على بعد أكبر بمقدار 200 ضعف مقارنة بالتحليق السابق الذي وصل فيه اقترابها إلى 165 كيلومترا فقط من سطح الكوكب، إلا أنها تمكنت من التقاط صورة أخرى تبرز بريق عطارد المهيب وسط فراغ الفضاء.

ويتميز هذا التحليق الخامس بأنه الأول الذي استخدمت فيه المركبة أداة "مقياس الإشعاع الطيفي للأشعة تحت الحمراء" (MERTIS)، وهي أداة مخصصة لقياس درجة حرارة سطح عطارد وتحليل تركيبته المعدنية.

ووفقا لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن هذا الجهاز سيساعد في فك لغز أحد أهم أسرار عطارد، وهو نوعية المعادن التي تشكل سطح الكوكب.

وكانت "بيبي كولومبو" قد انطلقت في رحلتها عام 2018 على متن صاروخ "آريان 5"، وتهدف إلى دخول مدار عطارد في نوفمبر 2026 بعد سلسلة من التحليقات القريبة من الأرض والزهرة وعطارد، وعند وصولها، ستنفصل المركبة إلى وحدتين منفصلتين: "مدار الكوكب عطارد" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، و"مدار المغناطيسية لعطارد" التابع لوكالة الفضاء اليابانية، وستعمل الوحدتان معا على دراسة الكوكب باستخدام 16 جهازا علميا متطورا.

ومن المقرر أن تنفذ "بيبي كولومبو" تحليقها السادس والأخير قرب عطارد في 8 يناير 2025، قبل أن تبدأ مهمتها الأساسية في دراسة الكوكب الأكثر قربا من الشمس.