أدرجت منظمة الصحة العالمية رسميا مرض آكلة الفم (سرطان الفم أو التهاب الفم الغنغريني) في قائمتها الرسمية للأمراض الاستوائية المهملة.
إعلان المنظمة الأممية جاء بتوصية المشاركين في الاجتماع السابع عشر للفريق الاستشاري الاستراتيجي والتقني المعني بأمراض المناطق المدارية المهملة (STAG-NTD)، ويعد خطوة محورية نحو التصدي لواحد من أكثر التحديات الصحية غير المعترف بها في العالم.
يعرف مرض آكلة الفم باسم "نوما"، وهو مرض غرغريني حاد يصيب الفم والوجه، يستهدف في المقام الأول الأطفال الصغار الذين يعانون من سوء التغذية، تحديدا الذين تتراوح أعمارهم بين 2 و6 سنوات، في المناطق التي تعاني من الفقر المدقع.
المرض الذي تسببه بكتيريا موجودة في الفم، يبدأ كالتهاب في اللثة، وإذا لم يتم علاجه مبكرًا ينتشر بسرعة ليدمر أنسجة الوجه وعظامه.
ووفقا لمنظمة الصحة، فإن "نوما" كثيرا ما يؤدي إلى الوفاة، وفي حالات النجاة يعاني الناجون منه من تشوهات شديدة بجانب "وصمة العار" التي تلاحقهم مدى الحياة.
