استثمارات الطاقة النووية.. هل هي حجر عثرة أمام تحول الطاقة؟

لا تزل أهمية الطاقة النووية في مسعى إزالة الكربون تتكشف يوما بعد آخر، وذلك وسط الطلب العالمي المتزايد على الكهرباء.

وأدت أزمة الطاقة في العام ونصف العام الماضيين إلى زيادة الدعم للطاقة النووية في العديد من الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة واليابان، وفقا لتقرير موقع أويل برايس.

ولكن التصورات السلبية لا تزال راسخة، ولا تزال التكاليف النووية أعلى بكثير من تكلفة توفير طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

• مؤسس "المفاعلات النووية المحدودة" يفتح مختبر أسراره لـ"العين الإخبارية".. ماذا قال؟

وما لا تمتلكه طاقة الرياح والطاقة الشمسية حاليًا هو القدرة على ضمان إمداد مستمر بالكهرباء بغض النظر عن الطقس بينما يمكن للطاقة النووية أن تولد كهرباء إضافية منخفضة الانبعاثات لتكمل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

ويشير تقرير شركة وود ماكينزي إلى أنه في الوقت الحالي، تلبي الكهرباء حوالي 20٪ من إجمالي الطلب العالمي على الطاقة.

وقد تكون الحاجة إلى توليد الطاقة أعلى بمقدار 1.7 مرة مقارنة بالمستويات الحالية.

كما من المقرر أن تزداد قدرة الطاقة النووية بمقدار 280 غيغاواط بحلول عام 2050 أيضا، وفقًا لتقرير وود ماكينزي.

لكن على الرغم من الدعم الحكومي المتزايد للطاقة النووية في العديد من الدول، إلا أن اقتصاديات الطاقة النووية في وضعها الحالي من التطور والابتكار لا تضيف شيئًا حيث تتطلب مفاعلات ومحطات الطاقة النووية التقليدية مليارات من الاستثمارات المسبقة وغالبًا ما تواجه تجاوزات في تكاليف المشروع، في حين أن مفاعلات الجيل التالي والمفاعلات الصغيرة ليست تنافسية من حيث التكلفة الآن أيضًا.

تحدي التكلفة 

وتوضح وود ماكينزي في تقريرها أن أكبر عقبة اقتصادية أمام استيعاب أحدث المفاعلات النووية والمفاعلات الصغيرة هي التكلفة وإذا كان من المقرر أن تلعب الطاقة النووية دورًا في انتقال الطاقة وإزالة الكربون يكمن الحل في خفض التكاليف مع قبول اجتماعي أكبر .

وتعتبر تكلفة مفاعلات الطاقة النووية التقليدية المولدة من الماء المضغوط "بي دبليو آر" حاليًا مساوية للكهرباء، أما المفاعلات "إل سي أو أيه" لا تقل عن أربعة أضعاف تكلفة الرياح والطاقة الشمسية، وفقًا لتقديرات وود ماكينزي.

ويشير ديفيد براون، مدير أبحاث نقل الطاقة في شركة وود ماكينزي، والمؤلف الرئيسي للتقرير إلى أنه يجب على الصناعة النووية مواجهة تحدي التكلفة على وجه السرعة إذا أرادت استغلال قدرته الهائلة التي توفرها الطاقة منخفضة الكربون، حيث إنه وفقا للمستويات الحالية، تعد فجوة التكلفة أكبر من أن تنمو الطاقة النووية بسرعة.

وتعتبر التكاليف الحالية للمفاعلات الصغيرة، التي يعتقد الخبراء والحكومات أنها قد تكون مستقبل الطاقة النووية، أعلى حتى من التوليد الحالي لمفاعلات الطاقة الكهروضوئية وأعلى بكثير من توليد طاقة الرياح، والطاقة الشمسية، والغاز الطبيعي، والفحم، وفقا إلي وود ماكينزي.

ويشير براون إلى أن المفاعلات الصغيرة تتبع نهجا أقصر ويمكن أن تتجنب بعض مخاطر التصنيع والتشغيل ومن المتوقع أن يتم طرحها بشكل أسرع في السوق، مع وقت بناء مستهدف يتراوح من 3 إلى 5 سنوات. 

المفاعلات الصغيرة

ويعد مفتاح تبني الشركات الصغيرة والمتوسطة على نطاق واسع هو مدى السرعة التي يمكن أن تنخفض بها التكاليف وربما تجعل هذا النوع من توليد الطاقة النووية منافسًا للتكلفة مع أشكال الطاقة الأخرى، وخاصة مصادر الطاقة المتجددة.

وتعمل العديد من الشركات بالفعل على دعم المفاعلات الصغيرة، فيما تراهن الحكومات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا، على سبيل المثال، على هذا النوع من التكنولوجيا وتدعم البحث والتطوير.

وتسعى شركة "وستنجهاوس إلكتريك" بالفعل إلى الحصول على موافقة لجنة التنظيم النووي الأمريكية لمفاعلها الصغير الذي يدعي إيه بي ٣٠٠.

وتشير الشركة إلى أن نظام الأمان المتقدم ينفذ تلقائيًا إغلاقًا آمنًا دون تدخل المشغل ويلغي الحاجة إلى الطاقة الاحتياطية وإمدادات التبريد وأن هذا يُترجم أيضًا بشكل مباشر إلى تصميم مبسط ونفقات أقل ونفقات أصغر."

ومن المتوقع أن تحصل الشركة على شهادة التصميم بحلول عام 2027، يليها الترخيص الخاص بالموقع والبناء في الوحدة الأولى في نهاية العقد.

ويمكن أيضًا استخدام المفاعلات الصغيرة في الصناعات لخفض الانبعاثات التي يصعب تخفيفها.

على سبيل المثال، أظهر بحث جديد من شركة "نو سكال باور" قدرة المفاعلات الصغيرة على تقليل الانبعاثات في القطاعات الصناعية.

وقالت شركة رولز رويس في المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام إنها تقدمت إلى الخطوة الثانية من تقييم التصميم العام من أجل إنشاء مفاعلات صغيرة، بعد الانتهاء بنجاح من الخطوة الأولى في التقييم من قبل المنظمين النوويين المستقلين في المملكة المتحدة.

ويضع هذا الإنجاز الشركة في مقدمة التصميمات الأخرى في تأمين الموافقة على المفاعلات الصغيرة للعمل في المملكة المتحدة.

مليون منزل 

 وتوضح شركة رولز رويس - أن محطة الطاقة النووية الجديدة التي تم بناؤها في المصنع يمكن أن تولد 470 ميغاواط من الكهرباء منخفضة الكربون وهو ما يكفي لتشغيل مليون منزل لمدة 60 عامًا على الأقل.

ومع التقدم التكنولوجي، يمكن تحقيق تراجعا في مستوى التكاليف في المستقبل بالنسبة للمفاعلات الصغيرة ولكن التكلفة ليست العقبة الوحيدة فيما يتعلق بالطاقة النووية.

وتعد زيادة الدعم العام والتوسع والتنويع في سلسلة إمداد اليورانيوم واتفاقيات الشراء القوية للطاقة النووية من شأنه أن يكون أمر حيوي أيضًا لهذا النوع من مصادر الطاقة منخفضة الانبعاثات للعب دور أكثر أهمية في تحول الطاقة.

ويوضح براون أن توسيع الدعم العام للطاقة النووية سيكون حاسماً لتوسيع الاستثمار كما أن هناك حاجة ماسة إلى تبني مبادرات نووية لدعم إقناع المجتمعات على تبني الطاقة النووية منخفضة الكربون.