الطحالب الحمراء والبقر.. هل تقلل انبعاثات الميثان؟

تُطلق الأبقار والماشية كميات كبيرة من غاز الميثان، ويحاول العلماء تسخير أنواع معينة من الطحالب الحمراء؛ لتقليل تلك الانبعاثات.

تُطلق البقرة الواحدة ما بين 70 و120 كيلو من غاز الميثان سنويًا، نتيجة التجشؤ أو الفضلات، والميثان هو غاز مسؤول عن 30% من ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وتُساهم فيه الماشية والأبقار بكميات كبيرة؛ فظهرت العديد من المبادرات التي تدعو لتجنب اللحوم أو تقليلها في النظام الغذائي، لكن هذا لم يثن البشر عن ترك اللحوم، والتي تُعد إحدى أكثر الوجبات التي يشتهيها الإنسان؛ فكيف نتناول اللحوم بدون أن نُضر بالبيئة ونُطلق الميثان في الغلاف الجوي؟ هذا ما بحثت فيه مجموعة بحثية من كلية العلوم الزراعية في جامعة أوبسالا في السويد، ووجدوا أنّ بعضا من الطحالب الحمراء قادرة على تقليل إنتاج غاز الميثان الناتج عن فضلات الأبقار.

قليل من الطحالب الحمراء

استخدم الباحثون نوعا من الطحالب الحمراء، اسمها العلمي (Asparagopsis taxformis)، وتعيش في المياه الاستوائية الدافئة، ووضعوها على فضلات الأبقار، ووجدوا أنها تمنع إطلاق الفضلات لما يقرب من نصف كميات غاز الميثان التي تُطلقها في العادة، ونشروا ما توّصلوا إليه في دورية «فرونتيرز إن ساستينابل فود سيستمز» (Frontiers in Sustainable Food Systems) في يوليو/تموز 2023.

• لماذا غزت العوالق الأطلسية المحيط القطبي في الماضي؟ (دراسة)

في العلف أم الفضلات؟

تحتوي هذه الطحالب على مركب البروموفورم، وهي مادة تمنع تكوين الميثان عبر تثبيط إنزيم معين في الأمعاء أثناء عملية هضم العلف، وهذا يقلل من كمية غاز المثيان. وفي هذا الصدد، فكّر الباحثون منذ عدة سنوات في إضافة الطحالب الحمراء إلى النظام الغذائي للأبقار، لكن وجدوا أنّ هناك ضريبة كبيرة، وهي زيادة نسبة اليود في ألبان تلك الأبقار، وزيادة نسبة عنصر اليود عمومًا قد تتسبب في حدوث مشكلات صحية للإنسان، من بينها: التهابات في الغدة الدرقية، قد تتطور الحالة إلى سرطان. من جانب آخر، اتضح أنه عند وضع تلك الطحالب في النظام الغذائي للأبقار، بالفعل تقل كمية الميثان المعوي، لكن لا تقل كميته في الفضلات.

فكرت المجموعة البحثية في إضافة الطحالب إلى الفضلات هذه المرة، وملاحظة ما يحصل، ووجدوا أنّ وضع الطحالب الحمراء على الميثان، يقلل إنتاج غاز الميثان بنسبة 44%. وهذه نتيجة جيدة جدًا. لكن ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الطريقة هي أفضل حل، أم يمكن إجراء بعض التعديلات الأخرى وتطوير الفكرة، في النهاية، فكرة إضافة مثل هذه الطحالب قائمة، لكن طريقة توظيفها مختلفة.