آثار تغير المناخ.. أكثر من 21٪ من الزواحف مهددة بالانقراض

ما يعرفه البشر عن تاريخ كوكب الأرض الطويل والحافل بالأحداث محدود للغاية على الأرجح.

وقد يبدو فهم عدد قليل من الأحداث التي وقعت مهما للغاية لحمياة المستقبل، مثل الانقراض الجماعي ما قبل 440 مليون سنة حتى 65 مليون سنة.

أكبر الانقراضات

وفقًا للمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، يحدث انقراض جماعي عندما يموت ما لا يقل عن نصف جميع الأنواع على الأرض في غضون فترة زمنية قصيرة.

أكبر انقراض جماعي تم تسجيله هو انقراض العصر البرمي الترياسي، والذي كان نتيجة لأزمة مناخية حدثت قبل 250 مليون سنة.

قضى هذا الانقراض الجماعي على حوالي 86٪ من الحياة على الأرض، وفقًا لدراسة نُشرت في Science Advances.

ومن المثير للاهتمام، أن الزواحف كانت من بين القلائل التي عانت من آثار تغير المناخ والانقراض الجماعي مرارًا وتكرارًا، وكان لديها الوقت لتزدهر لملايين السنين.

لكن لسوء الحظ بالنسبة لها، فإن أحدث آثار تغير المناخ قد تجعل مستقبلهم يبدو قاتمًا هذه المرة.

كيف نجت في الماضي؟

عمل فريق من الباحثين على فهم أفضل لطريقة عيش الزواحف ملايين السنين والنجاة من أزمات مناخية متعددة وأحداث انقراض جماعي،

ووجدوا أن الزواحف كانت منتشرة بين مجموعة متنوعة من المناطق الطبيعية المختلفة، الأمر الذي جعلها تتكيف مع الظروف المختلفة.

تستكشف الدراسة المنشورة في Science Advances إمكانية أن تكون الزواحف تتطور بالفعل قبل الأحداث الكارثية للانقراض الجماعي، منحتها منازلها المتنوعة وأجسامها المتغيرة السبق الذي احتاجوا إليه للبقاء على قيد الحياة عندما لم تفعل ذلك العديد من الأنواع الأخرى.

تتمتع الزواحف الأصغر بميزة على الزواحف الأكبر حجمًا فيما يتعلق بارتفاع درجات الحرارة حيث يمكنها تنظيم درجات حرارة أجسامها بشكل أسهل.

ساعد بناء المنازل في مناطق متنوعة والتكيف معها الزواحف على الاستعداد لتأثيرات تغير المناخ في الماضي، ولكن حاليًا، يبدو أن تغير المناخ يتحرك بوتيرة أسرع بكثير، وقد لا يكون لدى الزواحف الوقت للاستعداد كما فعلت في ماضي.

لماذا هي مهددة الآن؟

يتغير المناخ سريعا بشكل مثير للقلق، ومن خلال التأثير البشري مثل انبعاثات الكربون، فإن الأرض في طريقها إلى درجات حرارة دافئة بما يكفي لتتناسب مع ما كانت عليه قبل 3 ملايين عام، وفقًا لـ PNAS.

درجات الحرارة التي استغرقت ملايين السنين للوصول في الماضي تزحف الآن بمعدل أسرع بكثير، ولن يكون لدى كل حيوان الوقت أو القدرة على التكيف مع التغيير.

درس أكثر من 900 عالم كيف ستتعامل الزواحف مع الارتفاع السريع في درجة الحرارة ووجدوا أنه من بين أكثر من 10000 نوع من الزواحف، يواجه 21.1 في المائة انقراضًا ضخمًا، وفقًا لدراسة نُشرت في Nature . هذا يعني أنه على الرغم من أن الزواحف قد أفلتت من وطأة تغير المناخ من قبل، إلا أن هناك احتمالًا كبيرًا أنها لن تنجو بسهولة.