تآكل 40% من الأرفف الجليدية.. هل تختفي القارة القطبية الجنوبية؟
تقلصت أكثر من 40% من الرفوف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية منذ عام 1997 بسبب الانهيار المناخي.
ويقول الباحثون في جامعة ليدز إن نصف هذه الأرفف الجليدية لا تظهر "أي علامة على التعافي". وحسبوا أنه بين عامي 1997 و2021، فقد 67 تريليون طن من الجليد في الغرب، بينما أضيف 59 تريليون طن إلى الشرق. وهذا يعني أن هناك خسارة صافية قدرها 7.5 تريليون طن من الجليد.
وقال قائد الدراسة الدكتور بنجامين دافيسون: "هناك صورة مختلطة لتدهور الجرف الجليدي، وهذا يتعلق بدرجة حرارة المحيط والتيارات المحيطية حول القارة القطبية الجنوبية. وأضاف "النصف الغربي معرض للمياه الدافئة، والتي يمكن أن تؤدي بسرعة إلى تآكل الرفوف الجليدية من الأسفل، في حين أن جزءًا كبيرًا من شرق القارة القطبية الجنوبية محمي حاليًا من المياه الدافئة القريبة بواسطة شريط من الماء البارد على الساحل".
- قمة «الخليج- الآسيان».. دعم COP28 وإشادة بجهود الإمارات للتصدي لندرة المياه
- الزراعة المنزلية في الإمارات.. استدامة واكتفاء غذائي
فقد تضاءلت أكثر من 40% من الأرفف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية خلال الـ 25 عامًا الماضية، مما قد يؤدي إلى تسريع ارتفاع مستوى سطح البحر من خلال السماح بتدفق المزيد من الجليد الأرضي إلى المحيط، وفقًا لبحث جديد. وأظهرت النتائج أن مدى ترقق الجروف الجليدية أصبح أكثر انتشارا مما كان يعتقد سابقا، مما يوفر أدلة متزايدة على أن القارة تشعر بآثار ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
وقال بنجامين دافيسون، المؤلف الرئيسي للدراسة: "كانت النتيجة المفاجئة بالنسبة لي هي عدد الرفوف الجليدية التي تتدهور بشكل كبير ومستمر". "إن الكثير من الجروف الجليدية، وليس فقط الجروف الكبيرة، تفقد كتلتها بشكل مطرد مع مرور الوقت دون أي علامة على التعافي."
والرفوف الجليدية عبارة عن أقسام عائمة ضخمة من الجليد تمتد من الأنهار الجليدية على الأرض، وتلعب دورًا حاسمًا في إبطاء تدفق الجليد على الأرض إلى المحيط من خلال العمل بشكل أساسي كجدار وتحيط تقريبًا بساحل القارة القطبية الجنوبية بأكمله.
فعندما تنحسر الجروف الجليدية أو تتراجع، يمكن أن يتدفق الجليد الموجود على الأرض إلى المحيط بسرعة أكبر ويؤدي إلى تسريع ارتفاع مستوى سطح البحر. كما إن الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي وجرينلاند مسؤولة عن أكثر من ثلث إجمالي ارتفاع مستوى سطح البحر في العقود الأخيرة.
ومن خلال تحليل أكثر من 100 ألف صورة عبر الأقمار الصناعية من عام 1997 إلى عام 2021، وجد دافيسون وزملاؤه أن 71 من أصل 162 من الرفوف الجليدية المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية قد انخفض حجمها. وقد فقد ما يقرب من 50 منها أكثر من 30% من كتلتها الأولية خلال تلك السنوات. ووجد الفريق أيضًا أن 29 رفًا اكتسبت كتلة خلال فترة الدراسة، و62 رفًا إضافيًا لم تتغير كتلتها بشكل ملحوظ.
وقال دافيسون، الباحث في جامعة ليدز، إن الرفوف الجليدية السليمة تتراجع بشكل طبيعي وتنمو بمرور الوقت. يتدفق الجرف الجليدي ويتقدم باستمرار، ولكنه سيفقد أيضًا كتلته من خلال الذوبان أو الانفصال، وهو ما يحدث عندما تنكسر مقدمته في المحيط. ومن ثم يمكنها أن تكتسب الجليد من الأرض وتنمو مرة أخرى.
وأضاف أن الجزء الكبير من الرفوف الجليدية التي تتقلص بشكل مطرد يظهر أن هذه الدورة الطبيعية متوقفة.
فقد تم العثور على الجزء الأكبر من الجروف الجليدية المتقلصة في الجانب الغربي من القارة القطبية الجنوبية؛ حيث يمكن للمياه الدافئة أن تؤدي إلى تآكل الرفوف من الأسفل. شهدت جميع الجروف الجليدية الموجودة على الجانب الغربي تقريبًا فقدان الجليد.
في غرب القارة القطبية الجنوبية، شهد جرف جيتز الجليدي بعضًا من أكبر خسائر الجليد، حيث فقد 1.9 تريليون طن من الجليد خلال فترة الدراسة - بشكل حصري تقريبًا بسبب ذوبان قاعدة الجرف. فقد الجرف الجليدي لجزيرة باين 1.3 تريليون طن من الجليد، ثلثها بسبب الولادة.
ومع ذلك، زادت معظم الجروف الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية من حيث الحجم أو ظلت على حالها. وقال دافيسون إن الشرق ليس معرضًا للمياه الدافئة مثل الجانب الآخر من القارة. المنطقة محمية بشريط من الماء البارد على الساحل، مما يساعد على إبقاء المياه الدافئة القريبة بعيدة. ومع ذلك، لا تزال الدراسة تظهر جيوبًا من الرفوف الجليدية المتقلصة، ولا يزال الباحثون يحققون في الأسباب. وقال دافيسون إن إحدى النظريات هي أن المياه الدافئة على الجانب الغربي يمكن أن تغزو المنطقة ببطء.
فقد حثت أحد أحدث انهيارات الجرف الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية في مارس 2022. انهار الجرف الجليدي كونجر -الذي يعادل حجم مدينة نيويورك تقريبًا- تمامًا في غضون بضعة أسابيع، وربما يكون سببه موجة حر قياسية في القارة القطبية الجنوبية أثبتت ليكون الأكثر كثافة على الإطلاق في العالم.
قد ظهر ترقق الأرفف الجليدية في البيئة المحيطة أيضًا. وعلى مدى فترة الدراسة التي استمرت 25 عامًا، قدر الفريق أن 66.9 تريليون طن من المياه العذبة من الرفوف الجليدية دخلت المحيط. يمكن للمياه العذبة أن تخفف مياه المحيط الأكثر ملوحة وتجعلها أخف وزنا، مما يضعف الدورة الدموية في المحيطات - وهو التغيير الذي لاحظه الباحثون بالفعل حول القارة القطبية الجنوبية.
