الأراضي الصينية في أمريكا.. صراع خفي يثير جنون الكونغرس

في عام 2021، اشترت شركة صينية أرضا بالقرب من قاعدة للقوات الجوية في غراند فوركس إن دي، مما دفع المشرعين في الولايات المتحدة إلى حالة من الجنون.

خشي المشرعون أن الصين، التي ينظر إليها العديد من صانعي السياسة على أنها خصم استراتيجي على الرغم من أنها أكبر شريك تجاري للبلاد خارج أمريكا الشمالية، يمكن أن تتحكم في إمدادات الغذاء والطاقة الأمريكية، فضلا عن السيطرة على الأسواق والبنية التحتية الحيوية.

على الرغم من أن الأراضي المملوكة للصين هي جزء صغير من جميع الأراضي المملوكة للأجانب في الولايات المتحدة، إلا أن مشترياتها أثارت مخاوف من أن الحكومة الصينية يمكن أن تسيطر من خلال الشركات الصينية، على الأصول الأمريكية أو الوصول إلى المعلومات الموجودة في الولايات المتحدة.

في الواقع، خلال العقود الأربعة الماضية، اشترت الشركات والمستثمرون الصينيون أراض في الولايات المتحدة وكذلك اشتروا شركات أغذية كبرى مثل "سميثفيلد فود" Smithfield Foods. تمتلك الشركات غالبية تلك الأرض.

السيناتور الديمقراطي جون تيستر  قال في تصريحات للإذاعة الوطنية الأمريكية "NPR": لا أعلم أننا نعرف على وجه اليقين جميع الأراضي الأجنبية التي يحتمل أن تكون مملوكة لأفراد صينيين أو أشخاص تسيطر عليهم الحكومة الصينية.

تأتي هذه المخاوف وسط توترات أوسع بين البلدين بشأن قضايا متنوعة مثل تايوان والتجارة وجمع المعلومات الاستخباراتية الصينية، ويتم النظر إلى عمليات الاستحواذ الصينية في الولايات المتحدة من خلال نفس العدسة.

توجد بعض هذه المخاوف بسبب وجود فجوة في البيانات حول مكان الأراضي المملوكة للصين، وما إذا كانت بالقرب من منشآت عسكرية.

في حالة الصفقة في نورث داكوتا، قالت الوكالة الحكومية التي يجب أن توافق على مثل هذه المشتريات في ذلك الوقت إنها لا تستطيع التصرف لأن الأمر "خارج نطاق اختصاصها".

قال كريج سينجلتون، نائب مدير برنامج الصين والزميل الأول في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات: "ما ينقص هنا هو المزيد من المعلومات حول مكان وجود هذه المواقع المحددة أو مشتريات الأراضي الزراعية على مقربة من القاعدة العسكرية". وقال إن أحد المخاوف الكبيرة هو إمكانية استخدام معدات الاتصالات الصينية لتعطيل الاتصالات العسكرية الأمريكية.

وقال إنه يعتقد أنه من الأفضل إيقاف المشتريات الصينية "بدلا من الانتظار سنوات قبل أن نقرر أن هذه المعدات أو هذه المشتريات تستخدم لأغراض أخرى".

قال مارك كينيدي، مدير معهد وهبة للمنافسة الاستراتيجية في مركز ويلسون، إن الحكومة الصينية لديها قوانين تسمح للحكومة بالوصول إلى المعلومات التي يحتفظ بها مواطنوها وشركاتها.

قال كينيدي: "إن قدرة الحكومة على الوصول إلى المعلومات هي أحد الأسباب التي تجعل الناس ينظرون إلى مخاطر التعامل مع شركة صينية على غرار ما يعتبرونه خطر التعامل مع الحزب الشيوعي الصيني أو الحكومة". .

ومع ذلك، فإن الأراضي المملوكة للصينيين تمثل حصة ضئيلة من الأراضي المملوكة لأجانب في الولايات المتحدة. 

تمتلك الشركات والمستثمرون الصينيون ما يزيد قليلا على 383.934 ألف فدان في الولايات المتحدة، أي أقل من ولاية رود آيلاند، وأقل بكثير من مساحة كندا وهولندا وإيطاليا والمملكة المتحدة وألمانيا.

تحتل الصين المرتبة 18 في قائمة المستثمرين الأجانب. لكن صعود الصين - إلى جانب ثقلها الجيوسياسي وأهدافها الاستراتيجية التي تتعارض أحيانا مع أهداف واشنطن - أثار تساؤلات حول من يملك هذه الأرض ومدى سيطرة الحكومة الصينية على الملكية.

وقال تيستر: "أي شركة وأي فرد يعيش في الصين يأتي ويحاول شراء أرض يمكن أن تسيطر عليه الحكومة الصينية".

وفقًا لأحدث بيانات وزارة الزراعة الأمريكية، اعتبارا من عام 2021، لا تمتلك الحكومات الأجنبية أرضا في الولايات المتحدة بشكل مباشر، ولكن يستخدم اسم الدولة كاختصار للشركات أو المستثمرين من هذا البلد.

تظهر البيانات المتعلقة بالصين أن الشركات تمتلك الجزء الأكبر من الأرض.

الملكية الصينية للأراضي الأمريكية مركزة للغاية. تُظهر بيانات وزارة الزراعة الأمريكية التي حصلت عليها NPR أن أكثر من 80% من الأراضي المملوكة للصين مملوكة لشركة Smithfield Foods، وملياردير يدعى Sun Guangxin، من خلال شركات Brazos Highland Properties LP وHarvest Texas LLC.

استخدم Sun Guangxin الشركات لشراء أكثر من 100000 فدان في ولاية تكساس لمزرعة رياح. لكن المشروع أوقف في نهاية المطاف بموجب قانون الولاية المصمم لمنع الأجانب من الوصول إلى شبكة تكساس.

بشكل عام، تمتلك الكيانات الأجنبية جزءا صغيرا فقط من جميع أراضي الولايات المتحدة. يمثلون ما يزيد قليلاً عن 3% - أو 40 مليون فدان - من جميع الأراضي الزراعية المملوكة للقطاع الخاص في الولايات المتحدة، اعتبارًا من عام 2021. يمتلك المستثمرون الكنديون أكبر مساحة -12.84 مليون فدان، أو أقل قليلا من مساحة ولاية فرجينيا الغربية.

امتلك المستثمرون الصينيون جزءا أصغر - حوالي 383.934 ألف فدان، وفقًا لبيانات عام 2021بحسب NPR. في الواقع، استنادًا إلى البيانات، تمثل حيازات الأراضي الصينية أقل من 1% من الأراضي الزراعية في أي ولاية معينة.

تمتلك 3 كيانات كبيرة - الشركات المملوكة لـSun Guangxin وشركة Smithfield Foods Walton International Group، وهي شركة استثمار عالمية في الأراضي - أجزاء كبيرة من الأراضي المشتراة من الصين.

في الواقع، يمتلك Sun Guangxin حوالي 40% من الأراضي المملوكة للصين في الولايات المتحدة، ويمتلك أكثر من 100000 فدان من الأراضي في مقاطعة Val Verde، تكساس، من خلال شركتيه: Brazos Highland Properties وHarvest Texas.

مشترياته في عامي 2016 و2017، وخططه لبناء مزرعة رياح، بالإضافة إلى علاقاته المزعومة بالجيش الصيني، خضعت للتدقيق في تكساس بعد عدة سنوات من عمليات الاستحواذ. وفي النهاية، تم رفض الإذن له بالمضي قدما في خطط مزرعة الرياح الخاصة به.

أكثر من ثلث الأراضي المملوكة للصين في الولايات المتحدة، بما في ذلك معظم الأراضي التي تحمل علامة نورث كارولينا وميسوري، تنتمي إلى شركة سميثفيلد فودز.

تشتهر الشركة بكونها واحدة من أكبر 4 شركات لتعليب اللحوم في الولايات المتحدة، وقد تم الاستحواذ على الشركة التي تتخذ من فرجينيا مقرا لها من قبل الشركة الصينية WH Group في عام 2013.

نظرًا لأن Smithfield شركة مساهمة عامة، فهناك تدقيق تشريعي أقل على أصولها من الأراضي، وفقًا للشركة.

تمثل مجموعة والتون الدولية، وهي شركة إدارة عقارات مقرها سكوتسديل بولاية أريزونا 8% من الأراضي المملوكة للصين. تمثل الشركة أيضًا مشترين من دول أخرى. العشرات من المستثمرين حول العالم يستثمرون في هذه الأفدنة.

وزارة الزراعة الأمريكية تتعقب المشتريات الأجنبية، لكنها لا تحقق فيها

لدى وزارة الزراعة الأمريكية متطلبات إبلاغ صارمة عن مشتريات الأراضي بعد 90 يومًا من إجراء المعاملة. لكن ليس لديها سلطة التحقيق في هذه المشتريات، ولا يمكنها إلا تقييم العقوبات على الإيداعات المتأخرة أو غير المكتملة أو الكاذبة.

المشترون الذين لا يبلغون عن معاملاتهم يواجهون عقوبة تصل إلى 25% من القيمة السوقية لأراضيهم. لكن العقوبات نادرا ما تكون بهذا الارتفاع. تقول وزارة الزراعة الأمريكية إن العقوبات بشكل عام هي 1% فقط من القيمة السوقية.

يتعين على المشترين إكمال نموذج وزارة الزراعة الأمريكية، مع الإشارة إلى ما إذا كانوا يشترون أرضًا لأنفسهم، أو لحساب حكومة أو كيان آخر.

أثار المشرعون في واشنطن مخاوف بشأن التأخيرات في إعداد التقارير - أحدث البيانات عن عمليات الاستحواذ على الأراضي من عام 2021 - وبشأن طبيعة البيانات المبلغ عنها ذاتيا.

قال السناتور تيستر: "هناك تأخر في إعداد التقارير. أعتقد أنه في كثير من الحالات ليس لدينا تقارير جيدة لأن الناس لا يعرفون متى يشترون الأراضي في الولايات المتحدة التي يتعين عليهم الإبلاغ عنها".

يتفق القادة الجمهوريون والديمقراطيون في لجنة الزراعة بمجلس النواب على أن الأنظمة "بحاجة ماسة إلى التحديث" ، كما قال العضو البارز النائب ديفيد سكوت.

كلف المشرعون وزارة الزراعة الأمريكية بإنشاء نظام ملفات إلكتروني لتبسيط العملية وإنشاء قاعدة بيانات. لكن فشل الكوغجرس في الموافقة على التمويل لإنشاء نظام محدث للسماح بالإيداع الإلكتروني يعني أنه قد يستغرق بعض الوقت قبل أن تتمكن وزارة الزراعة الأمريكية من تحديث عملية إعداد التقارير الخاصة بها.

ومع ذلك، يرغب المشرعون من الحزبين في الحد من مشتريات الشركات الصينية، وخاصة تلك التي لها علاقات مع الحكومة الصينية. تحقيقا لهذه الغاية، هناك العديد من مشاريع القوانين في الكونغرس تهدف إلى الحد من الملكية الصينية. 

لكن حتى المتشككين في الاستثمار الصيني في الولايات المتحدة يقولون إن الكونغرس بحاجة إلى توخي الحذر حتى لا تؤدي إجراءاته إلى رد فعل عنيف ضد الأمريكيين الآسيويين.