فخ الحفر.. زيادة التنقيب في أمريكا لن تؤدي إلى خفض أسعار البنزين
أدت الحرب الدائرة في الشرق الأوسط إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط، وبالتالي أسعار البنزين في الولايات المتحدة.
وقفزت أسعار النفط الخام إلى أكثر من 100 دولار للبرميل قبل أن تهبط من جديد، وفي الولايات المتحدة، بلغ متوسط سعر البنزين 4 دولارات.
ووفق وكالة سي إن إن، تؤكد أزمة الطاقة الحالية حقيقةً مهمة، أن أسعار البنزين في الولايات المتحدة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بسوق النفط العالمي.
ورغم أن الولايات المتحدة هي أكبر منتج للنفط في العالم، إلا أنها لا تستطيع تعويض توقف حركة ناقلات النفط عبر مضيق هرمز.
وبينما دفعت ثورة النفط الصخري - مع أساليب التكسير الهيدروليكي الجديدة التي تستخرج المزيد من النفط من تكساس ونيو مكسيكو وداكوتا الشمالية - الولايات المتحدة لتصبح أكبر منتج للنفط في العالم، فقد تعلمت هذه الدولة، بعد تجربة مريرة، أن النفط ليس كله متماثلًا.
أنواع النفط الأمريكي
وتستهلك الولايات المتحدة نوعًا مختلفًا من النفط عما تنتجه. و يتراوح النفط بين الخفيف والثقيل، تبعاً لكمية الكبريت التي يحتويها.
والنفط الذي تستخرجه الولايات المتحدة من باطن الأرض عبر التكسير الهيدروليكي هو نفط خام خفيف باهظ الثمن، وقد شكّل هذا النوع معظم صادرات الولايات المتحدة إلى العالم في عام 2025، حيث بلغ 3.9 مليون برميل يومياً.
لكن هذا النوع من النفط يختلف عن النوع الذي زوّد السيارات والصناعة في الولايات المتحدة بالطاقة لعقود.
فقد بُنيت أمريكا على نفط خام كثيف ولزج يأتي من دول أخرى، بما في ذلك كندا والسعودية ودول أمريكا الوسطى والجنوبية.
وتستخرج الولايات المتحدة كميات هائلة من النفط الخام المحلي، إذ يشكل النفط الخام الخفيف حوالي 80% من إجمالي إنتاجها، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
وأضاف هيو دايغل، الأستاذ المشارك في جامعة تكساس في أوستن وخبير النفط، "إنه أخف وأحلى بكثير، وأقل لزوجة".
وفي العام الماضي، استوردت أمريكا حوالي 6.2 مليون برميل من النفط الخام يوميًا من دول أخرى، معظمها من النفط الثقيل أو المتوسط الكثافة.
وتُعد كندا، جارتها الشمالية، المصدر الأكبر لواردات النفط الأمريكية، حيث أرسلت حوالي 3.9 مليون برميل من النفط الخام يومياً إلى أمريكا في عام 2025.
المزيد من الحفر محليا لن يفيد
وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة تستورد معظم نفطها من جارتيها في أمريكا الشمالية، كندا والمكسيك، إلا أنها ليست بمنأى عن اضطرابات الطاقة في الشرق الأوسط.
فالسعودية، على سبيل المثال، هي ثالث أكبر مُصدِّر للنفط إلى الولايات المتحدة، حيث تُصدِّر حوالي 270 ألف برميل يوميًا، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
والأهم من ذلك، أن سوق النفط "نظام عالمي". ويقول ماكنالي في مقابلة حديثة: "يُسعَّر النفط عالميًا، ونتأثر جميعًا بتقلبات الأسعار، فواقع سوق النفط العالمي هو أن أي انقطاع في الإمدادات في أي مكان يؤدي إلى صدمة سعرية في محطات الوقود في كل مكان، بما في ذلك الولايات المتحدة".
وتُحدَّد أسعار أنواع النفط الخام المختلفة في سوق عالمية، ورغم أن معظم النفط المتدفق عبر مضيق هرمز يذهب إلى آسيا، إلا أن الولايات المتحدة ليست بمنأى عن هذه الاضطرابات.
كما أن البنية التحتية للطاقة في الولايات المتحدة قد تتأثر أيضًا.
وبُنيت العديد من مصافي النفط الأمريكية، التي يعود تاريخ بعضها إلى ثلاثينيات القرن الماضي أو حتى قبل ذلك، قبل عقود من طفرة النفط الخفيف في أمريكا، ولذلك صُممت لمعالجة النفط الخام الثقيل.
وقد كيّفت بعض المصافي الأمريكية نفسها لتكرير النفط الخفيف المحلي، وإن كان ذلك يختلف باختلاف المنطقة والموقع الجغرافي. فعلى سبيل المثال، تُعالج مصافي ساحل الخليج النفط المحلي في الغالب لقربها النسبي من حوض بيرميان في تكساس ونيو مكسيكو. في المقابل، تعتمد مصافي ولايات الغرب الأوسط والغرب الأمريكي اعتمادًا كبيرًا على النفط الكندي لقربه النسبي أيضًا.
ومن العوامل الأخرى التي يتعين على المصافي مراعاتها سعر النفط الخام (فالنفط الأثقل والأكثر تلوثًا أرخص من النفط الأخف)، والمنتجات النهائية التي تُنتجها المصافي، بدءًا من بنزين السيارات ووقود الطائرات والبروبان والإسفلت.
وتقول جينا ديلاني، محللة النفط الخام العالمي في مجموعة رابيدان للطاقة، إن حسابات شركات النفط التجارية تتضمن عوامل كثيرة.
وقال ديلاني في مقابلة أجريت معه العام الماضي: "الأمر معقد، وهو خاص بكل منطقة، وهو أكثر تعقيداً بكثير من مجرد القول: "نحن ننتج هذا النفط الخام، يجب أن نستخدمه كله ولا نصدر أي شيء منه".
فتح مضيق هرمز للملاحة الحرة أمر حيوي للمنتجين الأمريكيين
في الوقت نفسه، حذّر قطاع النفط الأمريكي الرئيس دونالد ترامب من السماح لإيران بفرض رسوم على ناقلات النفط العابرة لمضيق هرمز كجزء من أي اتفاق سلام مستقبلي، مُشيرًا إلى أن ذلك سيُشكّل سابقة خطيرة لدول أخرى.
وصرح مسؤولون تنفيذيون كبار في قطاع النفط لصحيفة فايننشال تايمز بأن السبيل الوحيد لحل أزمة الطاقة التي تُلقي بظلالها على العالم هو إعادة فتح المضيق، وهو ممر مائي يمر عبره عادةً خُمس النفط الخام والغاز الطبيعي المُسال في العالم.
لكنهم أشاروا إلى أن أي نتيجة تُبقي السيطرة على المضيق في يد إيران قد تُقوّي النظام، وتُلحق الضرر بالصناعة، وربما تُشجع حكومات أخرى، بما فيها الصين، على فرض رسوم مماثلة على الشحن.
وقال معهد البترول الأمريكي، أكبر جماعة ضغط صناعية في الولايات المتحدة، "إن فرض رسوم على هذا الممر المائي العالمي الحيوي سيُشكّل سابقة مُقلقة للممرات المائية الدولية، وسيكون له أثر سلبي على أسواق الطاقة العالمية".
