ماذا سيحدث إن تعذرت مباحثات رفع سقف الدين الأمريكي؟

لا يزال البيت الأبيض يقف على قدم واحدة، بانتظار أي تطورات إيجابية بشأن رفع سقف الديون بدون أي شروط يضعها مجلس النواب.

رفع سقف الديون يحتاج إلى موافقة مجلس النواب ثم مجلس الشيوخ، لكن مجلس النواب وافق على رفع سقف الدين بشرط تنفيذ تخفيضات حادة في الميزانية، وهو ما يرفضه البيت الأبيض بشدة.

والوقت ينفد أمام الكونغرس لرفع سقف الديون ومنع الولايات المتحدة من التخلف عن السداد، وهو سيناريو يمكن أن يزعزع استقرار الأسواق العالمية ويدمر الاقتصاد.

الأسبوع الماضي، قالت وزيرة الخزانة جانيت يلين إن الحكومة قد تتخلف عن السداد في وقت مبكر مثل الأول من يونيو/حزيران المقبل، إذا لم يسمح الكونغرس لها باقتراض المزيد من الأموال. 

• سقف الدين الأمريكي.. إدمان سياسة "حافة الهاوية" يعجل بانتحار الدولار (تحليل)
• كيف وصل الدين الأمريكي إلى 31 تريليون دولار؟

أقر مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون بفارق ضئيل تشريعا في أواخر أبريل/نيسان الماضي، يقترن بزيادة حد الديون بتخفيضات في الإنفاق بمليارات الدولارات على مدار العقد المقبل، مما أدى إلى إلغاء العديد من الإنجازات التشريعية لبايدن. 

ما هو سقف الدين؟

إنه قيد فرضه الكونغرس على مقدار الأموال التي يمكن للحكومة الفيدرالية اقتراضها لتسديد فواتيرها، والتي كانت قائمة منذ عام 1917. ولأن الحكومة تنفق عادة أكثر مما تأخذها، يحتاج الكونغرس إلى رفع سقف الديون بشكل متكرر إلى حد ما دفع تكاليف عملياتها.

ما هو الافتراض الحالي؟

إذا لم يرفع الكونغرس سقف الديون، فلن تتمكن الحكومة من الاقتراض وقد لا تتمكن من سداد فواتيرها في الوقت المحدد (مثل فوائد السندات)؛ ومن المحتمل أن يدفع الولايات المتحدة إلى الركود ويهز الاقتصاد العالمي.

ويحتاج الكونغرس إلى رفع سقف الديون حتى تتمكن الولايات المتحدة من الاستمرار في إصدار السندات، والتي يشتريها المستثمرون في جميع أنحاء العالم لأنهم يُنظر إليهم على أنهم استثمار آمن وموثوق.

وحتى وقت قريب، كان من المعتاد أن يرفع الكونغرس سقف الديون؛ ومنذ عام 1960، تدخل الكونغرس 78 مرة لتغييره بطريقة ما. لكنها أصبحت معركة سياسية الآن لأنها واحدة من عدد قليل من مشاريع القوانين التي يجب تمريرها، لذلك اعتبرها الجمهوريون مؤخرا فرصة لتقديم مطالبهم.

ماذا سيحدث؟

تنفق الحكومة أموالاً أكثر مما تجنيه من خلال الإيرادات، وتصدر الديون لتغطية فواتيرها. إذا لم يتم رفع الحد الأقصى لمقدار الاقتراض، فإن الولايات المتحدة ستخاطر بتعثر غير مسبوق في السداد، مما يؤدي إلى فقدان الثقة العالمية في الديون الفيدرالية.

كذلك، يمكن أن يؤدي ذلك إلى انهيار سوق الأسهم، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات البطالة ودفع عدد لا يحصى من الشركات إلى التوقف عن العمل؛ بينما الركود سيكون أمرا مؤكدا.

وأمس الأحد، حثت وزيرة الخزانة الجمهوريين في الكونغرس على التخلي عن مطلبهم بأن يخفض الرئيس بايدن الإنفاق في مقابل رفع حد ديون البلاد قبل الموعد النهائي المتوقع في الأول من يونيو/ حزيران المقبل.

وقالت يلين في برنامج "هذا الأسبوع" على شبكة ABC: "لا ينبغي أن تتم هذه المفاوضات بمسدس.. إلى رأس الشعب الأمريكي".

تعليقات يلين هي أحدث طلب من إدارة بايدن قبل اجتماع الرئيس المقرر عقده يوم غد الثلاثاء مع رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) وزعماء آخرين في الكونغرس.

منذ أن تولى المشرعون الجمهوريون السيطرة على مجلس النواب في يناير/ كانون الثاني الماضي، حاولوا اغتنام الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق لانتزاع تخفيضات الإنفاق وغيرها من التنازلات السياسية من البيت الأبيض.

لقد وصلت الحكومة بالفعل إلى حد الدين الحالي البالغ 31.4 تريليون دولار منذ يناير/كانون الثاني الماضي، وتقوم بمناورات مالية معقدة منذ يناير/ كانون الثاني لدفع فواتيرها دون اقتراض المزيد من الأموال. 

بالمحصلة، فإن التخلف عن السداد سيؤدي إلى فوضى اقتصادية، وقد يؤدي إلى نتائج مثل "تكاليف اقتراض أعلى بشكل دائم للأمريكيين لشراء منزل وشراء سيارة".