"الميثان" يخنق رئة أمريكا.. نوايا واضحة ومسار غامض (تحليل)

تصارع إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن الزمن للسيطرة على انبعاثات الميثان، فهل يخنق الملوث المناخي قصير العمر رئة الاقتصاد الأمريكي؟

إن إجابة هذا السؤال تكمن في تفاصيل تقرير نشره مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية الأمريكي عن ضوابط انبعاثات النفط والغاز والميثان في الولايات المتحدة وأفق تطورها.

إذ قال التقرير وهو موجز لدراسة بنفس العنوان إن قواعد انبعاثات الميثان المقترحة لصناعة النفط والغاز وهي قيد العمل في الولايات المتحدة، يمكن لها أن تلعب دورًا مهمًا في الحد من الانبعاثات. 

والميثان من الغازات الدفيئة القوية، ويعتقد أنه يكون الميثان مسؤولاً عن 25٪ على الأقل من ظاهرة الاحتباس الحراري في العصر الصناعي.

ونظرًا لأنه ملوث مناخي قصير العمر، فإن تقليل انبعاثات الميثان بسرعة هو أحد أفضل الطرق لإبطاء وتيرة الاحتباس الحراري - لكن الزيادات السنوية في تركيزات الميثان في الغلاف الجوي لا تزال تتزايد. 

• الليثيوم طريق الاستدامة.. "إكسير" الشباب للقارة العجوز (تحليل)

ويحرص صانعو السياسات على إحراز تقدم وإدراك أن قطاع النفط والغاز يوفر أفضل الفرص للحد من غاز الميثان بتكلفة فعالة، ويجري العمل على لوائح الميثان المقترحة لصناعة النفط والغاز في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ، ويمكن لهذه القواعد الجديدة - وخاصة اللوائح الأمريكية - أن تلعب دورًا مهمًا في الحد من الانبعاثات.

الدراسة تقول إنه لم يتم الانتهاء من اللوائح في واشنطن العاصمة، وتشريعات الميثان في بروكسل حتى الآن، كما أنه لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين بشأن كيفية تشكيل تشريعات الاتحاد الأوروبي. 

وعلى الرغم من أن قواعد الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي المقترحة تشترك في العديد من العناصر المشتركة، إلا أن متطلبات القياس والإبلاغ والتحقق (MRV) واكتشاف التسرب وإصلاحه (LDAR) تختلف. 

وربما يكون الرابط الأكثر أهمية بين قواعد الميثان في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي يتعلق بواردات الغاز الطبيعي إلى أوروبا.

وفي الوقت الحالي، يبدو من غير المرجح أن يفرض الاتحاد الأوروبي معيارًا صارمًا لأداء الميثان أو متطلبات محددة للقياس والإبلاغ والتحقق على الموردين. لكن يبدو أنه من المرجح أن تطلب بروكسل من مستوردي الغاز تقديم معلومات حول ممارسات الموردين والإبلاغ عن المخاطر وتخفيف غاز الميثان.

اقتراح تكميلي صارم

أما فيما يتعلق بالولايات المتحدة، فقالت الدراسة إنه في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) اقتراحها التكميلي لتنظيم الميثان والمركبات العضوية المتطايرة (VOCs) من المرافق الجديدة، وكذلك الميثان من المرافق القائمة ، في صناعة النفط والغاز. ويقوم الاقتراح التكميلي بتحديث وتوسيع اقتراح وكالة حماية البيئة لشهر نوفمبر/تشرين الثاني 2021 بشأن لوائح غاز الميثان للنفط والغاز.

ويطلب الاقتراح التكميلي مراقبة روتينية في جميع مواقع الآبار للانبعاثات المتسربة - بغض النظر عن حجم الإنتاج - وسوف يلزم المشغلين بإصلاح أي تسرب يتم العثور عليه. وستكون متطلبات المراقبة مطبقة طوال العمر الافتراضي لموقع البئر. 

على النقيض من ذلك، فبموجب قاعدة نوفمبر/ تشرين الثاني 2021 ، فإن أي مواقع آبار بها أقل من ثلاثة أطنان سنويًا من انبعاثات غاز الميثان ، وفقًا لمسح أولي ، سيتم إعفاؤها من المراقبة الروتينية ، في حين أن مواقع الآبار التي تزيد انبعاثاتها المقدرة عن ثلاثة أطنان سنويًا سيكون مطلوبا منها كل ثلاثة أشهر إجراءات تشمل التصوير الضوئي للغاز (OGI). 

ويغطي الاقتراح التكميلي أيضًا المصادر الأخرى التي تم استبعادها من اقتراح نوفمبر / تشرين الثاني 2021 ، بما في ذلك الآبار اليتيمة وغير الموصلة. ويضع الاقتراح معيارًا للانبعاثات الصفرية للمضخات الهوائية وأجهزة التحكم (الأجهزة الهوائية التي تعمل بالغاز الطبيعي كمصدر كبير لانبعاثات غاز الميثان)، مع بعض الاستثناءات المحتملة. ويتضمن الاقتراح التكميلي أيضًا قواعد إشعال أكثر صرامة.

واقترحت وكالة حماية البيئة أيضًا مبادرة جديدة مهمة تسمى برنامج الاستجابة الفائقة (SERP) حيث تتمثل احدى التحديات الرئيسية في الحد من انبعاثات الميثان من النفط والغاز في انتشار "الباعثات الفائقة" (super emitters) وهي التي يمكن أن تنتج عن التسريب أو تعطل المعدات.

و ستنتج أنظمة المراقبة المستمرة ، والمراقبة عبر الأقمار الصناعية ، واستطلاعات الطائرات بدون طيار والطائرات كمية متزايدة باستمرار من البيانات حول انبعاثات الميثان في السنوات القادمة. وسيسمح SERP للمنظمات الخارجية المعتمدة بتحديد هذه الأحداث (التي تعرفها وكالة حماية البيئة بأنها تلك التي تنبعث منها 100 كيلوغرام من الميثان أو أكثر في الساعة) ، وإخطار المالكين والمشغلين ، ودفع التحقيق وجهود الإصلاح. 

لكن هناك العديد من الأسئلة المفتوحة حول كيفية عمل هذا البرنامج. فستحتاج وكالة حماية البيئة إلى الموافقة على تقنيات الكشف، وكذلك الكيانات، للمشاركة في SERP ، والتي قد تكون معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً. كما ستحتاج وكالة حماية البيئة أيضًا إلى وضع قواعد حول مدى سرعة اتصال المُخطرين بالمشغلين ومقدار الوقت الذي ستتيحه الوكالة للمشغلين لتحليل مثل هذه الأحداث وتخفيف المشكلات. 

وبصرف النظر عن لوائح وكالة حماية البيئة القادمة، فمن المتوقع وجود قاعدتين هامتين أخريين في الولايات المتحدة بشأن غاز الميثان هذا العام: واحدة بشأن قانون خفض التضخم (IRA) رسوم الميثان والأخرى بشأن قاعدة حظر النفايات من الأراضي الفيدرالية، وهى التابعة لمكتب إدارة الأراضي (BLM) .

غرامات للمخالفين

ويطبقIRA رسوما أو غرامة نظير انبعاثات الميثان من عمليات النفط والغاز بناءً على عتبات معينة لكثافة الانبعاثات، بناءً على مقترحات تشريعية سابقة. وستبدأ رسوم الميثان من 900 دولار للطن المتري في عام 2025 للانبعاثات المبلغ عنها للعام 2024 ، وترتفع إلى 1200 دولار للطن في عام 2026 و 1500 دولار للطن في عام 2027 وما بعد ذلك. 

وفي وقت لاحق من هذا العام ، تخطط وكالة حماية البيئة لوضع اللمسات الأخيرة على القواعد الخاصة بتطبيق رسوم الميثان الخاصة بـ IRA ، بالإضافة إلى إرشادات جديدة للجزء الفرعي W من برنامج الإبلاغ عن غازات الاحتباس الحراري التابع لوكالة حماية البيئة، والذي يحدد متطلبات الإبلاغ لمنشآت النفط والغاز الطبيعي. وأخيرًا ، في نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي، نشر BLM قاعدة مقترحة لحظر النفايات مصممة لحظر نفايات الميثان وفقدان الغاز الطبيعي في مواقع تأجير النفط والغاز في الأراضي العامة.

توقيت حاسم

وتهدف إدارة بايدن على الأرجح إلى وضع اللمسات الأخيرة على هذه القواعد قبل مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ لعام 2023 (COP28) الذي تستضيفه دولة الإمارات العربية المتحدة في 30 نوفمبر/تشرين الثاني. 

واعتبرت الدراسة أن التوقيت له آثار مهمة. أولاً ، كما هو الحال مع سياسات المناخ الأخرى ، فإن إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن في سباق لإنهاء القواعد واللوائح بحلول نهاية هذا العام لضمان استمراريتها.

كذلك من شأن استكمال اللوائح هذا العام، بدلا من مقترح استكمالها العام القادم، أن يحميها من احتمال إبطالها من خلال قرار مشترك بالرفض بموجب قانون مراجعة الكونغرس.

ثانيًا، يمكن أن يؤثر الجدول الزمني على بدء تطبيق رسوم الميثان الخاصة بـ IRA، وهو ما يوفر حافزًا للصناعة لدفع الولايات لوضع اللمسات الأخيرة على خطط الامتثال الخاصة بها بسرعة حتى تتمكن من تجنب رسوم الميثان.

وفيما يتعلق بالجدول الزمني لخطط الامتثال الحكومية، فهناك العديد من الأمور محل الترقب. واقترحت وكالة حماية البيئة أن تقدم الولايات خططها الخاصة لإنشاء معايير بخصوص الانبعاثات وتنفيذها وإنفاذها في غضون 18 شهرًا من إصدار القاعدة النهائية. وتقترح وكالة حماية البيئة أيضًا أن تفرض الولايات جدولًا زمنيًا للامتثال في موعد لا يتجاوز 36 شهرًا بعد تقديم هذه الخطط. 

وتأمل وكالة حماية البيئة أن تضع معاييرها قاعدة نموذجية و "تخلق نهجًا مبسطًا" للولايات في وضع خططها.

ولكن حتى إذا تم الانتهاء من القاعدة هذا العام ، فإن وكالة حماية البيئة تتوقع أن تمتد عملية التقديم والموافقة على خطط الدولة حتى عام 2026 - بينما يتم تطبيق رسوم الميثان في IRA أولاً في عام 2025 فيما يتعلق بانبعاثات 2024.

لذلك، يبدو من المحتمل أنه حتى المنشآت التي تغطيها لائحة وكالة حماية البيئة ستخضع لأحكام رسوم الميثان الخاصة بقانون IRA لمدة عام واحد على الأقل. وبالإضافة إلى ذلك ، هناك بعض منشآت قطاع النفط والغاز الخاضعة لرسوم الميثان التي لا تغطيها لائحة وكالة حماية البيئة على الإطلاق ، بما في ذلك مرافق الإنتاج البحرية ومحطات الغاز الطبيعي المسال (LNG).